Surviving and Thriving: My First Year of Challenges and Insights in Toronto

This article is available in both Portuguese and English versions below. And just a heads-up: just like my journey, in the end, it’s absolutely worth it!

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!!!!UM POUCO DOS MEUS PRIMEIROS 12 MESES EM TORONTO!!!! !!MINHA EXPERIêNCIA!!

Com este relato, meu objetivo é que você, que pretende imigrar, especialmente para o Canadá, possa aproveitar algumas dicas e insights valiosos. E, para você que está apenas curioso, espero ajudar a entender um pouco mais sobre como é o processo na prática.

Imigrar é uma experiência única na vida. Se você nunca passou por isso, n?o consegue imaginar o que significa nem os desafios que certamente vai enfrentar. Se você realmente gosta de se colocar em situa??es DESAFIADORAS e está preparado para come?ar do absoluto ZERO (ok, n?o é exatamente zero, porque você ainda tem suas roupas e alguns pertences), ent?o a imigra??o pode ser para você.

O que eu chamo de "absoluto zero"? Ninguém te conhece, ninguém sabe se você é bom ou n?o, o quanto você é competente ou n?o. Você n?o tem um amigo para te indicar para um emprego, nem um parente ou conhecido para dar aquele empurr?ozinho. Mesmo que tenha alguém, ainda assim n?o é fácil. Ninguém aqui sabe sobre a faculdade, escola ou cidade de onde você veio. A sua história no Brasil vai ter pouco valor por aqui — mas "pouco" ainda é melhor do que nada, ent?o já é alguma coisa (rs).

Pessoal, quero dividir um pouco da minha experiência ao longo desses 12 meses em Toronto.

Com as mudan?as recentes nas regras de imigra??o, há basicamente três perfis de imigrantes: ou você é solteiro, e consegue economizar na acomoda??o; ou vem sozinho para abrir as portas para sua família no futuro, também gastando menos; ou tem muito dinheiro para trazer a família inteira, sabendo que o c?njuge n?o poderá trabalhar de imediato. E quando digo "muito dinheiro", estou falando de cerca de R$500.000 (e isso ainda pode ser pouco) para garantir que sua família ou você, como provedor, n?o passe por necessidades, preocupa??es ou desgaste mental.

Trabalhar como estudante aqui significa um limite legal de 24 horas semanais (recentemente subiu de 20 para 24). Mesmo que tudo dê certo e você consiga trabalhar essas horas, o salário mínimo gira em torno de 17 CAD por hora. No melhor dos cenários, isso dá aproximadamente 1.700 CAD por mês. Só o meu aluguel de um apartamento de um quarto custa, com muita negocia??o, 2.500 CAD. E ainda precisa pagar o último mês de aluguel adiantado. Se optar por alugar um quarto em um apartamento decente (leia-se limpo e seguro), dificilmente encontrará por menos de 1.800 CAD.

Outro ponto: é necessário ser muito desenrolado e comunicativo para garantir as 24 horas de trabalho por semana. O mercado de trabalho em Toronto está saturado. Muito provavelmente, você n?o encontrará o emprego dos seus sonhos. Os trabalhos mais comuns incluem limpeza, constru??o ou fun??es em restaurantes. Se tiver sorte, pode ser gar?om ou gar?onete, mas o mais provável é come?ar lavando lou?a, limpando ou ajudando na cozinha. Outros trabalhos possíveis s?o em eventos, fazendo limpeza, servindo comida ou organizando mesas e cadeiras.

Além do aluguel, gasto cerca de 100 CAD com luz, 300 CAD com dois celulares e internet, 1.500 CAD com alimenta??o para duas pessoas e mais 200 CAD com transporte. Pequenos luxos, como um chocolate ou uma cerveja, ficam fora dessa conta. Viajar para outros lugares no Canadá? Nem pensar.

Somando: 2.500 + 300 + 100 + 200 + 1.500 = 4.600 CAD por mês. Se você vier sozinho, com o aluguel de um quarto mais barato, o cálculo fica assim: 1.800 + 100 + 100 + 800 = 2.800 CAD. Isso ainda deixa um déficit de 900 CAD por mês, considerando que você possa ganhar 1.700 CAD no melhor dos mundos.

