Verses to Viral: Poetic Principles for Digital Content

Don’t tell me the moon is shining; show me the glint of light on a broken glass. -Anton Chekov

Before I joined the "professional" ranks and became part of the 9-5 club, I was a troubadour—I still am, at heart, but back then, it was my bread and butter (most times lack thereof) and my daily obsession. For most of my youth, I tried to live the artist's life.

I was a traveling musician and singer-songwriter, wrote short stories, screenplays, and half-finished novels, but most of all, my biggest love affair was poetry. At university, I studied creative writing, with a special and obsessive focus on poetry. I eagerly read a vast amount of poetry and wrote prolifically, submitted to and published in poetry journals, performed at spoken word events, and even wrote and published my own chapbooks to sell on the streets of New York City, at events on my college campus, and in every dive bar where I played a gig.

This continued to be my life for a few years after I graduated, and even though I didn’t have much, I was happy—that was, of course, until the inevitable weight of shifting priorities descended on me and harsh truths came knocking at my door with a heavy fist; I tossed my melancholy-ridden hat and replaced it with a tie, and I found myself learning terms like “fiscal responsibility” and worrying about pension plans, medical insurance, and, of course, a stable roof over my head.

My professional career in advertising and digital media in both the non-profit and private sectors stands in stark contrast to those "good old days" when my only concerns were finding my muse and, if lucky, finding people to share it with. Still, there's one simple lesson from writing poetry that was key to my success in the digital media industry...

The Power of "Show, Don't Tell"

One quick lesson I learned from writing poetry, which applies universally to anyone venturing into the realm of digital media content creation, is the power of "show, don't tell." This principle, while a common axiom in creative writing classes, has profound implications for effective communication and storytelling across various mediums.

Whenever someone asked me, "How do you write a poem?" I would say, "Don't just describe to me what you are feeling and what the poem is about. Show me, draw it with words. If you are talking about love, make love a character. What does it look like? How does it stand? What kind of clothes does your heartbreak wear? What does it do with its hands when standing still? What does it smell like on a cold morning? How does light reflect off it on a summer's day?" Similarly, in the realm of digital content, mere exposition falls short; breathe life into your message. Enrich it with personality, lace it with vivid examples (facts, infographics, charts, research, photos, videos, quotes, sources, etc.), and craft a narrative that doesn't just inform but captivates, ensuring that the essence of your message is not only communicated but felt and visualized in the mind's eye, unmistakably clear and compelling.

Applying Your Muse to Digital Content

It's not just about informing your audience; you have to immerse them in the experience and make them feel and see what you're communicating through vivid, factual, compelling storytelling. Whether it's a blog post or a social media update, the key lies in painting a picture that not only narrates but also illustrates the message, ensuring that the content resonates deeply with its intended audience. This method, if adopted, transforms passive viewers into active participants in your story, thereby bridging the gap between mere transmission of information and the creation of a shared, immersive experience.

Whether an epic poem or a long-form blog post about, well, anything, the essence of effective storytelling remains the same: show, don't tell. It's about creating a vivid tapestry of images and experiences that draw the audience in, allowing them to live and breathe the narrative. This approach not only enriches the content but also fosters a deeper connection between the creator and the audience, turning every piece of content into a memorable journey.

De Verso a Viral: Principios Poéticos para el Contenido Digital

No me digas que la luna está brillando; muéstrame el destello de luz en un vidrio roto. -Anton Chekov

Antes de unirme a las filas "profesionales" y convertirme en parte del club de 9 a 5, fui un trovador, aún lo soy, en el fondo, pero en ese entonces, era mi pan de cada día (la mayoría de las veces la falta de él) y mi obsesión diaria. Durante la mayor parte de mi juventud, intenté vivir la vida del artista.

Fui músico y cantautor viajero, escribí cuentos cortos, guiones y novelas a medio terminar, pero sobre todo, mi mayor idilio fue con la poesía. En la universidad, estudié escritura creativa, con un enfoque especial y obsesivo en la poesía. Leí ávidamente una gran cantidad de poesía y escribí prolificamente, presenté y publiqué en revistas de poesía, actué en eventos de poesía hablada, e incluso escribí y publiqué mis propios libros de poesía para vender en las calles de la ciudad de Nueva York, en eventos en mi campus universitario y en cada bar donde tocaba un concierto.

Esta continuó siendo mi vida durante algunos a?os después de graduarme, y aunque no tenía mucho, era feliz, hasta que, por supuesto, el inevitable peso de las prioridades cambiantes descendió sobre mí y las crudas verdades llamaron a mi puerta con un pu?o pesado; tiré mi sombrero lleno de melancolía y lo reemplacé con una corbata, y me encontré aprendiendo términos como "responsabilidad fiscal" y preocupándome por planes de pensiones, seguros médicos y, por supuesto, un techo estable sobre mi cabeza.

Mi carrera profesional en publicidad y medios digitales, tanto en el sector sin fines de lucro como en el privado, contrasta fuertemente con aquellos "buenos viejos tiempos" cuando mis únicas preocupaciones eran encontrar a mi musa y, si tenía suerte, encontrar personas para compartirla. Sin embargo, hay una lección simple de escribir poesía que fue clave para mi éxito en la industria de los medios digitales...

El Poder de "Mostrar, No Contar"

Una rápida lección que aprendí al escribir poesía, que se aplica universalmente a cualquiera que se aventura en el ámbito de la creación de contenido digital, es el poder de "mostrar, no contar". Este principio, aunque es un axioma común en las clases de escritura creativa, tiene profundas implicaciones para la comunicación efectiva y la narración de historias en varios medios.

Cada vez que alguien me preguntaba: "?Cómo escribes un poema?" Yo diría: "No me describas solo lo que sientes y de qué trata el poema. Muéstramelo, dibújalo con palabras. Si estás hablando de amor, haz del amor un personaje. ?Cómo se ve? ?Cómo se para? ?Qué tipo de ropa lleva tu corazón roto? ?Qué hace con las manos cuando está quieto? ?A qué huele en una ma?ana fría? ?Cómo se refleja la luz en él en un día de verano?" De manera similar, en el ámbito del contenido digital, la mera exposición se queda corta; dale vida a tu mensaje. Enriquece tu mensaje con personalidad, enriquécelo con ejemplos vívidos (hechos, infografías, gráficos, investigaciones, fotos, videos, citas, fuentes, etc.), y crea una narrativa que no solo informe, sino que también cautive, asegurando que la esencia de tu mensaje no solo se comunique, sino que se sienta y se visualice en la mente, de manera clara e impactante.

Aplicando a tu Musa al Contenido Digital

No se trata solo de informar a tu audiencia; debes sumergirla en la experiencia y hacer que sientan y vean lo que estás comunicando a través de una narración vívida, factual y convincente. Ya sea una publicación de blog o una actualización en redes sociales, la clave está en pintar una imagen que no solo narre, sino que también ilustre el mensaje, asegurando que el contenido resuene profundamente con su audiencia prevista. Este método, si se adopta, transforma a los espectadores pasivos en participantes activos en tu historia, y así se reduce la brecha entre la mera transmisión de información y la creación de una experiencia compartida e inmersiva.

Ya sea un poema épico o una publicación de blog de formato largo sobre, bueno, cualquier cosa, la esencia de una narración efectiva sigue siendo la misma: mostrar, no contar. Se trata de crear una vívida tela de imágenes y experiencias que atraigan a la audiencia, permitiéndoles vivir y respirar la narrativa. Este enfoque no solo enriquece el contenido, sino que también fomenta una conexión más profunda entre el creador y la audiencia, convirtiendo cada pieza de contenido en un viaje memorable.