Asia Watch: October 10

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Happy Thursday, and welcome to this week's edition of Asia Watch!

This week, Asia Watch looks at the ASEAN leaders’ summit and strengthened ties between South Korea and the Philippines.

In APF Canada news, our Vice-President, Research & Strategy, Vina Nadjibulla is speaking at next week’s Montreal International Security Summit, which will focus on China and the Indo-Pacific.

TRENDING THIS WEEK

ASEAN Summit Showcases New Asian Leaders

Canadian Prime Minister Justin Trudeau is in Laos today for the ASEAN leaders’ summit, a gathering featuring ASEAN’s 10 members and a coterie of external dialogue partners— including Canada, Japan, South Korea, Australia, China, India, Russia, and the U.S. — who are keen to deepen engagement with the economically dynamic bloc, which achieved a combined real GDP growth rate of 4.3 per cent in 2023.

ASEAN’s theme this year, as determined by host Laos, is “connectivity and resilience,” an acknowledgement by Vientiane of the recent headwinds — namely natural disasters, cybersecurity threats, and financial headaches — faced by the region.

In Laos, Trudeau will attend the ASEAN-Canada Special Summit, where he’s expected to emphasize Canada’s “constructive role” in addressing emerging challenges to peace and security, “including malicious cyber activity and threats from cybercrime.”

In June, ASEAN member Indonesia was hit by a string of devastating cyberattacks. In response, Jakarta announced a review of the data-safeguarding practices of Canada and other countries for potential application domestically. Ottawa has also offered to aid the Philippines in bolstering its cybersecurity.

Canada was promoted to an ASEAN Strategic Partner in 2023, a subtle ‘label change’ that recognizes Canada’s growing commitment — including the designation of a dedicated ambassador to ASEAN in 2016 — to the bloc.

Collectively, ASEAN member states are Canada’s fourth-largest trading partner: in 2023, Canada-ASEAN bilateral merchandise trade hit C$38.7 billion.

Formal negotiations on an ASEAN-Canada Free Trade Agreement?kicked off in November 2021. Canada’s chief negotiator on the file said recently that the agreement could be concluded as soon as next year.

Trudeau’s trip this week represents the first time a Canadian prime minister has visited Laos, a landlocked country of 7.7 million people.?

New leaders set to make summit splash

Last week on the margins of the Sommet de la Francophonie in Paris, Trudeau met with Vietnamese President T? Lam, discussing regional security, clean energy, and sustainable development.

The two leaders also spoke about ways to boost bilateral trade and investment through the CPTPP, which may be an uphill battle: according to APF Canada data, Canadian investment in Vietnam has declined markedly since the ratification of the CPTPP in 2018.

In Laos, Trudeau met with Malaysian Prime Minister Anwar Ibrahim, whose country will chair ASEAN in 2025, along with other key counterparts. Japanese Prime Minister Ishiba Shigeru, Thai Prime Minister Paetongtarn Shinawatra, and Singaporean Prime Minister Lawrence Wong are all making their ASEAN leaders’ summit debut in Laos.

The related East Asia Summit — comprising ASEAN members plus Australia, China, India, Japan, New Zealand, South Korea, Russia, and the U.S. — will also meet this week, although a meaningful joint statement is unlikely, owing to members’ political differences. Ottawa pledged as part of its 2022 Indo-Pacific Strategy to join the East Asia Summit, but two years later, its application remains in limbo.?

Middle East conflict reveals divisions

Delegates in Vientiane will discuss issues including maritime security, climate change, and conflicts around the world, with the Israel-Hamas war near the top of the agenda.

ASEAN members are reportedly split on the issue, although in July, all expressed “grave concern over the dire humanitarian situation in Gaza.”

IN THE NEWS:?APF Canada’s Vina Nadjibulla spoke with CBC about the ASEAN leaders’ summit.

Additionally, Nadjibulla and APF Canada Senior Fellow Stephen Nagy were interviewed?by CBC News to discuss the South China Sea, and how Canada could help defuse tensions in the region.

