My "Angry" Love Letter to Europe

Article by: Harry Adams

Childhood Memories

As a child, I grew up with the understanding that there were border checkpoints at Germany’s external borders and that beyond those checkpoints lay a foreign culture and currency.

Youth and the European Union

As a teenager, I witnessed the disappearance of these borders. I vaguely remember when discussions on television began about creating a European Union without borders and with a common currency.

Vision of a Peaceful Europe

As a child and teenager who grew up during the Cold War, constantly reminded of the imminent threat of a nuclear strike or the onset of the defense situation (V-Fall), the vision of a free, peaceful Europe where we could live shoulder to shoulder or, as a German, sun lounger to sun lounger with French, Italians, or Spaniards, was an incredibly beautiful idea.

The Desire for European Unity

I suspect that the youth across Europe felt similarly back then. We wanted to become Europeans, we wanted to be Europeans - we wanted to peacefully celebrate and live our diversity.

The Diversity of Europe

I love Europe and I love the diversity in Europe. Many years ago, I had the privilege of conducting a training session in London, and an American colleague was part of the course. As often happened, we talked long into the evenings. He once told me that what fascinated him about Europe, and what was so different from the USA, was that you could sit on a plane for an hour in any direction and land in a different world.

Uniqueness of Europe

I think that single sentence beautifully describes what Europe truly is. We live on a relatively small part of the Earth, making up just about 3% of the world's land area. Yet, if you were to divide it into regions based on an hour’s flight, each of these regions would likely have a different language, culture, and unique wonders.

Celebrating Differences Instead of Equalizing

Every country in Europe has its own distinct history, lifestyle, and way of living. I love these differences, and it makes me angry when I hear in Germany, "Why aren’t Greeks or Italians like us Germans?" You might hear similar sentiments in other countries; I can well imagine the French wondering why Germans can’t be more like the French, which would undoubtedly make our friendship easier. But Europe will never be the same, nor should it strive to be.

The Value of Differences

?I believe that if we want to preserve Europe, we must learn to celebrate these differences and utilize them. Each of these differences holds immense value, not just culturally but also entrepreneurially.

A Story about the Eurofighter

?There is a wonderful story that somehow encapsulates Europe's diversity. Europe decided to build the Eurofighter, and in the spirit of parity, they decided to build the left wing in Spain and the right wing in England. Personally, I always thought that if you drive on the left, you might build left wings better. Far from it. The English had the project plan firmly under control, and all status lights were green. The Spaniards, on the other hand, lovingly exaggerated, had let the project plan slide somewhat due to their siestas and way of life, and many statuses were deep red. As the final assembly was, in true European fashion, spread across various locations, these sites became increasingly nervous, fearing delays due to the Spaniards. However, the story goes that as the pressure mounted, the Spaniards demonstrated all their creativity and improvisation skills and delivered the wing even before the English. I don’t know if this annoyed the English so much that they later decided to leave the EU.?

Europe’s Luxury Market

France and Italy dominate the global luxury market. Nobody on this planet can create and market more beautiful things. This is due to many factors, including craftsmanship and lifestyle, and the fact that "Carpe Diem" is part of the cultural vocabulary, at least in Italian. Hermès, Gucci, Zegna, Dior, and others – many, if not all, of the world’s wealthy love luxury items from Europe. Despite the USA’s ability to monetize almost everything, they have never conquered this market, nor have the Chinese.?

Skills and Start-Ups

No one would attribute these skills to Germany or England. Similarly, no one would likely think of founding such a start-up in Germany or England.

Europe’s Double Standards

There is, however, a double standard in Europe, one that many in Europe may not even be aware of. We are incredibly fond of lecturing other countries, often in the wrong tone.

Past Laws

In France, the last guillotine fell in 1977, when I was 7 years old. In other European countries, it was a bit earlier, and in some Eastern countries, the death penalty was abolished later. Why do especially German politicians feel the need to travel the world and tell other people how to live?

Former Laws on Killing One’s Wife

In France, Italy, and even Spain, it was legal under certain conditions to kill one’s own wife, a law that remained in effect until 1977 in France and until 1981 in Italy.

