#NoFilter: Here is what you need to know in 2020 about the wonderful world of Voice, Bots and AI.

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? Saved time in the end: a few hours listening to podcasts or talks

?? In English first, then French version is below ??

This article is an extract of my contribution to Frédéric Canevet's book "Dopez votre business avec les chatbots", whose release is planned for March 2020 at Dunod publishing house.

A story of channels: smart speakers but still?

        Usage trends are numerous in Voice and need to be decrypted. Here, I will not speak at length about the sales and usage statistics of connected speakers. In this regard, the key pieces of information to remember are the following ones:

– Broadly, Amazon is leading the way with Google, far ahead of Alibaba, Xiaomi and Apple in terms of units sold (more than 50% of both market shares).

– While Google is a leader in Europe (3.57 million units sold in Q1 2019), Amazon dominates through its partnerships and loudspeaker manufacturers (in 2019, more than 100 million devices equipped with Alexa have been sold since its release).

– Amazon takes advantage of its first entrant status by placing 4 of its devices in the Top of units sold, combined to a more extensive voice app store.

– But Google recovers market shares every year through its service catalog (Gmail, Youtube, etc.), its partnerships with Spotify or Netflix to name a few, as well as with Android’s footprint in the smartphone market.

        Let’s now look at the trends that will impact you as a service provider. The GAFAM are the first ones to say that we can do a million things with their assistants. Amazing numbers come down every quarter. Juniper Research recently estimated that 3.25 billion assistants are being used worldwide in 2019. This figure is expected to grow between 20% and 25% annually to reach $8 billion by 2023.

However, if we set aside the native services of Google or Amazon, we notice that the provision of third-party services or transactional applications is late. To overcome this difficulty and by default, the assistant will send back to the websites (via URL) of the services you are looking for. But you must be aware that the future of the URL are utterances.

In a short time, each brand will have to provide a conversational extension of its services or business, if only to satisfy the expectations of users. To date, the most enabled and used voice applications on Alexa’s or Google Assistant’s stores are applications that focus on a service or a key feature… Just as in 2010, when the first mobile applications were restricted in terms of usage, the 2020's voicebots should be considered as "Minimum Viable Products".

Here are the categories that dominate the voice apps market, in order of importance: Education, Games and entertainment, Childhood and Family, Information and Magazines, Home Control, Travel, Shopping.

        On the other hand, it is important to know that entertainment is the spearhead of voice apps insofar as it facilitates adoption and is usable with a reasonable number of features. With nearly 100,000 Alexa Skills and 5,000 Google Actions, the stores offer a wide catalog. However, the depth of the offer takes longer than the mobile ecosystem to enrich itself.

If Voice has been available to the public for more than three years, it took almost a year and a half to count 100,000 applications. In addition, the main users of voice assistants are the youngest generations (according to Voicebot.ai) :

– 34.1% are between 18 and 29 years old;

– 29% between 30 and 44 years old;

– 26.2% between 45 and 60 years old;

– 20.1% are over 60 years old.

Why? Children, teenagers, and young families are the first ones to use Voice. For example, children use voice games and are supported by speakers to do their homework. Family members meet each other around these tools and gradually create routines.

They are, therefore, a relevant target for addressing voice content and services. In the same way that the Millennials grew up with the first smartphones, the next generation, the Z, evolves with the Voicebots and uses them naturally. This is a piece of extremely important information in order to anticipate changes in demand over the long term.

Business & technological perspectives: my bet on the future of Voice

(Disclaimer: I wrote this contribution by the end of summer 2019. Some assumptions may have come true as you read these lines ??)

        Tomorrow, a brand will no longer communicate with its customers, a brand will discuss with them through its assistants. But a discussion involves understanding before answering and knowing how to extend it or to stop it.

It’s hard to imagine the future of this technology without thinking about science fiction classics like Star Wars and Her. But beyond the capabilities of technology, what should you anticipate as an advertiser or service provider?

Even if the adoption capacity is less dynamic, do not wait for the European adoption rate to follow the American or Asian rate to launch. The sooner you test this channel to communicate or sell, the sooner you will get real know-how to deploy a service or content quickly on multiple assistants. Just like what happened with the mobile between 2009 and 2013, many brands had to catch up later while an ecosystem was forming before their eyes.

        From my perspective, the voice ecosystem is currently too dependent on the equipment rate and the number of assistant providers. The future of Voice will rest in the interoperability and the ultra-personalization capabilities of the assistants. Imagine you have shared memory and the same level of customization between Alexa, Google, Cortana, and Bixby? Or that all these assistants are accessible from the same device, without having to open additional applications?

Today, the average user decides to use one assistant or the other according to the OS of his smartphone or according to the features of the hardware but not for the assistant himself. In this sense, Google Assistant should be the most used assistant thanks to Android’s dominance in the OS market. For instance, in China, the demand for multiplatform assistants will increase rapidly, making partitioned system environments obsolete. Rapid navigation and transparent interactions will also lead to increased usage.

