Muovien kierr?tysprosessit ja niiden merkitys ymp?rist?lle

Muoveja parjataan helposti, koska muovij?tteet roskaavat ymp?rist?? ja valtameri?. Mutta milt? el?m?mme n?ytt?isi ilman kest?vi? ja kevyit? muoviratkaisuja? Kiertotalous muuttaa kuitenkin suhtautumistamme muoveihin. Nykyaikaisten kierr?tysteknologioiden ansiosta muovi voi saada kest?vyysmurroksessa jopa hyviksen roolin.

Muoveista ollaan montaa mielt?. Usein keskustelu keskittyy lyhyen aikaa k?yt?ss? oleviin muovipusseihin ja muihin kertak?ytt?isiin kuluttajatuotteisiin. Monissa teknisiss? sovelluksissa, kuten 50 vuotta maan alla kest?viss? muoviputkissa, muovi on kuitenkin ylivoimaisen pitk?ik?inen, kevyt ja helposti muokattava materiaali.

Muoveilla on kriittinen teht?v? muun muassa

1. rakentamisessa
2. elintarviketeollisuudessa
3. kemianteollisuudessa
4. koneiden ja kulkuneuvojen valmistuksessa
5. energiateollisuudessa
6. s?hk?- ja elektroniikkateollisuudessa.

Kun mietimme erilaisten hy?dykkeiden pakkaamista, kuljetusta ja s?ilytt?mist?, muoviratkaisut s??st?v?t vett?, ruokaa, aikaa ja rahaa. Eiv?th?n esimerkiksi elintarvikkeet s?ilyisi niin hyvin ilman muovipakkauksia. Muovi voitaisiin korvata l?hes kokonaan muilla materiaaleilla, mutta silloin valmistamisessa saatettaisiin k?ytt?? enemm?n luonnonvaroja tai tuotanto saattaisi olla jopa saastuttavampaa.

Kokonaisuutena hy?dyt puoltavat muovien k?yt?n jatkamista, mutta samalla muovij?te pit?? saada tehokkaammin kiertoon. Kiertotalous v?hent?? raaka-aineiden tarvetta ja j?tteiden syntymist?. Mutta mit? kierr?tysmenetelmi? muoveille on k?yt?ss??

Muovien mekaaninen kierr?tys on kustannustehokasta

Valtaosa muoveista on kertak?ytt?ist? ja lyhytik?ist? pakkausmuovia. Hyv? uutinen on, ett? juuri pakkausmateriaalit, kuten muovipussit, tehd??n usein yhdest? muovilaadusta, polyeteenist? (PE), joka on helppo kierr?tt?? mekaanisesti uusiksi kierr?tysmuovituotteiksi.

Mekaaninen kierr?tys onkin kustannustehokkain tapa kierr?tt?? polyeteenin, polypropeenin (PP) ja polyetyleenitereftalaatin (PET) kaltaiset polymeerit uusiomuoveiksi. Muovista-muoviksi-saanto on jopa 90 prosenttia. Kaiken muovin kierr?tt?miseen mekaaniset menetelm?t eiv?t kuitenkaan sovi. Mekaanisella kierr?tyksell? ei pystyt? kierr?tt?m??n sekalaista muovij?tett? tai tuotteita, jotka sis?lt?v?t useita erilaisia polymeerilajeja.

Mekaaninen kierr?tysprosessi ei my?sk??n poista kaikkia muovij?tevirran ep?puhtauksia, joten p??s??nt?isesti lopputuote ei sovellu elintarvikkeiden pakkaamiseen. Kierr?tysmuovin ominaisuudet heikkenev?t v?hitellen, ja kierr?tett?v?n materiaalin sis?lt?m?t lis?aineet, kuten v?ri-, t?yte- ja palonestoaineet, j??v?t kierr?tysmuoviin. Tarvitaan kehittyneempi? kierr?tyskeinoja!

Kemiallinen ja fysikaalinen muovien kierr?tys

Muoveja on mahdollista kierr?tt?? fysikaalisesti. Likainen muovij?te puhdistetaan liuottamalla se sopivaan liuottimeen, mink? j?lkeen ep?puhtaudet sihdataan pois ja muovi saostetaan. Menetelm? sopii esimerkiksi polystyreenin (PS) kierr?tykseen EPS- ja XPS-eristemuovij?tteist?.

Kemiallisia kierr?tysteknologioita on useita ja ne t?ydent?v?t ratkaisupalettia ja toimivat siltana j?tehuollon ja petrokemian teollisuuden v?lill?. Laajempi joukko monikerroksisia muoveja, muovikomposiitteja ja likaista muovij?tett? saadaan kiertoon, ja v?hemm?n muovij?tett? p??tyy polttoon ja maailman meriin.

1. Pyrolyysi sopii l?hes kaikille muovikomposiiteille ja monikerrosmateriaaleille. Pyrolyysiin perustuu esimerkiksi Wastewise Groupin muovij?tteit? innovatiivisesti kierr?tt?v? tehdas, jota olemme suunnittelemassa Nokialle.
2. Kaasutus soveltuu kaikentyyppisille muoveille, muoviseoksille, bioj?tteelle ja muille orgaanisille j?tteille.
3. Solvolyysi eli kemolyysi (depolymeraatio) tuottaa monista muovilaaduista, kuten PET, PU, PA ja PLA, oligomeerej? ja monomeerej?, joista voidaan valmistaa uudelleen neitseellisi? muovituotteita.

Vaikka kemiallinen kierr?tys vaatii paljon energiaa, se tuottaa raaka-aineita, joista voidaan rakentaa uusia muoveja, kemikaaleja ja polttoaineita. Euroopan komission tutkimuskeskus JRC onkin arvioinut, ett? seospolyolefiinist? koostuvan pakkausj?tteen kemiallinen kierr?tys hydrotermisell? pyrolyysill? tai polystyreenin depolymeraatio pyrolyysill? v?hent?? fossiilisten raaka-aineiden k?ytt?? enemm?n kuin mekaaninen kierr?tys.

Kiertotalous tekee muovista ymp?rist?kest?v?mm?n

Sopivan kierr?tysmenetelm?n valinta riippuu kierr?tett?v?st? muovisy?tteest? ja kierr?tysmuovin k?ytt?kohteista. Lis?ksi itse kierr?tysprosessin pit?? olla tehokas, turvallinen ja taloudellisesti kannattava. Siin? me Swecolla voimme auttaa. Asiantuntijamme ovat k?ytett?viss? niin pilot-, demo- kuin kaupallisen mittakaavan kiertotalouslaitosratkaisuissa.

Samalla autamme l?yt?m??n muovien kierr?tyksest? lis?arvoa vihre?n vedyn tuotannolle ja hiilidioksidin talteenotolle. Kemistin? minulle on t?rke?? teollisuuden sivuvirtojen, biomassan ja orgaanisen j?tteen kierto. Se tekee ”rumana ja pahana” pidetyst? muovistakin monella tapaa hyv?n ja ymp?rist?kest?v?mm?n vaihtoehdon.

Janne Hulkko, kemisti ja materiaalien kierr?tyksen asiantuntija Swecolla, [email protected]