Europe’s Colonial Past and Current Responsibility

Europe colonized the world for centuries, and barely 45 years after abolishing the death penalty, we try to convert other countries with a wagging finger. I am angry because I wish for change. I wish Europe would remember what we have done to the world and help other countries on their path to the future with more respect.

Europe’s Reputation and Yearning

?Our history should obligate us to do so, and it would likely help Europe’s reputation in many Middle Eastern, African, and Asian countries. Despite all this, Europe remains a place of longing. It is a place where many people around the world wish to live freely, blessed with such rich culture.

Europe’s Cultural Heritage

We have buildings over 1000 years old, and we have composers, philosophers, physicists, and many others who have achieved and invented incredible things. We are one of the richest regions in the world.

Privileges of a European Passport

Having a European passport is a privilege. Not only because you can live in Europe, but also because you can travel to almost all countries with minimal visa requirements. For people outside of Europe and the USA, this is impossible and simply unimaginable.

Migration and Europe’s Future

It is therefore not surprising that many people are drawn to Europe for various reasons. Today, we have 8 billion people on this planet, and Europe urgently needs a strategy to deal with global migration. It should be public knowledge that not everyone can live in Europe. I wish for an honest debate about this in Europe. In times of war, climate crises, water shortages, and growing poverty, all studies indicate that global migration will increase. Europe needs strategies to deal with this. If we don’t find any, Europe will fail.

Europe’s Identity and Economic Future?

Recently, I heard a quote that if you want to make money, you should go to the USA; if you want to spend it, you should go to Europe. I think Europe’s identity should be more than that. We are in economic competition with China, the USA, and soon probably India. Economic competition doesn’t mean isolation, but it does mean embracing this competition and promoting innovation and forward-thinking politically and socially. We shouldn’t surrender to anyone, and we should understand that the economy will continue to grow, with or without Europe. It is our decision what role and place we will have in it in the future.

<GERMAN VERSION BELOW>

Mein ?wütender“ Liebesbrief an Europa

Kindheitserinnerungen

Als Kind wuchs ich in dem Verst?ndnis auf, dass Schlagb?ume an den Au?engrenzen von Deutschland standen und dass man hinter dem Schlagbaum eine fremde Kultur findet und die mit fremdem Geld bezahlt.

Jugend und die Europ?ische Union

Als Jugendlicher durfte ich aber auch erleben, wie das alles verschwand. Ich erinnere mich dunkel daran, als ich mitbekam, dass im Fernsehen darüber diskutiert wurde, eine Europ?ische Union zu erschaffen, eine ohne Grenzen und mit einer einheitlichen W?hrung.?

Vision eines friedlichen Europas

Als Kind und Jugendlicher, der im Kalten Krieg aufgewachsen ist, in dem einem immer bewusst gemacht wurde, dass jederzeit ein Atomschlag passieren k?nnte oder eben der V-Fall (der Verteidigungsfall) eintreten k?nnte, war die Vision von einem freien, friedlichen Europa, in dem wir Schulter an Schulter oder als Deutscher auch gern Sonnenliege an Sonnenliege mit Franzosen, Italienern oder Spaniern leben k?nnten, eine unfassbar sch?ne Vorstellung.

Der Wunsch nach europ?ischer Einheit

?Ich vermute, die Jugend in ganz Europa hat das damals ?hnlich gesehen und wir wollten Europ?er werden, wir wollten Europ?er sein - wir wollten unsere Vielfalt friedlich feiern und leben.

Die Vielfalt Europas

Ich liebe Europa und ich liebe die Vielfalt in Europa. Vor vielen, vielen Jahren durfte ich ein Training in London geben und ein amerikanischer Kollege war in diesem Kurs. Wir haben, wie so oft, in den Abenden viel und lange geredet. Er meinte irgendwann zu mir, dass das, was er an Europa so faszinierend finde und es gleichzeitig so unterschiedlich sei zu dem, was man in den USA kennt, sei der Umstand, dass man sich eine Stunde in ein Flugzeug setzen kann und egal in welche Himmelsrichtung man fliegt, man kommt in einer anderen Welt an.

