Will virtual reality become our new reality in training?

In times of the Corona crisis, virtual meetings are now the seemingly new reality – Can further education through training with virtual glasses also become a new reality? What undreamt-of possibilities / chances does this technology offer us? #SAFETYINSIGHTS spoke with Thomas Hoger about these new realities.

#SAFETYINSIGHTS: Mr. Hoger with what goal was 3spin founded in 2008?

Thomas Hoger: Originally as an agency for digital innovations – one of these innovations was AR & VR and we stayed with that.

#SAFETYINSIGHTS: Please describe your product “3spin DREAM” a little bit more detailed – What problems can you solve with this application in the field of training? What advantages does it have over e-learning tools?

You don't learn to ride a bike by watching

Thomas Hoger: I would like to briefly distinguish here – between the advantages of AR & VR in general and the advantages of the platform 3spin DREAM in particular: First to AR & VR: “Classical” digital learning is especially aimed at semantic memory, i.e. it promotes factual knowledge. However, humans are three-dimensional beings, so it is crucial to also address episodic and motoric memory. "You don't learn to ride a bike by watching" a colleague once said to me – that sums it up well. Virtual Reality and Augmented Reality address all three areas of the human memory, because they allow the practical execution of exercises that would otherwise often not be possible.

To "3spin DREAM": The platform enables companies to exploit the above-mentioned potential at low cost. Up to now, the creation of AR & VR trainings was complex and expensive. Not to mention the distribution, since every small change required reprogramming a training and reinstalling it on all distributed devices. With 3spin DREAM we offer an authoring tool that allows everyone to create and distribute their own trainings without programming. The creation process is perhaps a bit like PowerPoint. This gives companies great flexibility. In addition to 3spin, company employees can create or at least edit trainings, as well as e-learning agencies or experts who are well versed in the topic but not in programming. In this way, many training courses can be created in a short time. VR trainings can also be converted into AR trainings and vice versa with a single click. Using our cloud solution – based on Microsoft technology – the trainings can then be distributed easily and in seconds to a large number of devices in all areas of the world. For one of our customers we manage over 400 VR glasses via the internet.

#SAFETYINSIGHTS: Does immersive learning help against the shortage of skilled workers and is it a better way to meet the challenge of Industry 4.0?

Thomas Hoger: Yes, with AR & VR you can train employees much faster, cheaper and above all better. The training can be carried out from anywhere in the world, which means that travel costs are eliminated. Various studies have shown that AR & VR increase the retentiveness and thus lead to a better learning result. This makes the technology a good remedy for the shortage of skilled workers.

#SAFETYINSIGHTS: 3spin, together with Lufthansa Aviation Training, received the coveted award for the best e-learning tool 2019 in the Virtual Reality category from an independent jury of the industry magazine "eLearning Journal" at the didacta education fair in February 2019 – In order for this to happen, you had to convince the Federal Aviation Authority of your product in advance – After all, I don't necessarily imagine a Federal Office to be very progressive and safety is at the top of the list there – How did you manage it anyway?

Talking about Virtual Reality is like dancing about Architecture

Thomas Hoger: In the case of the pilot training course mentioned above, approval from the authorities was actually not necessary, as it serves as a supplement to the existing curriculum and does not replace mandatory flying hours. However, we supported Lufthansa in the development of a further training course. The aim here is to quickly train crews on aircraft that were not yet available in sufficient numbers. In this case we were able to convince the German Federal Aviation Authority together with Lufthansa by quickly developing a prototype. A colleague from the industry once said "Talking about Virtual Reality is like dancing about Architecture" – that's right: VR must be experienced. We made this possible and that's why the decision was made in favor of the technology.

#SAFETYINSIGHTS: At the beginning of the year you entered into an educational cooperation with the DEKRA Akademie – the topic of occupational safety is very concise there – what opportunities do you see with your solution, especially in the area of safety? Are there any initial pilot projects?