SOUTHEAST ASIA: Our newest Explainer examines the cyber threats vexing Singapore and the Philippines, and the opportunities for Canadian co-operation on the issue. Read the piece here.

TRENDING THIS WEEK

Philippines and South Korea Elevate Ties, Celebrate ‘Infinite Potential’

On Monday in Manila, the Philippines and South Korea formally elevated their bilateral relationship to a “strategic partnership,” an upgrade entailing more co-operation between coast guards and a greater joint focus on tourism, supply chains, and nuclear energy.

South Korean President Yoon Suk Yeol visited Manila to meet with his counterpart, Philippine President Ferdinand Marcos Jr., on his way to Laos for the ASEAN summit. At a press conference following the leaders’ meeting, Yoon was optimistic, stating that he “witnessed the infinite potential of Korea-Philippines relations.”

The agreement comes after the Philippines strengthened maritime security ties with Vietnam in August.?

Loathe thy neighbour?

Both Manila and Seoul face threats from their neighbours, and are building on the region’s pre-existing, U.S.-led ‘latticework’ of defence and security partnerships, which include the ‘Squad,’ AUKUS, and more informal U.S.-South Korea-Philippines co-operation.

Chinese President Xi Jinping and North Korean leader Kim Jong Un — occasional thorns in the sides of South Korea and the Philippines —exchanged congratulations this week over the 75th anniversary of China-North Korea diplomatic relations, which Xi said was of “epoch-making significance.”

Yoon and Marcos also both have an interest in ensuring the South China Sea remains free and open. Chinese coast guard vessels continue to clash with Philippine and Vietnamese vessels in the disputed waters; as recently as Tuesday, Manila accused Chinese coast guard vessels of firing water cannons at Philippine vessels near a disputed shoal.

SOUTH KOREA: A September summit in South Korea produced a 'blueprint' on the ethical, human-centric use of AI in the military — but 30 participating countries, including China, refused to endorse the statement. Read about the discord and debates that defined the summit here.?

ON OUR RADAR:?Indian External Affairs Minister S. Jaishankar will travel to Pakistan next week for the Shanghai Cooperation Summit, the first time an Indian external affairs minister has visited the country in nine years.

Both sides have ruled out bilateral talks on the margins of the summit.

In 2019, Pakistan expelled India’s ambassador, paused trade, and downgraded diplomatic relations following India’s decision to revoke the special status of Jammu and Kashmir, parts of which are claimed by Pakistan.?

PHILIPPINES:?A new Dispatch by Distinguished Fellow Bart W. édes looks at how artificial intelligence is disrupting a leading Philippine industry worth US$38 billion — and creating an opportunity for Canada.

That’s all for this week — thanks for reading! We’ll see you next Thursday.

Please consider inviting your colleagues, friends, and family to sign up for Asia Watch?here.

This week's edition of Asia Watch was produced by Ted Fraser and Vina Nadjibulla, with help from Erin Williams and the APF Canada team.?

Bon jeudi et bienvenue à l’édition hebdomadaire de l’infolettre Observatoire Asie !

Cette semaine, l’infolettre Observatoire Asie?se penche sur le sommet des dirigeants de l’ANASE et sur le renforcement des liens entre la Corée du Sud et les Philippines.

Dans les nouvelles de la FAP Canada, la vice-présidente Recherche et stratégie Vina?Nadjibulla prendra la parole la semaine prochaine lors du Sommet de Montréal sur la sécurité internationale, qui portera sur la Chine et l’Indo-Pacifique.

à LA UNE CETTE SEMAINE

Le sommet de l’ANASE présente les nouveaux dirigeants asiatiques

Le premier ministre canadien Justin?Trudeau est au Laos aujourd’hui à l’occasion du sommet des dirigeants de l’ANASE, un rassemblement auquel prennent part les 10?membres de l’ANASE et plusieurs partenaires de dialogue externes–?y compris le Canada, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie, la Chine, l’Inde, la Russie et les états-Unis –?qui souhaitent approfondir leur engagement auprès du bloc économique, qui a connu un taux de croissance combiné du PIB réel de 4,3?% en?2023.

