Why Elon Musk's X logo is a global failure for the designers' ecosystem. [Eng/Ita]

Why the fact that Elon Musk used a logo that looks suspiciously like a generic Unicode character known as the "Capital X double math" that was added to Unicode in March 2001, for his social platform is a big deal for all the designers on the planet? Ok I'm exaggerating, but it sure is a mirror of the times; a singular sign of a tendency to underestimate design and marginalize it in communication. Because a logo is communication. Just think about how important a symbol is that represents not only your company, but also your values, who you are and what you do. Your company logo almost gets there before you. In fact it definitely gets there before you. There are logos that have told the story: the swoosh of Nike, the "M" of McDonalds, the "A" to the "Z" of Amazon… just to name a few. Pictograms so incisive in popular culture as to become real symbols. The "A" for Anarchy and its swastika opposite.

So back to Elon, the important things to point out in his process of denying the designer and his role are:

First rejection in terms of global communication: he thought he was living in 1990 when if you copied a logo there was no google and a plethora of sleuths who as soon as you launch a brand go to see if there is any flaw in the design system and creativity. Second failure, thinking that by copying a logo, it becomes another logo. This thing detracts from the value of the brand, the intrinsic value of the company. Which is actually communicating what? That steals, steals and deceives... Not really a pretty picture. Third failure on a personal level, for an entrepreneur (Elon) who seems to have always believed in design (Tesla), who always seemed to have made it his workhorse... Last but not least, the figure of a multi-millionaire who behaves like a cheap businessman who has his cousin who works as a graphic designer in the cellar do everything for little or nothing.

What is therefore surprising is not only the fact that Musk is belittling the work of many professionals and communication agencies, despite the fact that with his budget he can afford the best in the world, but even more so that even in this case he can be a forerunner of something that it's actually happening.

Like music before, today design is becoming a backdrop. You hear mega stars (Apple for example) like Eminem when he makes a record, but you don't listen to the endless collection of rappers who make great stuff but don't have the money to get noticed. The music comparison might as well include Ed Sheeran with his allegations of plagiarism… I think you are beginning to get my point.

Twitter has become X. Users will care very little if this pictogram has been downloaded and there is no professional studio behind it; just like Ezra Collective's latest album, I listen to it on Spotify, I don't buy it. And after a week it disappears into the river of singles, playing in the background while I make graphics; by downloading templates from Getty and editing them. Indeed no, I ask it directly to Chat GPT which is certainly much more original and interesting than Mr. Musk's marketing and communication department.

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Perché il fatto che Elon Musk abbia usato un logo che somiglia in modo sospetto a un carattere Unicode generico noto come "X maiuscola doppia battuta matematica" che è stato aggiunto all'Unicode nel marzo 2001, per la sua piattaforma social è un grosso problema per tutti i designer su il pianeta? Ok sto esagerando, ma sicuramente è uno specchio dei tempi; un segnale singolare di una tendenza a sottovalutare il design e a marginalizzarlo nella comunicazione. Perché un logo è comunicazione. Pensa solo a quanto sia importante un simbolo che rappresenti non solo la tua azienda, ma anche i tuoi valori, chi sei e cosa fai. Il logo della tua impresa arriva quasi prima di te. In effetti arriva sicuramente prima di te. Ci sono loghi che hanno raccontato la storia: lo swoosh di Nike, la "M" di McDonalds, la "A" alla "Z" di Amazon... solo per citarne alcuni. Pittogrammi così incisivi nella cultura popolare da diventare veri e propri simboli. La "A" di Anarchia e il suo opposto della svastica.

Quindi tornando a Elon, le cose importanti da sottolineare nel suo processo di negazione del designer e del suo ruolo sono:

Prima bocciatura in termini di comunicazione globale: pensava di vivere nel 1990 quando se copiavi un logo non c'era google e una pletora di segugi che appena lanci un brand vanno a vedere se c'è qualche falla nel design system e nella creatività. Secondo fallimento, pensare che facendo un logo scopiazzando, diventa un altro logo. Questa cosa sminuisce il valore del marchio, il valore intrinseco dell'azienda. Che in verità sta comunicando cosa? Che ruba, ruba ed inganna... Non proprio un bel quadro. Terzo fallimento a livello personale, per un imprenditore (Elon) che sembra aver sempre creduto nel design (Tesla), che sembrava averne sempre fatto un cavallo di battaglia... Last but not least, la figura di un multimilionario che si comporta come un imprenditore da quattro soldi che fa fare tutto per poco o niente al cugino che fa il grafico in cantina.

Quello che stupisce quindi non è solo il fatto che Musk stia sminuendo il lavoro di tanti professionisti e agenzie di comunicazione, nonostante col suo budget possa permettersi i migliori al mondo, ma ancor di più che anche in questo caso possa essere un anticipatore di qualcosa che sta realmente accadendo.

Come prima la musica, oggi il design sta diventando uno sfondo. Senti mega star (Apple per esempio) come Eminem quando fa un disco, ma non ascolti l'infinita collezione di rapper che fanno roba di qualità ma non hanno i soldi per farsi notare. Il confronto con la musica potrebbe includere pure Ed Sheeran con le sue accuse di plagio… Penso che tu stia cominciando a capire il mio punto.

Twitter è diventato X. Agli utenti importerà ben poco se questo pittogramma è stato scaricato e non c'è dietro uno studio professionale; proprio come l'ultimo album di Ezra Collective, lo ascolto su Spotify, non lo compro. E dopo una settimana scompare nel fiume dei singoli, che suonano in sottofondo mentre faccio grafica; scaricando i modelli da Getty e modificandoli. Anzi no, lo chiedo direttamente a Chat GPT che è sicuramente molto più originale e interessante del reparto marketing e comunicazione di Mr. Musk.

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