Thomas Hoger: The potential is great. Safety training courses often contain components that require procedural and motoric learning – unfortunately, in reality this learning is often not only expensive and time-consuming, but even impossible. "You learn from your mistakes", but you must not do so if this could lead to serious accidents. In Virtual Reality this is no problem. A first training we implemented with DEKRA is called "Spill Prevention". This is about supplying gas stations with fuel. Truck drivers occasionally cause fatal errors, such as the mixing or even the leakage of fuel. Filling an E10 tank with diesel will cost you greatly, as not only does the fuel in the tank become unusable, but vehicles may also fill up the mixture unnoticed and have to be pumped out and repaired. Leakage can be even more serious, as it can lead to environmental damage or, in extreme cases, explosions. VR is a good method here to learn processes correctly without endangering people and the environment.

Keep the knowledge fresh

Further training courses for DEKRA are already being planned and implemented. Augmented Reality is also exciting, because those who have learned in advance will at some point be put to real work – here, with the help of AR, they can call up the most important information again in their real field of vision as a support and thus "keep the knowledge fresh".

#SAFETYINSIGHTS: Do you see VR/AR on the advance due to the Corona crisis and finally unstoppable?

Thomas Hoger: First, Corona is a bad thing and I don't want to be opportunistic here – but it is already the case that the interest in digitalization and in AR & VR is currently increasing. But the benefits should be obvious even without the crisis: Lower travel costs, a more individual learning experience and practical training with better memory – and meanwhile also the appropriate hardware and software. A lot comes together that should make the decision easy, once you did the math.

#SAFETYINSIGHTS: Finally, please dare to peek into the future through virtual glasses – what will digital learning look like in 10 years?

Thomas Hoger: 10 years is a long time, but let me try: I am convinced that in every company almost every employee will have had contact with AR & VR – hundreds or thousands of employees in every company will learn with the technology on a regular basis and many will even perform daily activities supported by the technology. It will be normal to learn and work together virtually in 3D across locations. Augmented Reality will also have made a great leap forward – because it is technically more complex, the technology is not yet as mature as VR. Fused with artificial intelligence, AR will recognize what activity I am currently doing in the real world and provide me with appropriate learning content. Entire work environments will be recognized by AR and automatically converted into 3D models, which can then be seamlessly used in VR for simulation – as a digital twin, so to speak. And this will ultimately also increase safety in a technically ever more complex world.

Thank you, Thomas Hoger, for this short but very insightful interview!

#SAFETYINSIGHTS

Deutsche Version:

Wird die virtuelle Realit?t zu unserer neuen Realit?t im Trainingsbereich werden?

In Zeiten der Corona Krise sind virtuelle Meetings nun die scheinbar neue Wirklichkeit – Kann die Weiterbildung durch Training mit einer virtuellen Brille ebenso zur neuen Realit?t werden? Welche ungeahnten M?glichkeiten / Chancen bietet uns diese Technologie? über diese neuen Wirklichkeiten hat #SAFETYINSIGHTS mit Thomas Hoger, Co-Inhaber von 3spin gesprochen.

#SAFETYINSIGHTS: Herr Hoger mit welchem Ziel wurde 3spin 2008 gegründet?

Thomas Hoger: Ursprünglich als Agentur für digitale Innovationen – eine diese Innovationen war AR & VR und dabei blieben wir dann.

#SAFETYINSIGHTS: Beschreiben Sie mir doch bitte Ihr Produkt 3spin DREAM etwas detaillierter – Welche Probleme k?nnen Sie mit dieser Anwendung im Bereich Training l?sen? Welche Vorteile hat es gegenüber E-Learning-Tools?

Fahrradfahren lernt man nicht vom Zuschauen

Thomas Hoger: Ich m?chte hier kurz unterscheiden – zwischen den Vorteilen von AR & VR allgemein sowie den Vorteilen der Plattform ?3spin DREAM“ im Speziellen. Zun?chst zu AR & VR: Klassisches digitales Lernen richtet sich insbesondere an das semantische Ged?chtnis, f?rdert also Faktenwissen. Menschen sind jedoch dreidimensionale Wesen, daher ist es entscheidend, auch das episodische und das motorische Ged?chtnis anzusprechen. ?Fahrradfahren lernt man nicht vom Zuschauen“ sagte ein Kollege mal zu mir – das bringt es gut auf den Punkt. Virtual Reality und Augmented Reality adressieren durch praktisches üben alle drei Bereiche im menschlichen Ged?chtnis.

