Psycho-photography: Putting Yourself in the Picture

The right hemisphere of our brain is the seat of imaginative, creative, and photographic dimensions of the mind and plays a fundamental role in dream activity. Dreams are, in fact, both a source of inspiration and a kind of dump for everyday images, which are then reworked and recycled in a sort of "circular economy" of the mind.

And as creatives, we photographers continually draw from these depths, more or less consciously. Artistic activity, in general, refers to an almost underground world that has been a part of us since childhood but can also be imagined as shared with the rest of humanity. This sharing happens through words, written narration, and traditional artistic expression (paintings and sculptures), and today, also through videos and photographs. All of this connects us with ourselves and with the world.

Every time we share one of our photos, we potentially add an extra emotion, an idea, a thought. This also explains why many times I find myself thinking that a certain portrait reminds me of Diane Arbus, or those cultivated fields seem taken from a Giacomelli photo, or Franco Fontana's work. Not to mention the painterly parallels. It's not just an "imitative" fact; it's also a psychological fact.

The thing is, most of us don't realize it because we live a frenetic life and don't pay attention to what we do; we bury everything we see in the unconscious. And the interesting thing is that often, the submerged impulses we discover in these depths we always carry with us are often negative.

How many photographers draw from these waters to create their own projects? Sometimes, this activity is conscious. We want to photograph something, capturing images that belong to dreams or things already seen, following a plan for creating the photograph. Other times, it's part of a deep, hidden, unconscious need that drives us to use the photographic medium without any rational thought, capturing emotions that emerge through the creation of video and/or photographic projects. Often, creative work is an expression of profound pain. We ache for lost peace, for violated beauty, for the darkness that runs through our depths and the world. All of us suffer. There is anguish, uncertainty, loneliness in being human; there is insecurity, jealousy, greed, envy, pain, and sometimes even beauty and compassion, almost forgotten.

Is reality truly so negative, sad, and problematic? Certainly, it is to some extent, but we know rationally that there is much more to it. However, we can't escape the feeling that the purpose of a committed artist is to narrate the woes of humanity, and not doing so automatically makes them appear as a "less engaged" artist.

I believe that the experiences we carry with us play a fundamental role, not only as a source of inspiration but also in relation to the place in the world where we position ourselves or where we are pushed when we are distracted.

Life is composed of cycles. Every day brings us new experiences; we are bombarded with new images, new joys, and pains that lead us to reflect and reconstruct ourselves, settling deep within our souls.

Learning to photograph means being reborn, in the truest sense of the term. It means taking all the substance we have within us and placing it within a frame. If it's painful, let it be painful; if it's joyful, let it be joyful! As long as it truly belongs to us, it can never be an imitation, even when it "resembles the photos of..."

For form is always substance, and substance must always take form. Photography is a passion for some, a technical skill for others, especially when we think in terms of cameras and lenses, shutter speeds and apertures, software, and accessories.

But for others, photography is therapy. It's that dark and hidden material within us that represents the foundations of our lives. Even without realizing it, that's where we draw inspiration and find ideas. The way we do it shapes the answers we receive.

It's a long and challenging process that not everyone wants to follow. In truth, only a few truly do, especially because they may not see its utility. If I learn to photograph well, to meticulously develop my RAW files, to create a well-crafted project, why should I venture beyond the confines of such a safe harbour?

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ITALIANO

L’emisfero destro del nostro cervello è la sede delle dimensioni immaginative, creative e fotografiche della mente e ha un ruolo fondamentale nell’attività onirica.

I sogni sono infatti sia fonte di ispirazione che?una specie di?discarica?delle immagini quotidiane, che poi vengono rielaborate e riciclate in una specie di “economia circolare” della mente.

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E come creativi, noi fotografi attingiamo a queste profondità continuamente, in modo più o meno consapevole.

L’attività artistica in generale, fa riferimento ad un mondo quasi sotterraneo che ci appartiene sin dall’infanzia ma che possiamo anche immaginare condiviso con il resto dell’Umanità: tale condivisione avviene attraverso la parola,? la narrazione scritta e quella artistica tradizionale (dipinti e sculture) e oggi anche grazie a filmati e fotografie.