Le thème de l’ANASE cette année, choisi par le pays h?te, est ??Améliorer la connectivité et la résilience?? et fait allusion aux obstacles (c.-à-d. les problèmes financiers, les catastrophes naturelles et les menaces de cybersécurité) auxquels la région a récemment fait face.

Au Laos, M.?Trudeau assistera au Sommet spécial ANASE-Canada, où il devra faire valoir le ??r?le constructif?? du Canada dans la résolution des enjeux émergents pour la paix et la sécurité, y compris ??la cyberactivité malveillante et les menaces liées à la cybercriminalité??.

En juin, l’Indonésie, membre de l’ANASE, a été la cible d’une série de cyberattaques dévastatrices. En réaction, Jakarta a annoncé un examen des pratiques de protection des données du Canada et d’autres pays en vue d’une éventuelle mise en ?uvre à l’échelle nationale. Ottawa a également offert d’aider les Philippines à renforcer leur cybersécurité.

Le Canada a été promu partenaire stratégique de l’ANASE en?2023, un subtil ??changement d’étiquette?? qui reconna?t l’engagement croissant du Canada envers le bloc, comprenant la nomination d’une ambassadrice attitrée à l’ANASE en?2016.

Ensemble, les états membres de l’ANASE constituent le quatrième plus grand partenaire commercial du Canada?: en?2023, le commerce bilatéral de marchandises entre le Canada et l’ANASE a atteint 38,7?milliards de dollars canadiens.

Des négociations officielles quant à un accord de libre-échange entre l’ANASE et le Canada ont débuté en novembre?2021. Le négociateur en chef du Canada affecté à ce dossier a récemment dit que l’accord devrait être conclu en?2025.M.?Trudeau est le premier premier ministre canadien à visiter le Laos, pays enclavé comptant une population de 7,7?millions d’habitants.?

De nouveaux dirigeants prêts à faire sensation lors du sommet

La semaine dernière, en marge du Sommet de la Francophonie à Paris, M.?Trudeau a rencontré le président vietnamien T??Lam pour discuter de sécurité régionale, de changements climatiques, d’énergie propre et de développement durable.

Les deux dirigeants ont également discuté des fa?ons de stimuler le commerce et les investissements bilatéraux par l’entremise du PTPGP, ce qui pourrait s’avérer une bataille difficile?: selon les données de la FAP Canada, l’investissement canadien au Vietnam a décliné de fa?on marquée depuis la ratification du PTPGP en?2018.

Au Laos, M.?Trudeau tentera de rencontrer le premier ministre malaisien Anwar?Ibrahim, dont le pays présidera l’ANASE en?2025, ainsi que d’autres homologues clés. Le premier ministre japonais Shigeru Ishiba, la première ministre tha?landaise Paetongtarn?Shinawatra et le premier ministre singapourien Lawrence?Wong feront tous leurs débuts au sommet des dirigeants de l’ANASE au Laos.

Le sommet connexe de l’Asie de l’Est?–?auquel prendront part les membres de l’ANASE ainsi que l’Australie, la Chine, l’Inde, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud, la Russie et les états-Unis?–?se déroulera également cette semaine, mais une déclaration conjointe significative est peu probable, et ce, en raison des divergences politiques des membres. Ottawa s’est engagée, dans le cadre de sa stratégie de?2022 pour l’Indo-Pacifique, à participer au sommet de l’Asie de l’Est, mais deux ans plus tard, sa candidature demeure sans réponse.?

Le conflit au Moyen-Orient révèle des divisions

à Vientiane, les délégués discuteront de plusieurs enjeux, notamment la sécurité maritime, les changements climatiques et les conflits dans le monde, la guerre entre Isra?l et le Hamas faisant partie des priorités.

Les membres de l’ANASE sont apparemment divisés sur cette question, même si, en juillet, tous ont exprimé ??de graves inquiétudes au sujet de la situation humanitaire désastreuse à Gaza.??

AUX NOUVELLES :?Vina Nadjibulla de la FAP Canada?s’est entretenue avec CBC au sujet du sommet des dirigeants de l’ANASE.