Nem vou entrar na quest?o de possíveis mudan?as nas regras de imigra??o ao longo do caminho.

E isso tudo dito é após voce ter se estabelecido aqui, para conseguir o visto, chegar aqui, se estabelecer e pagar pelos estudos. é outro desafio, outra história e outro or?amento. E digo: Vale a pena!

=========IN ENGLISH==========

!!!!A LITTLE ABOUT MY FIRST 12 MONTHS IN TORONTO!!!! !!MY EXPERIENCE!!

With this account, my goal is for those of you considering immigration, especially to Canada, to gain some valuable insights and tips. And for those who are simply curious, I hope it provides a better understanding of what the process is like in practice.

Immigrating is a once-in-a-lifetime experience. If you haven’t gone through it, you can’t really understand what it means or the challenges you’ll inevitably face. If you truly enjoy putting yourself in CHALLENGING situations and are ready to start from absolute ZERO (well, not entirely zero, since you’ll still have your clothes and a few belongings), then immigration might be for you.

What do I mean by "absolute zero"? No one knows you, no one knows if you’re good at what you do or not, or how competent you are. You don’t have a friend to recommend you for a job, nor a relative or acquaintance to give you a leg up. Even if you do have someone, it still won’t be easy. No one here will recognize your university, school, or the city you come from. Your story in Brazil will have little value here—but “little” is better than nothing, so it does count for something (haha).

Guys, I want to share a bit of my experience over these 12 months in Toronto.

With the recent changes in immigration rules, there are basically three types of immigrants: either you’re single, which means you’ll spend relatively little on accommodation; or you come alone to pave the way for your family later, also spending less; or you have a lot of money to bring your entire family, knowing that your spouse won’t be able to work initially. And when I say “a lot of money,” I’m talking about around R$500,000 (and that might even be conservative) to ensure your family or you, as the provider, don’t experience financial struggles, stress, or mental exhaustion.

Working as a student here means a limit of legaly 24 hours per week (recently increased from 20 to 24). Even if everything goes right and you manage to work those hours, the minimum wage is about 17 CAD per hour. In the best-case scenario, this would earn you roughly 1,700 CAD per month. Just my rent for a one-bedroom apartment, with a lot of effort and negotiation, costs 2,500 CAD. And you still have to pay the last month's rent upfront. If you choose to rent a room in a decent apartment (meaning clean and safe), it’s unlikely you’ll find anything for less than 1,800 CAD.

Another point: you need to be very resourceful and communicative to secure 24 hours of work per week. The job market in Toronto is saturated. Chances are, you won’t get your dream job. Common jobs include cleaning, construction, or working in restaurants. If you’re lucky, you could be a waiter or waitress, but in reality, you’ll probably start washing dishes, cleaning, or helping in the kitchen. Other possible jobs are at events, doing cleanup, serving food, or setting up tables and chairs.

In addition to rent, I spend about 100 CAD on electricity, 300 CAD on two cell phones and home internet, 1,500 CAD on food for two people, and about 200 CAD on transportation. Small luxuries, like a chocolate bar or a beer, aren’t included. Traveling to see other places in Canada? Forget about it.

Adding everything up: 2,500 + 300 + 100 + 200 + 1,500 = 4,600 CAD per month. If you come alone and rent a cheaper room, the math looks like this: 1,800 + 100 + 100 + 800 = 2,800 CAD. That still leaves you with a 900 CAD deficit per month, even if you manage to earn 1,700 CAD in the best-case scenario.

I won’t even get into the possibility of immigration rule changes along the way.

And all of this is monthly speaking, get the visa, arrive, settle down, and pay for your studies. It’s another challenge, another story, another budget. So, do your math carefully and knows: It’s worth it!

References:

• https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/services/study-canada/work/work-off-campus.html
• https://www.canada.ca/en/employment-social-development/news/2024/03/federal-minimum-wage-rising-to-1730-per-hour-on-april-1.html
• https://www.youtube.com/watch?v=5u_C6S_NIn4