Seeing is believing: Brazil’s dedication to land conservation, sustainable food production

Brazil vividly embodies the adage, “Seeing is believing.” Until you experience a place and its people, it is very difficult to be able to understand it — much less see its true potential.

Last week and into this week, Kyle McKinney , Brian Lawless and I were privileged to immerse ourselves in Brazil’s profound passion for agriculture, witnessing firsthand its unwavering dedication to land conservation and sustainable production systems. It’s only when you visit Brazil that you truly see the real story. Years ago, as I mapped out the early stages of our plans to build what would become the largest yeast plant in the world in Sao Pedro do Ivaí, I was surprised by how much land had to be set aside for conservation. For many years, Brazil has been streets ahead on protecting its natural environment. Agriculture is at the heart of this, but that is not the narrative we hear. We must correct it. Agriculture has tremendous potential to positively impact the environment — in Brazil possibly more than any other country.

Despite frequent visits to Brazil (spanning more than three decades for me), the warmth and hospitality extended to us by our team, our customers and the Brazilian people never fails to astonish me. We met so many key customers and colleagues in the four Brazilian states I visited and the two others that Kyle and Brian visited during our first week. We split up on arrival, with Brian focusing on beef customers and Kyle concentrating on research partnerships, to maximize the impact we could have during our time there.

We began with a visit to San Salvador Alimentos, an impressive family company with a diversified portfolio of more than 100 products. When we toured its broiler operations, our team was wowed by the company’s attention to detail and cleanliness. Eugênio Spini, sales manager, remarked that San Salvador was “nothing like anything you have ever seen.”

Our time at Guabi, commemorating its remarkable 50th anniversary this year, served as a poignant reminder of the potential for continued growth, adaptation and achievement as Alltech approaches its fifth decade in business.

Our customers warmly welcomed us to one of the most picturesque horse farms I have ever seen, a gesture that resonated deeply, particularly coming from the Horse Capital of the World in Kentucky.

During our tour of Special Dog Company , we were deeply impressed by the pet food company’s unwavering commitment to sustainability. Sustainability is not merely a part of their business strategy; it is woven into the very fabric of their operations. The tangible results of their efforts, along with their ambitious aspirations for the future, were evident in the data and examples they shared about energy, water and waste improvements

One of the anchor events of the trip was focused around teambuilding in typical Alltech style: running. We participated yet again in the Volta à Ilha, a 140-kilometer relay race around the stunning island of Florianópolis, a hidden gem of Brazil. Running across beaches, dunes, mountains and forest trails for over 13 hours, we witnessed the breathtaking sunrise, fostering bonds and memories that will endure for years to come. For me, this event dates back to 2005, and each time I feel tested to the limit but find I can push further when I think about the team and particularly the next runner who is going to take the baton. Finishing 38th out of the more than 200 teams in our category was a great achievement for the 2024 Alltech Volta team!

Finally, we had time with our teams in Maringa and nearby S?o Pedro, playing beach tennis for the first time and talking about the successes of our teams and the plans they have for the rest of 2024 and beyond.

This trip highlighted yet again the power of presence. There is no replacement for the time we have together and the impact that can come from it. I feel so optimistic about Brazil’s future, and I’m committed to playing a small part in helping this great country continue to achieve its potential, which will most certainly include playing a massive role in creating a Planet of Plenty.

Read my post in Portuguese below.

Ver para crer: dedica??o do Brasil à conserva??o dos biomas e produ??o sustentável de alimentos

O Brasil incorpora vividamente o ditado “Ver para crer”. Até você vivenciar um lugar e seu povo, é muito difícil conseguir entendê-lo — muito menos enxergar seu verdadeiro potencial.?