To be honest, the accessibility process to voice applications is now too long and it hinders retention. Unlike the current practice of turning on the assistant, accessing the voice application, and then making a request, it would be better to simply say ? Ask X to order a Y for tomorrow at 4:00 p.m. ?, or ? Send 50 € to X for concert tickets ?. And the lack of discoverability is not helping at all.

But would this involve the continuous activation of the microphone and therefore a permanent listening of the assistants? This possibility is not admissible for a company that wishes to maintain maximum authority over its value chain. Unless the assistant suppliers choose the unlikely shift of partitioning system and full confidentiality.

        However, having his Jarvis (such as Iron Man) available is a rather attractive future for the final customer, and he will probably be disappointed not to be able to consume as he wishes through this channel. Especially since voice control is the only medium that does not require learning. To a lesser extent, I highly recommend that you imagine the behaviors of tomorrow.

Who would have thought in 2007, when the iPhone Edge came out, that companies like Uber, Deliveroo, Instagram and others would create markets within the platform? Isn’t there a parallel to create with “voice” between your assets and customers? Whatever happens, brands must prepare for the changes resulting from this new technology.

As the state of the art moves forward, there will be new opportunities, the assumptions we make in 2020 will probably be irrelevant and new usage trends will boost adoption.

Thank you for reading!

I'd love to read your thoughts so please, feel free to engage and start a conversation in the comment section. ??

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Cet article est un extrait de ma contribution au livre de Frédéric Canevet "Dopez votre business avec les chatbots" qui sortira aux éditions Dunod en Mars 2020.

Une histoire de canaux : les enceintes connectées mais encore?

        Les tendances d’usage sont nombreuses dans un Voicebot et doivent être décryptées. Ici, je ne parlerai pas longuement des statistiques de ventes et d’usage des enceintes connectées. à ce sujet, les principales informations à retenir sont les suivantes :

– à l’échelle mondiale, Amazon mène la danse avec Google, loin devant Alibaba, Xiaomi et Apple en termes d’unités vendues (plus de 50 % des parts de marché à eux deux).

– Si Google est leader en Europe (3,57 millions d’unités vendues au T1 2019), Amazon domine notamment via ses partenariats et les fabricants d’enceintes (en 2019, plus de 100 millions d’appareils équipés d’Alexa ont été vendus depuis sa sortie).

– Amazon profite de son statut de premier entrant en pla?ant 4 de ses appareils dans le Top des unités vendues et avec un store d’applications vocales plus fourni que les autres.

– Mais Google récupère des PDM chaque année grace à son catalogue de service (Gmail, Youtube…), ses partenariats avec Spotify ou Netflix pour ne citer qu’eux, ainsi qu’avec l’empreinte d’Android sur le marché des smartphones.

        Penchons-nous désormais sur les tendances qui vous impacteront en tant que fournisseur de services. Les GAFAM sont les premiers à dire que nous pouvons faire un million de choses avec leurs assistants. Des chiffres épatants tombent tous les trimestres. Dernièrement, Juniper Research estimait que 3,25 milliards d’assistants sont utilisés à travers le monde en 2019. Ce chiffre devrait suivre une croissance comprise entre 20% et 25% chaque année afin d’atteindre les 8 milliards en 2023.

Toutefois, si nous mettons de c?té les services natifs de Google ou Amazon, nous remarquons que la mise à disposition de service tiers ou bien d’applications transactionnelles est tardive. Pour pallier cette difficulté et par défaut, l’assistant renverra vers les sites web (via URL) des services que vous recherchez. Mais il faut être que conscient que le futur de l’URL, ce sont les énoncés (connus sous le nom d’?utterances? en anglais).

Dans peu de temps, chaque marque se devra d’avoir une extension conversationnelle de ses services ou de son business, ne serait-ce que pour satisfaire l’attente des utilisateurs. à date, les applications vocales les plus activées et utilisées sur les stores d’Alexa ou de Google Assistant sont des applications qui se concentrent sur un service ou bien une fonctionnalité clé… De la même manière qu’en 2010 les premières applications mobiles étaient restreintes en termes d’usage, il faut considérer les voicebots de 2020 comme des "Minimum Viable Product".

Voici les catégories qui dominent le marché des applications, par ordre d’importance : éducation, Jeux et divertissements, Enfance et Famille, Informations et Magazines, Contr?le de la maison, Voyage, Shopping.

        Par ailleurs, il faut savoir que le divertissement est le fer de lance du Voicebot dans la mesure où il facilite l’adoption et s’avère exploitable avec un nombre de fonctionnalités raisonnable. Avec bient?t près de 100 000 Alexa Skills et 5 000 Google Actions, les stores proposent un catalogue large. Toutefois, la profondeur de l’offre met plus de temps que le mobile pour s’enrichir.

Si la voix est disponible au grand public depuis 3 ans, il aura fallu près d’un an et demi pour compter 100 000 applications. Par ailleurs, les principaux utilisateurs des assistants vocaux sont les générations les plus jeunes (selon Voicebot.ai) :

– 34,1 % ont entre 18 et 29 ans ;

– 29 % entre 30 et 44 ans ;

– 26,2 % entre 45 et 60 ans ;

– 20,1 % ont plus de 60 ans.

