Taking the Olympic Spirit forward – leadership reflections from an amazing event

The two Olympic weeks have been amazing! Two weeks of unison and inspiration. Of passion and perseverance. Around the world people have been writing about the true Olympic Spirit that has permeated the event. In addition to cherishing these wonderful memories, I have reflected on why these Olympics specifically have struck such a cord. And practically what I can do to leverage this positive energy and take it forward, to keep the spirit of the Olympic flame burning.

On the first question, why these? Or why now? The world is so polarized and France at this specific moment even more so, that anything that unites has an almost disproportionate impact. It underlines that ultimately people want to be connected, want to share joy. And when that starts, it snowballs, starting what we have enjoyed the last few weeks. It has been such a joy to walk and bike the streets of Paris, to talk to strangers, to patiently wait when roads have detours and to see smiles wherever we look.

That ignition does not come automatically. Some individuals and their journeys, some results ignite that spark even more than others. And without diminishing any of the other athletes, records, team efforts – bravo to all! - I would like to highlight 5 that struck me personally even more than others. 5 examples, one for each Olympic Ring.

Courage

Sifan Hassan, winner of bronze medal on the 5 and 10 kilometer and gold on the marathon said “I am not special, yet many people do not dare to do things. I do. That is the difference.”

Daring to go beyond where you yourself thought you could go, for me that courage is even more inspiring than the gold medal she has won. And something with the power to inspire long beyond these Olympics. Sifan also shows that this holds true time and time again in so many different circumstances. Maybe even most from when she came as a 15-year-old refugee from Ethiopia to the Netherlands by herself. Everyone has so much potential waiting to come out inside of them. Potential that might need some nudging, training, perseverance and courage to come out. Especially since first steps are always scary and chasing larger than life dreams maybe even more so. ??

Turn fear into fuel

Léon Marchand, winner of four individual golden medals, also referred to these scary steps by stating that he has had to work hard on his fear of failure. He now likes to ask himself: “What will happen if I fail and if I get last?” and his answer is simple: “Nothing will happen”.? Now that he’s worked on this fear, he’s able to truly enjoy competition and bring his full positive energy. Turning his fear into fuel for courage allowed him to enjoy the ride, or better said his swim.

Perfection is not needed for magic

Noah Lyles, winner of the bronze medal on the 200-meter and gold on the 100-meter sprint said, “I don’t have to be perfect to make miracles happen.”

That mindset drives the courage Sifan referred to. Waiting for perfection is a recipe to get and stay stuck. Since it blocks us from learning and growing on the way to better. Since perfection never happens. And also, because it closes doors. Perfection in real life very often is a pre-conceived image of how something should be. While reality might be different. Magic indeed is often created by new ways of doing things, which is rarely perfect from the beginning and might even spark controversy, like the way he amps himself up before a race. It brough Noah Lyles to gold on what was his weaker distance. Imagine what is possible when that mindset is embraced broadly.

Think-out-of-the-box, or in this case, out-of-the-stadium

The fourth inspiration is sometimes referred to a person, the city of Paris! And wasn’t she lovely! From seeing her splendor at the opening ceremony, to being the most stunning backdrop of beach volleyball, equestrian sports, fencing, cycling, running and much more. The idea of the Paris 2024 organizing committee led by Tony Estanguet?to think out-of-the-stadium was innovation at its best. An idea so simple and good that everyone asks themselves, “why wasn’t that done before?”

Doing the right thing

When silver and bronze medal winners Simone Biles and Jordan Chiles* were asked why they bowed for Rebeca Andrada when she stepped on the podium to receive her gold medal they said, “It was just the right thing to do.” Last and certainly not least, all the courageous roads to innovation lead nowhere when not directed to something worth aiming for.? Doing the right thing is what inspired everyone during these Olympics and made people come together in such a special way.

It takes perseverance and collective effort for winners to shine

Having a specific focus on these five examples is only possible thanks to the hard work, perseverance and challenger attitude of all participants. Over 10.000 athletes, all hoping to be the best they could ever be. Personal bests achieved thanks to years of training, competing with the best of the best and the special atmosphere of the Olympics. Many of whom left Paris very proud of what they were able to achieve. And some who might be disappointed now but a next time, like Novak Djokovic at his 5th games at 37 years old, will leave with a golden medal.