Einzigartigkeit Europas

Ich denke, dieser eine Satz beschreibt sehr wunderbar, was Europa tats?chlich ist. Wir leben auf einem relativ kleinen Teil der Erde, es sind gerade mal 3 % der weltweiten Landfl?che, und wenn man es in Gebiete von einer Stunde Flugzeit aufteilen würde, dann w?re es ziemlich sicher so, dass in jedem dieser Gebiete eine andere Sprache gesprochen würde, eine andere Kultur lebt und andere Dinge besonders wundervoll sind.?

Unterschiede feiern statt gleichmachen

Jedes Land in Europa hat seine eigene und andere Geschichte, jedes Land hat einen anderen Lebensstil und eine andere Lebensweise. Ich liebe diese Unterschiede und es macht mich wütend, wenn ich in Deutschland lese und h?re: ?Warum sind Griechen oder Italiener nicht wie wir Deutschen?“ Man wird diese S?tze vielleicht umgekehrt in anderen L?ndern h?ren, ich kann mir durchaus vorstellen, dass sich Franzosen fragen, warum die Deutschen nicht mehr sein k?nnten wie die Franzosen. Das würde unsere Freundschaft sicherlich einfacher machen. Aber Europa wird nie gleich sein, es sollte es nicht sein und auch nicht anstreben.

Der Wert der Unterschiede

Ich denke, wenn wir Europa erhalten wollen, dann dürfen wir lernen, die Unterschiede zu feiern und wir dürfen diese Unterschiede nutzen. Jeder dieser Unterschiede hat einen riesigen Wert, nicht nur kulturell, sondern auch unternehmerisch.

Eine Geschichte über den Eurofighter

?Es gibt diese eine wunderbare Geschichte, die Europa auch irgendwie mit all ihrer Vielf?ltigkeit beschreibt. Europa hatte sich vorgenommen, den Eurofighter zu bauen und weil man natürlich parit?tisch verhielt beim Bau, hat man entschieden, den linken Flügel in Spanien bauen zu lassen und den rechten Flügel in England. Wobei ich pers?nlich immer vermutete, dass wenn man links f?hrt, auch linke Flügel besser bauen k?nnte. Weit gefehlt. Die Engl?nder hatten, wenn man der Geschichte glauben darf, den Projektplan fest im Griff und alle Status-Ampeln standen auf grün. Die Spanier dagegen, und ich überspitze liebevoll absichtlich, hatten wegen der Siesta und ihrer Art zu leben den Projektplan etwas schleifen lassen und einiges im Status war tief rot. Da die Endmontage ganz à la Europa auf verschiedene Standorte verteilt wurde, wurden diese Standorte immer nerv?ser und man vermutete bereits, dass man wegen der Spanier die Auslieferung verschieben musste. Es kam allerdings anders: Als der Druck immer gr??er wurde, zeigten die Spanier all ihre Kreativit?t und Kunst des Improvisierens und lieferten, so die Geschichte, den Flügel sogar vor den Engl?ndern. Ich wei? nicht, ob das die Engl?nder so ver?rgerte, dass sie im Anschluss beschlossen, die EU zu verlassen.

Europas Luxusmarkt

Frankreich und Italien dominieren weltweit den Luxusmarkt. Niemand auf diesem Planeten kann sch?nere Dinge herstellen und vermarkten. Das liegt an vielem, auch an der Handwerkskunst und der Art zu leben und sich zu kleiden und eben, dass zumindest im Italienischen "Carpe Diem" als Wort im Wortschatz auch Teil der Kultur ist. Hermès, Gucci, Zegna, Dior und wie sie alle hei?en. Viele, wenn nicht sogar alle Verm?genden dieser Welt lieben die Luxusartikel aus Europa, und obwohl die USA aus allem Geld machen kann, haben sie diesen Markt nie geschafft zu erobern, genauso wenig wie die Chinesen.

F?higkeiten und Start-ups?

Niemand k?me auf die Idee, Deutschland oder England diese F?higkeiten zuzuschreiben. Vermutlich k?me auch niemand auf die Idee, ein solches Start-up in Deutschland oder England zu gründen.

Europas Doppelmoral

Es gibt allerdings auch in Europa eine Doppelmoral, eine Doppelmoral, die leider vielen in Europa gar nicht bewusst zu sein scheint. Wir belehren so unfassbar gerne andere L?nder und ich finde, im falschen Ton.

