PlasticRoad

Stel je eens voor dat de wegen in de toekomst nog maar een bouwtijd hebben van dagen in plaats van maanden. En dat de weg in plaats van 6 tot 10 jaar makkelijk 50 jaar meegaat. Dat onderhoud en verkeershinder tot het verleden behoren en dat de wegconstructie het kabel & leidingen probleem en het stedelijke waterprobleem in één keer is opgelost. Dit lijkt misschien een scenario voor de verre toekomst, maar niets is minder waar. InfraLinq, de R&D-afdeling van Nederlands grootste wegenbouwer KWS Infra, onderzoekt momenteel de mogelijkheden van plastic wegen. Dit concept is de PlasticRoad genoemd.

De PlasticRoad is een reactie op een aantal ontwikkelingen om ons heen. Bitumen is het basismateriaal voor onze wegen. Omdat de olievoorraad eindig is, zal ook de beschikbaarheid van bitumen in het gedrang komen. Er moet dus naar alternatieven worden gekeken. Tegelijkertijd zien we een toename van reststromen zoals kunststoffen. Maar er zijn meer factoren:

- de bouwtijd moet korter;
- het ruimte beslag kleiner;
- de prijs moet lager;
- onderhoud moet makkelijker.

De PlasticRoad bestaat uit een prefab plastic / kunststof constructie, waarmee de complete, traditionele wegverharding wordt vervangen. Waar asfalt een massieve constructie is, bestaat de PlasticRoad uit een holle constructie, die gebaseerd is op een sandwich / cassetteconstructie. De platen kunnen direct op een zandbaan worden gelegd en aan elkaar worden gekoppeld.

Doordat de platen prefab worden geproduceerd, heeft het concept veel voordelen ten opzichte van asfalt. Zo worden invloedsfactoren op de kwaliteit (bijvoorbeeld het weer, inhomogeniteit en uitvoeringfouten) beperkt tot een minimum. Dit maakt dat de kwaliteit en de levensduur van de wegconstructie veel beter in de hand is te houden. Een ander groot voordeel van de PlasticRoad is dat de weg de mogelijkheid geeft om dubbelruimte gebruik toe te passen. Zo kan de weg worden gebruikt als een kabel & leidinggoot en / of als waterbuffer- of infiltratievoorziening.

Naast de bovenstaande voordelen is de PlasticRoad een duurzamer alternatief ten opzichte van een traditionele weg. De PlasticRoad bestaat namelijk voor 100 procent uit gerecycled plastic en door de modulaire opbouw van het concept zijn minder vervoersbeweging noodzakelijk. Wanneer we, bijvoorbeeld, het afgevangen plastic van The Ocean Cleanup van Boyan Slat (https://www.theoceancleanup.com/) zouden gebruiken voor de productie van de PlasticRoad slaan we twee vliegen in één klap.

Het concept is nog volop in ontwikkeling. Zo lopen gesprekken met diverse kunstoffabrikanten over de praktische uitwerking. Samen met ge?nteresseerde partijen wordt bekeken hoe voldaan kan worden aan de veiligheid, de sterkte van de constructie en de kosten die de innovatie met zich mee zal brengen. De PlasticRoad zal, onder andere door de huidige grondstofprijzen, op de korte termijn nog niet praktisch breed worden ingezet, maar voor de langere termijn heeft het concept zeker potentie. Ook vormt het een kapstok voor tal van afgeleide innovaties zoals energie uit de weg, ultra stille wegdekken en modulair bouwen. Door de materiaaleigenschappen van plastic zijn dit innovaties die op basis van plastic sneller en eerder binnen handbereik liggen dan met traditioneel asfalt. Uiteraard zullen er nog allerlei hordes genomen moeten worden voordat dit concept als product op het Nederlandse wegennet terug is te vinden, maar de inzet en het enthousiasme hiervoor zijn in de sector zelf in ieder geval aanwezig!

Ge?nteresseerde in het ontwerp kunnen contact opnemen met de bedenkers van het concept Simon Jorritsma en Anne Koudstaal.