Nas últimas duas semanas, Kyle McKinney, Brian Lawless e eu tivemos o privilégio de fazer uma imers?o na paix?o do Brasil pela agropecuária, testemunhando em primeira m?o sua dedica??o inabalável à conserva??o da terra e aos sistemas de produ??o sustentáveis. Apenas quando você visita o Brasil é possível conhecer a verdadeira história. Anos atrás, quando eu planejava as primeiras etapas para constru??o do que se tornaria a maior fábrica de fermenta??o do mundo em S?o Pedro do Ivaí, fiquei surpreso com a quantidade de terra que precisava ser reservada para a conserva??o. Por muito anos, o Brasil esteve à frente do seu tempo na prote??o de seu bioma. A agropecuária está fundamentalmente envolvida nisso, mas essa n?o é a narrativa que ouvimos. Devemos corrigi-la. A agropecuária tem um extraordinário potencial para impactar positivamente o meio ambiente — no Brasil, possivelmente mais do que em qualquer outro país.

Apesar das frequentes visitas ao Brasil (que se estendem por mais de três décadas para mim), o calor e a hospitalidade oferecidos pela nossa equipe, pelos nossos clientes e pelo povo brasileiro nunca deixam de me surpreender. Encontramos muitos clientes e colegas nos quatro estados brasileiros em que estive e nos dois outros onde Kyle e Brian estiveram durante nossa primeira semana. Nos separamos na chegada, com Brian focando em clientes de pecuária de corte e Kyle concentrando-se em parcerias de pesquisa, para maximizar o impacto que poderíamos ter durante nosso tempo lá.?

Come?amos com uma visita à San Salvador Alimentos, uma impressionante empresa familiar com um diversificado portfólio de mais de 100 produtos. Quando visitamos suas plantas de produ??o para avicultura de corte, nossa equipe ficou impressionada com a aten??o aos detalhes e a limpeza da empresa. Eugênio Spini, gerente de vendas, comentou que a San Salvador era “nada como qualquer coisa que você já tenha visto”.?

Nosso tempo na Guabi, comemorando seu memorável 50o aniversário este ano, serviu como um comovente lembrete do potencial de crescimento, adapta??o e sucesso contínuos enquanto a Alltech se aproxima de sua quinta década de existência.?

Nossos clientes nos receberam calorosamente em um dos haras mais encantadores que já vi, um gesto que ressoou profundamente, especialmente para quem vive na Capital Mundial do Cavalo em Kentucky.?

Durante nossa visita à Special Dog, ficamos profundamente impressionados com o compromisso inabalável da empresa de pet food com a sustentabilidade. Para eles, a sustentabilidade n?o é apenas um componente de sua estratégia de negócios; está entrela?ada na própria essência de suas opera??es. Os resultados tangíveis de seus esfor?os, juntamente com suas aspira??es ambiciosas para o futuro, foram evidentes nos dados e exemplos que compartilharam sobre melhorias na gest?o de energia, água e resíduos.

Um dos principais eventos da viagem foi focado na integra??o da equipe no estilo típico da Alltech: correndo. Participamos mais uma vez da Volta à Ilha, uma corrida de revezamento de 140 quil?metros ao redor da deslumbrante ilha de Florianópolis, uma joia escondida do Brasil. Correndo por praias, dunas, montanhas e trilhas em meio à floresta por mais de 13 horas, testemunhamos um nascer do sol de tirar o f?lego, criando vínculos e memórias que perdurar?o por anos. Participo dessa corrida desde 2005 e, a cada vez, sinto-me testado ao limite, mas descubro que posso superá-lo quando penso na equipe e, especialmente, no próximo corredor para o qual vou entregar o bast?o. Terminar em 75o lugar entre mais de 200 equipes em nossa categoria foi uma grande conquista para a equipe Alltech do Volta à Ilha 2024!?

Por fim, passamos tempo com nossas equipes em Maringá e na vizinha S?o Pedro, jogando beach tennis pela primeira vez e discutindo as suas conquistas e os seus planos para o restante de 2024 e além.?

Esta viagem destacou, uma vez mais, o poder da presen?a. N?o há substituto para o tempo que passamos juntos e o impacto que pode advir disso. Sinto muito otimismo em rela??o ao futuro do Brasil, e estou comprometido em desempenhar um pequeno papel em ajudar este vasto país a continuar alcan?ando seu potencial, que certamente inclui um enorme papel na cria??o de um Planeta de Abundancia.?