Zu ?3spin DREAM“: Die Plattform erm?glicht es Unternehmen, das oben genannte Potential kostengünstig auszusch?pfen. Bisher war die Erstellung von AR & VR Trainings aufwendig und teuer. Von der Verteilung ganz zu schweigen, da man bei jeder kleinen ?nderung ein Training umprogrammieren und auf allen verteilten Ger?ten neu installieren musste. Mit 3spin DREAM bieten wir ein Autorenwerkzeug, mit dem jeder eigene Trainings ohne Programmierung erstellen und verteilen kann. Die Erstellung ist dabei vielleicht ein bisschen vergleichbar mit PowerPoint. Die Unternehmen haben dadurch gro?e Flexibilit?t. Neben 3spin k?nnen unternehmenseigene Mitarbeiter Trainings erstellen oder zumindest bearbeiten, ebenso k?nnen dies eLearning-Agenturen oder Experten, die sich gut mit dem Thema, aber nicht mit Programmierung auskennen. So k?nnen in kurzer Zeit sehr viele Trainings erstellt werden. VR-Trainings k?nnen zudem per Klick in AR-Trainings umgewandelt werden und umgekehrt. über unsere Cloud-L?sung – basierend auf Microsoft-Technologie – k?nnen die Trainings dann au?erdem einfach und in Sekunden auf eine gro?e Zahl Ger?te in allen Bereichen der Welt verteilt werden. Für einen unserer Kunden verwalten wir über 400 VR-Brillen über das Internet.

#SAFETYINSIGHTS: Hilft immersives Lernen gegen den Fachkr?ftemangel und sind die Herausforderung der Industrie 4.0 dadurch besser zu bew?ltigen?

Thomas Hoger: Ja, mit AR & VR kann man Mitarbeiter viel schneller, günstiger und vor allem besser schulen. Die Trainings k?nnen von jedem Ort der Welt durchgeführt werden, das hei?t die Reisekosten entfallen. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass AR & VR die Merkf?higkeit steigern und somit zu einem besseren Lern-Ergebnis führen. Damit ist die Technologie ein gutes Mittel gegen den Fachkr?ftemangel.

#SAFETYINSIGHTS: 3spin hat zusammen mit Lufthansa Aviation Training die begehrte Auszeichnung für das beste eLearning-Training 2019 in der Kategorie Virtual Reality durch eine unabh?ngige Jury des Branchenmagazins ?eLearning Journal“ im Rahmen der Bildungsmesse didacta im Februar 2019 verliehen bekommen – Damit es dazu kam mussten Sie im Vorfeld das Luftfahrtbundesamt von Ihrem Produkt überzeugen – Ein Bundesamt stelle ich mir schlie?lich nicht unbedingt als sehr progressiv vor und Safety steht dort an oberster Stelle – Wie haben Sie es trotzdem geschafft?

Talking about Virtual Reality is like dancing about Architecture

Thomas Hoger: Im Fall des angesprochenen Trainings für Piloten war tats?chlich eine Freigabe seitens der Beh?rden nicht erforderlich, da es als Erg?nzung zum bisherigen Curriculum dient und keine verpflichtenden Flugstunden ersetzt. Allerdings haben wir Lufthansa bei der Entwicklung eines weiteren Trainings unterstützt. Hier geht es darum, Crews schnell auf Flugzeuge zu schulen, die dafür eigentlich noch nicht in ausreichender Zahl zur Verfügung standen. In diesem Fall konnten wir das Luftfahrtbundesamt gemeinsam mit Lufthansa überzeugen, indem wir schnell einen Prototyp entwickelten. Ein Branchen-Kollege sagte mal ?Talking about Virtual Reality is like dancing about Architecture” (Chris Milk) – das trifft es gut: VR muss man erleben. Das haben wir erm?glicht und dadurch fiel die Entscheidung zu Gunsten der Technologie aus.

#SAFETYINSIGHTS: Zu Beginn des Jahres sind Sie eine Bildungskooperation mit der DEKRA Akademie eingegangen – das Thema Arbeitssicherheit ist dort sehr pr?gnant – welche Chancen sehen Sie speziell im Bereich Safety mit Ihrer L?sung? Gibt es erste Pilotprojekte?