?So now the barriers are being lifted from the sides of the roads, and the city gets back to regular life until the start of the Paralympics, it is time to reflect upon these lessons and see how we can incorporate them. These reflections are one step, writing this blog and sharing them is a second one. And I aim to act accordingly when I can, please challenge me when you see I can do more. In addition, I will try to stimulate to do the same, so together we can go innovate with courage to do the right thing.

·??????? At the time of writing, it was still not known whether the bronze medal of Chiles would be confirmed or not. For me the act of bowing for Andrade remains a wonderful gesture of kindness and doing the right thing regardless of the ongoing medal discussions.

??

Faire avancer l’Esprit Olympique – réflexions sur un événement extraordinaire

?

Les deux semaines olympiques ont été extraordinaires ! Deux semaines d’unisson et d’inspiration. De passion et de persévérance. Partout dans le monde, des gens ont écrit sur le véritable esprit olympique qui a imprégné l’événement. En plus de chérir ces merveilleux souvenirs, j’ai réfléchi aux raisons pour lesquelles ces Jeux Olympiques nous ont touché tant. Et à ce que je pourrais faire concrètement pour faire durer cette énergie positive, la faire avancer, pour maintenir l’esprit de la flamme olympique allumée.

Pour répondre à la première question, pourquoi ces Jeux ? Ou pourquoi maintenant ? Le monde est tellement polarisé et la France en ce moment précis l’est encore plus. Du coup tout ce qui nous unit a un impact presque disproportionné maintenant. Cela souligne qu’en fin de compte, des êtres humaines veulent être connectés, veulent partager la joie. Et quand cela commence, cela fait boule de neige, comme en témoigne ce que nous avons apprécié ces dernières semaines. Ce fut une telle joie de marcher et de faire du vélo dans les rues de Paris, de parler à des inconnus, d’attendre patiemment lorsque les routes ont des détours et de voir des sourires partout où nous regardons.

Cette étincelle ne se produit pas automatiquement. Certaines personnes et leurs parcours, certains résultats allument cette étincelle encore plus que d’autres. Et sans diminuer aucun des autres athlètes, records, efforts d’équipe – bravo à tous ! – je voudrais souligner 5 exemples qui m’ont personnellement frappé encore plus que d’autres. 5 exemples, un pour chaque anneau olympique.

?

Courage

Sifan Hassan, médaillée de bronze sur 5 et 10 kilomètres et d’or sur marathon, a déclaré : ? Je ne suis pas spéciale, mais beaucoup de gens n’osent pas faire des choses. Moi, je le fais. C’est la différence. ?

Oser aller au-delà de ce que l’on pensait pouvoir faire, pour moi ce courage est encore plus inspirant que la médaille d’or qu’elle a gagnée. Et quelque chose qui a le pouvoir d’inspirer bien au-delà de ces Jeux olympiques. Sifan montre également que cela est vrai à maintes reprises dans de nombreuses circonstances différentes. Peut-être la plus forte lorsqu’elle est arrivée aux Pays-Bas toute seule en tant que réfugiée éthiopienne à l’age de 15 ans. Tout le monde a tellement de potentiel qui n’attend que de sortir. Un potentiel qui aura peut-être besoin d'un petit coup de pouce, d'entra?nement, de persévérance et de courage pour se révéler. D'autant plus que les premiers pas sont toujours effrayants et que la poursuite de rêves plus grands que nous pourrions nous imaginer l'est peut-être encore plus.

?

Transformez la peur en performance

Léon Marchand, vainqueur de quatre médailles d’or individuelles, a également fait référence à ces étapes effrayantes en déclarant qu’il a d? travailler dur sur sa peur de l’échec et qu’il aime maintenant se demander : ? Que se passera-t-il si j’échoue et si j’arrive dernier ? ? et sa réponse est simple : ? Rien ne se passera ?. Maintenant qu’il a travaillé sur cette peur, il est capable de vraiment profiter de la compétition et d’y apporter toute son énergie positive. Transformer sa peur en carburant pour le courage lui a permis de profiter de la course, ou plut?t de sa nage.