Vergangene Gesetze

In Frankreich ist das letzte Schafott 1977 gefallen, da war ich 7 Jahre alt. In anderen L?ndern in Europa etwas früher und in manchen im Osten wurden die Todesstrafe sp?ter abgeschafft. Warum müssen vor allem deutsche Politiker durch die Welt reisen und anderen Menschen erkl?ren, wie sie zu leben haben?

Ehemalige Gesetze zur T?tung der Ehefrau - Ehrenmorde in Euroap

In Frankreich, Italien und auch Spanien war es unter bestimmten Bedingungen legal, seine eigene Ehefrau zu t?ten, und das war bis 1977 gültiges Recht in Frankreich und bis 1981 sogar in Italien.

Europas Kolonialvergangenheit und heutige Verantwortung

Europa hat die Welt über Jahrhunderte kolonialisiert und gerade mal 45 Jahre, nachdem wir die Todesstrafe abgeschafft haben, versuchen wir mit erhobenem Zeigefinger, andere L?nder zu bekehren. Ich bin wütend, denn ich würde mir eine Ver?nderung wünschen. Ich würde mir wünschen, dass sich Europa erinnert, was wir der Welt angetan haben, und mit mehr Respekt anderen L?ndern auf dem Weg in die Zukunft hilft.

Europas Ansehen und Sehnsuchtsort

Gerade unsere Geschichte würde uns eigentlich genau dazu verpflichten und vermutlich würde das dem europ?ischen Ansehen in vielen L?ndern im Mittleren Osten, Afrika und Asien helfen. Trotz all dem ist Europa ein Sehnsuchtsort. Es ist der Ort weltweit für viele Menschen, in dem man frei leben kann und der gesegnet ist mit so viel reicher Kultur.

Europas Kulturerbe

Wir haben Geb?ude, die über 1000 Jahre alt sind, und wir haben Komponisten, Philosophen, Physiker und vieles mehr, die Unglaubliches geleistet und erfunden haben, und wir sind eine der reichsten Regionen weltweit.

Privilegien des europ?ischen Passes

Einen europ?ischen Pass zu haben, ist ein Privileg. Nicht nur deshalb, weil man damit in Europa leben darf, sondern auch, weil man mit einem europ?ischen Pass in nahezu allen L?ndern reisen darf, und das mit recht geringem Visaaufwand. Für Menschen au?erhalb von Europa und den USA ist das nicht m?glich und einfach unvorstellbar.

Migration und Europas Zukunft

Es ist also nicht verwunderlich, dass viele Menschen nach Europa ziehen, aus allen m?glichen Gründen. Wir haben heute 8 Milliarden Menschen auf dieser Welt und Europa ben?tigt dringend eine Strategie, wie wir mit der weltweiten Migration umgehen. Es dürfte ?ffentlich sein, dass nicht alle Menschen in Europa leben k?nnen. Ich wünsche Europa eine ehrliche Debatte darüber. In Zeiten von Krieg, Klimakrisen, Wassernot und gr??er werdender Armut sagen alle Studien, dass die weltweite Migration zunehmen wird. Europa braucht Strategien, um damit umzugehen. Finden wir keine, wird Europa scheitern.

Europas Identit?t und wirtschaftliche Zukunft

Neulich habe ich ein Zitat geh?rt, dass wenn man Geld machen m?chte, dann müsse man nach USA gehen, wenn man es ausgeben m?chte, dann müsse man nach Europa gehen. Ich denke, Europas Identit?t sollte mehr sein als das. Wir stehen wirtschaftlich im Wettbewerb zu China, den USA und bald bestimmt auch zu Indien. Wirtschaftlicher Wettbewerb hei?t aber nicht Abschottung, sondern dass man diesen Wettbewerb annehmen muss und Innovation und Zukunftsdenken politisch und gesellschaftlich f?rdert. Wir sollten uns niemandem ausliefern und gleichzeitig begreifen, dass die Wirtschaft weiter wachsen wird. Das tut sie mit und ohne Europa. Es ist unsere Entscheidung, welche Rolle und welchen Platz wir darin in Zukunft haben.

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