Thomas Hoger: Das Potential ist gro?. Safety-Trainings beinhalten h?ufig Komponenten, die prozedurales und motorisches Lernen erfordern – leider ist dieses Lernen in der Realit?t oft nicht nur teuer und aufwendig, sondern sogar unm?glich. ?Aus Fehlern lernt man“, aber die darf man nicht machen, wenn es dabei zu schweren Unf?llen kommen kann. In Virtual Reality ist das kein Problem. Ein erstes Training, das wir mit DEKRA umgesetzt haben, hei?t ?Spill Prevention“. Hier geht es um die Belieferung von Tankstellen mit Kraftstoffen. Tankwagenfahrer verursachen dabei gelegentlich fatale Fehler, wie die Vermischung oder gar den Austritt von Kraftstoffen. Ein mit Diesel befüllter Benzintank kann teuer werden, da nicht nur der Kraftstoff im Tank unbrauchbar wird, sondern m?glicherweise auch noch unbemerkt Fahrzeuge das Gemisch tanken und ausgepumpt und repariert werden müssen. Ein Austritt kann noch gravierender sein, da er zu Umweltsch?den oder im Extremfall zu Explosionen führen kann. VR ist hier eine gute Methode, um Prozesse richtig zu erlernen, ohne Menschen und Umwelt zu gef?hrden.

Weitere Trainings für DEKRA sind bereits in Planung und in Umsetzung. Auch Augmented Reality ist spannend, da derjenige, der vorab gelernt hat auch irgendwann in den echten Arbeitseinsatz kommt – hier kann er sich dann mit Hilfe von AR im echten Sichtfeld nochmals die wichtigsten Informationen als Stütze abrufen und das Wissen damit ?frisch halten“.

Wissen frisch halten

#SAFETYINSIGHTS: Sehen Sie VR / AR durch die Corona Krise nun endgültig auf dem Vormarsch und final nicht mehr aufzuhalten?

Thomas Hoger: Zun?chst mal ist Corona eine schlimme Sache und ich m?chte hier nicht opportunistisch sein – es ist jedoch schon so, dass das Interesse an Digitalisierung und auch an AR & VR aktuell steigt. Der Nutzen müsste jedoch auch ohne die Krise auf der Hand liegen: Geringere Reisekosten, ein individuelleres Lernerlebnis und praktisches üben mit besserer Merkf?higkeit – sowie mittlerweile auch die passende Hard- und Software. Es kommt Vieles zusammen, das die Entscheidung leicht machen sollte, wenn man es durchrechnet.

#SAFETYINSIGHTS: Zum Schluss wagen Sie bitte noch einen Blick durch die virtuelle Brille in die Zukunft – Wie wird in 10 Jahren das digitale Lernen aussehen?

Thomas Hoger: 10 Jahre sind eine lange Zeit, aber ich will es versuchen: Ich bin überzeugt, in jedem Unternehmen wird fast jeder Mitarbeiter mit AR & VR in Berührung gekommen sein – hunderte oder tausende Mitarbeiter in jedem Unternehmen werden regelm??ig mit der Technologie lernen und viele werden sogar t?glich durch die Technologie unterstützte T?tigkeiten durchführen. Es wird normal sein, über Standorte hinweg gemeinsam virtuell in 3D zu lernen und zu arbeiten. Auch Augmented Reality wird einen gro?en Sprung gemacht haben – da technisch komplexer, ist die Technologie heute noch nicht so ausgereift wie VR. Verschmolzen mit künstlicher Intelligenz wird AR erkennen, welche T?tigkeit ich gerade in der realen Welt durchführe und mir passende Lerninhalte liefern. Ganze Arbeitswelten werden mittels AR erkannt und automatisch in 3D-Modelle umgewandelt, die dann wieder nahtlos in VR zur Simulation verwendet werden k?nnen – als Digital Twin sozusagen. Und dadurch wird letztlich auch die Sicherheit in einer technisch immer komplexeren Welt weiter steigen.

Vielen Dank Thomas Hoger für dieses kurze, aber doch sehr aufschlussreiche Interview!

#SAFETYINSIGHTS