Pourquoi ? Les enfants, adolescents et jeunes familles nombreuses sont les premiers utilisateurs de la voix. Par exemple, les enfants utilisent des jeux vocaux et sont accompagnés par les enceintes pour faire leurs devoirs. Les familles se retrouvent ainsi autour de ces outils et créent peu à peu des routines.

Ils forment donc une cible pertinente pour adresser des contenus et des services vocaux. De la même manière que les Millennials ont grandi avec les premiers smartphones, la génération qui suit, la Z, évolue avec les voicebots et les utilise de manière naturelle. C’est une information extrêmement importante afin d’anticiper l’évolution de la demande sur le long terme.

Les perspectives business & technologiques : mon pari sur le futur de la Voix

(Disclaimer : contribution écrite à l'été 2019. Certaines hypothèses sont peut-être devenues réalité à l'heure où vous lisez ces lignes ??)

        Demain, une marque ne communiquera plus avec ses clients, elle discutera avec eux par le biais de ses assistants. Or, une discussion implique de comprendre avant de répondre, et de savoir prolonger l’échange ou bien de l’arrêter.

Difficile d’imaginer le futur de cette technologie sans penser aux classiques de science-fiction tels que Star Wars et Her. Mais au-delà des capacités de la technologie, que devez-vous anticiper en tant qu’annonceur ou fournisseur de services ?

Même si la capacité d’adoption est moins dynamique, n’attendez pas que le taux d’adoption européen suive le taux américain ou asiatique pour vous lancer. Plus t?t vous testerez ce canal pour communiquer ou vendre, plus t?t vous obtiendrez un réel savoir-faire. Déployez donc un service ou du contenu de diversification rapidement sur plusieurs assistants pour prendre vos marques. à l’image du mobile entre 2009 et 2013, beaucoup de marques ont d? rattraper leur retard alors qu’un écosystème se formait sous leurs yeux.

        De mon point de vue, l’écosystème de la ? voix ? est actuellement trop dépendant du taux d’équipement et du nombre de fournisseurs d’assistants. Le futur des Voicebots s’écrira plut?t dans l’interopérabilité et l’ultra personnalisation des assistants. Imaginez que vous ayez une mémoire partagée et le même niveau de personnalisation entre Alexa, Google, Cortana et Bixby ? Ou bien que tous ces assistants soient accessibles depuis un même appareil, sans avoir à ouvrir des applications supplémentaires ?

Aujourd’hui, l’utilisateur moyen décide d’employer un assistant ou l’autre selon l’OS de son smartphone ou bien selon les attributs des hardwares mais pas pour l’assistant en lui-même. En ce sens, Google Assistant devrait être l’assistant le plus utilisé grace à la domination d’Android sur le marché des OS.

à l’image de la Chine, la demande pour des assistants multiplateformes augmentera rapidement, rendant les environnements cloisonnés obsolètes. Et c’est à ce moment que les marques tireront leur épingle du jeu. Aussi, une navigation rapide et des interactions transparentes permettront une croissance des usages.

        Objectivement, le processus d’entrée dans les applications vocales est aujourd’hui trop long et freine la rétention. Contrairement à la pratique actuelle qui consiste à allumer l’assistant, entrer dans l’application vocale, puis formuler sa requête, il serait préférable de simplement dire ? Demande à X de commander un Y pour demain 16 heures ? ou ? Envoie 50 € à X pour les billets de concert ?. Et la difficulté à découvrir de nouvelles applications n'aide pas.

Mais est-ce que cela impliquerait l’activation continue du micro et donc une écoute permanente des assistants ? Cette possibilité n’est pas recevable pour une entreprise qui souhaite conserver un maximum d’autorité sur sa cha?ne de valeur, sauf si les fournisseurs d’assistants choisissent le virage peu probable du cloisonnement et de la pleine confidentialité.

Pourtant, avoir son Jarvis (tel Iron Man) à disposition est un futur plut?t attrayant pour le client final, et ce dernier sera sans doute dé?u de ne pas pouvoir consommer comme il le souhaite via ce canal. D’autant plus que le contr?le à la voix est le seul médium qui ne nécessite pas d’apprentissage. Dans une moindre mesure, je vous recommande d’imaginer les comportements de demain.

Qui aurait cru en 2007, à la sortie de l’iPhone Edge, que des entreprises comme Uber, Deliveroo, Instagram et autres créeraient des marchés au sein de la plateforme ? N’y a-t-il pas à un parallèle à créer avec ? la voix ? entre vos actifs et vos clients ? Quoi qu’il advienne, les marques doivent se préparer aux changements issus de cette nouvelle technologie.

Lorsque l’état de l’art aura progressé, de nouvelles possibilités existeront, les constats que nous réaliserons en 2020 seront probablement hors sujet et de nouvelles tendances d’usage dynamiseront l’adoption.

Merci d'avoir lu cet article!

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