?

La perfection n’est pas nécessaire pour la magie

Noah Lyles, vainqueur de la médaille de bronze au 200 mètres et de l’or au 100 mètres sprint, a déclaré : ? Je n’ai pas besoin d’être parfait pour que des miracles se produisent.?

Cet état d’esprit motive le courage auquel Sifan faisait référence. Attendre la perfection est une recette pour rester coincé. Car cela nous empêche d’apprendre et de grandir sur le chemin de l’amélioration. Car la perfection n’arrive jamais. Et aussi, parce qu’elle ferme des portes. Dans la vraie vie, la perfection est souvent une image précon?ue de ce que devrait être quelque chose. La réalité peut être différente. La magie est souvent créée par de nouvelles fa?ons de faire les choses, qui sont rarement parfaites dès le départ et peuvent même susciter la controverse, comme la fa?on dont il se motive avant une course. Cela a permis à Noah Lyles de remporter l'or sur ce qui était sa distance la plus faible. Imaginez ce qui est possible lorsque cet état d'esprit est largement adopté.

?

Penser en dehors des sentiers battus, ou dans ce cas, en dehors du stade

La quatrième source d’inspiration est parfois décrite comme une personne, la ville de Paris ! Et n’était-elle pas magnifique ! De sa splendeur à la cérémonie d’ouverture, à son statut de décor le plus époustouflant pour le beach-volley, les sports équestres, l’escrime, le cyclisme, la course à pied et bien plus encore. L’idée du comité d’organisation de Paris 2024 dirigé par Tony Estanguet de penser en dehors du stade était l’innovation à son meilleur. Une idée si simple et si bonne que tout le monde se demande : ? Pourquoi n’a-t-on pas fait ?a avant ? ?

?

Faire ce qu'il faut

Lorsqu'on a demandé aux médaillés d'argent et de bronze Simone Biles et Jordan Chiles* pourquoi elles s'étaient inclinées devant Rebeca Andrada lorsqu'elle est montée sur le podium pour recevoir sa médaille d'or, elles ont répondues : ? C'était tout simplement la bonne chose à faire. ? Enfin et surtout, toutes les voies courageuses vers l'innovation ne mènent nulle part si elles ne sont pas orientées vers un objectif qui en vaut la peine. Faire ce qu'il faut est ce qui a inspiré tout le monde pendant ces Jeux olympiques et a réuni tout le monde d'une manière si spéciale.

?

Tout le monde doit se rassembler pour que les gagnants brillent

Il est possible de se concentrer spécifiquement sur ces cinq résultats uniquement grace au travail acharné, à la persévérance et à l'attitude de challenger de tous les participants. Plus de 10 000 athlètes, tous espérant être les meilleurs qu'ils puissent être. Des records personnels obtenus grace à des années d'entra?nement, à la compétition avec les meilleurs des meilleurs et à l'atmosphère si spéciale des Jeux Olympiques. Beaucoup d'entre eux ont quitté Paris très fiers de ce qu'ils ont pu accomplir. Et certains qui pourraient être dé?us aujourd'hui, mais repartiront la prochaine fois avec une médaille d'or, comme Novak Djokovic lors de ses 5èmes Jeux à 37 ans.

?

Maintenant que les barrières sont levées sur les bords des routes et que la ville reprend sa vie normale jusqu'au début des Jeux Paralympiques, il est temps de réfléchir à ces le?ons et de voir comment nous pouvons les intégrer. Ces réflexions sont une étape, écrire ce blog et les partager en est une deuxième. Et j'ai pour objectif d'agir en conséquence lorsque je le peux. S'il vous pla?t, mettez-moi au défi lorsque vous voyez que je peux faire plus. De plus, j'essaierai de stimuler à faire de même, afin qu'ensemble nous puissions innover avec courage pour faire ce qu'il faut.

?

* Au moment de la rédaction de cet article, on ne savait toujours pas si la médaille de bronze de Chiles serait confirmée ou non. Pour moi, le fait de s'incliner devant Andrade reste un merveilleux geste de gentillesse et de faire ce qu'il faut, indépendamment des discussions en cours pour la médaille.