Mme?Nadjibulla et Stephen?Nagy, attaché de recherche supérieur de la FAP Canada, ont participé à une entrevue avec CBC News pour discuter de la mer de Chine méridionale et des fa?ons dont le Canada pourrait aider à atténuer les tensions dans la région.

ASIE DU SUD-EST :?Notre plus récent article explicatif se penche sur les cybermenaces affligeant Singapour et les Philippines ainsi que sur les possibilités de coopération connexes pour le Canada.

à LA UNE CETTE SEMAINE

Les Philippines et la Corée du Sud renforcent leurs liens et célèbrent leur ??potentiel infini??

Lundi, à Manille, les Philippines et la Corée du Sud ont officiellement désigné leurs relations bilatérales comme étant un ??partenariat stratégique??, confirmant qu’il y aura davantage de coopération entre les garde-c?tes ainsi qu’au sujet du tourisme, des cha?nes d’approvisionnement et de l’énergie nucléaire.

Le président sud-coréen Yoon?Suk?Yeol s’est arrêté à Manille pour rencontrer son homologue, le président des Philippines Ferdinand?Marcos?Jr., en route vers le Laos pour le sommet de l’ANASE. Lors d’une conférence de presse donnée à la suite de la rencontre entre les dirigeants, M.?Yoon s’est montré optimiste, déclarant avoir ??été témoin du potentiel infini des relations entre la Corée et les Philippines.??

Cet accord survient après que les Philippines ont renforcé leurs liens de sécurité maritime avec le Vietnam en ao?t.?

Des tensions avec les voisins respectifs

Manille et Séoul font toutes deux face à des menaces de leurs voisins et se fient au ??filet?? de partenariats de défense et de sécurité de la région, dirigé par les états-Unis et comprenant le ??Squad??, l’AUKUS et autres coopérations informelles entre les états-Unis, la Corée du Sud et les Philippines.

Le président chinois Xi?Jinping et le dirigeant nord-coréen Kim?Jong-un?–?irritants occasionnels de la Corée du Sud et des Philippines?–?se sont félicités mutuellement cette semaine à l’occasion du 75e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la Corée du Nord, qui sont, selon M.?Jinping, ??d’une importance historique??.

M.?Yoon et M.?Marcos ont également tous deux intérêt à veiller à ce que la mer méridionale de Chine demeure libre et ouverte. Les navires des garde-c?tes chinois continuent d’affronter les navires des Philippines et du Vietnam dans les eaux contestées; pas plus tard que mardi, Manille a accusé les navires des garde-c?tes chinois d’avoir tiré avec des canons à eau sur des navires philippins près d’un haut-fond conflictuel.

CORéE DU SUD :?Lisez-en plus sur le sommet sur l’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’armée que la Corée du Sud a récemment tenu.

SUR NOTRE RADAR?:?Le ministre indien des Affaires extérieures S.?Jaishankar se rendra au Pakistan la semaine prochaine à l’occasion du sommet de coopération de Shanghai, ce qui marquera la première visite d’un ministre indien des Affaires extérieures au pays en neuf ans.

Les deux parties ont écarté la possibilité d’une discussion bilatérale en marge du sommet.

En?2019, le Pakistan a expulsé l’ambassadeur de l’Inde, a suspendu les échanges commerciaux et a rétrogradé ses relations diplomatiques à la suite de la décision de l’Inde de révoquer le statut spécial du Jammu-et-Cachemire, dont certaines parties sont revendiquées par le Pakistan.?

PHILIPPINES :?Une nouvelle dépêche du membre émérite Bart?W.?édes se penche sur la fa?on dont l’intelligence artificielle perturbe une industrie philippine de premier plan d’une valeur de 38?milliards de dollars américains, créant du même coup une occasion pour le Canada.

Merci à tous ceux qui lisent notre Observatoire Asie. Invitez vos collègues, vos amis et vos proches à s’abonner ici.

L'édition de cette semaine d'Observatoire Asie a été produite par Ted Fraser et Vina Nadjibulla, avec l'aide de Sara Tahiri et l'équipe de la FAP Canada.