Tutto questo ci mette in connessione con noi stessi e con il mondo.

Ogni volta che condividiamo una nostra foto aggiungiamo – potenzialmente un’emozione in più, un’idea, un pensiero.

Questo spiega anche perché molte volte mi scopro a pensare che quel ritratto mi ricorda Diane Arbus o quei campi coltivati sembrano tratti da una foto di Giacomelli, o di Franco Fontana. Per non parlare dei parallelismi pittorici.

Non è solo un fatto “imitativo”, è anche un fatto psicologico.

Solo che la maggior parte di noi non se ne rende conto perché viviamo una vita frenetica e non mettiamo alcuna attenzione in quello che facciamo, seppelliamo nell’inconscio ogni cosa vista. E la cosa interessante è che molte volte, ?le pulsioni sommerse?che rinveniamo in queste profondità che ci portiamo sempre dietro,?sono spesso negative.

Quanti fotografi attingono a queste acque per creare i propri progetti?

Alcune volte questa attività è conscia, si vuole fotografare qualcosa, ritraendo delle immagini che appartengono a sogni o cose già viste seguendo una pianificazione per la realizzazione della fotografia. Altre volte fa parte di una necessità profonda, nascosta, inconscia che ci spinge ad usare il mezzo fotografico senza alcun pensiero razionale, il sentire appunto facendo emergere emozioni represse che si manifestano attarverso la creazione di progetti video o/e fotografici. Molte volte il lavoro creativo è espressione di un dolore profondo. Ci struggiamo per la pace perduta, per la bellezza violata, per il male che percorre il nostro profondo e il mondo. Tutti noi soffriamo.

C’è angoscia, incertezza, solitudine nell’essere umano; c’è insicurezza, gelosia,

avidità, invidia, dolore, e talvolta anche bellezza e compassione, quasi dimenticate.

La realtà è davvero così negativa, triste e problematica?

Di certo lo è, ma sappiamo, razionalmente, che c’è ben altro e tuttavia non riusciamo a sfuggire a questa sensazione che lo scopo di un artista impegnato sia la narrazione dei mali dell’umanità e che non farlo – automaticamente – lo faccia percepire come un artista “poco impegnato”.

Credo che il vissuto che ci portiamo dietro abbia un ruolo fondamentale, non solo come fonte di ispirazione, ma anche rispetto al posto nel mondo in cui ci collochiamo, o in cui veniamo spinti quando siamo distratti.

La vita è fatta di cicli. Ogni giorno ci porta a vivere nuove esperienze, siamo bombardati da nuove immagini, nuove gioie e dolori? che ci portano a riflettere e a ricostruirci sedimentandosi nelle profondità del nostro animo.

Imparare a fotografare significa?rinascere, nel vero senso del termine.

Significa?prendere tutta la materia che abbiamo in noi e metterla all’interno di un fotogramma?e se è dolente, dolente sia, se è gioiosa, che gioiosa sia! Purché ci appartenga davvero e, da questo punto di vista, non potrà mai essere un’imitazione, anche quando “ricorda le foto di…”.

Perché mai la forma è sostanza, ma sempre la sostanza deve prendere una forma.

La fotografia per alcuni è passione, per altri tecnica, soprattutto quando si ragiona in termini di fotocamere e obbiettivi, tempi di scatto e diaframmi, softwares e accessori.

Ma per altri la fotografia è terapia.

è quella materia oscura e nascosta in noi? che rappresenata le fondamenta della nostra vita. Anche senza rendercene conto, è lì che andiamo ad attingere per avere ispirazione, per trovare idee. Il modo in cui lo facciamo orienta le risposte che otterremo.

Si tratta di un processo lungo e difficile, che non tutti hanno voglia di seguire: in verità sono in pochi a farlo davvero, specialmente perché non riescono a vederne l’utilità.

Se imparo a fotografare bene, a sviluppare accuratamente i miei file RAW, a realizzare un progetto ben fatto, perché mai dovrei avventurarmi fuori i confini di un porto così sicuro?