A lesson of leadership on the Mekong River

#NOTE: The French and the Italian version of the article follow the English text.

Last April, while cruising on the Mekong river in Cambodia, I visited the Green School in the village of Kampong Tralach Krom, a rural community 60km (37 miles) North of Phnom Penh, Cambodia’s capital.

During my trip I saw places with magnificent landscapes such as Halong Bay in Vietnam, great cities like Hong Kong, and one of humanity’s most remarkable artistic heritages, the Angkor temples. But what impressed me most was visiting a remote village and its school, in the middle of nowhere.

I was impressed by the incredible energy of Yiv Vicheany, a very young lady who founded this school on the belief that today’s children in any part of the world need to have three strong foundations: speaking English; learning how to use a computer and navigate on Internet; understanding their ecosystem (the influence of plastic in their environment, the power of recycling this material, the importance of planting trees and respecting the environment).

From a very young age she understood that learning English was the key to success in Cambodia and a threshold towards meeting people of different cultures and opening one’s mind to other countries. She started by watching movies in English and in high school she obtained a loan to study English in the United States. As a result, she speaks excellent English and has decided to help her community by teaching English to children.

In the school website she writes “Prior to the year 2012, there were no opportunities for students in the village of Kampong Tralach Krom and surrounding communities to study English in private classes outside of state school. Because the time allocated to learning at state school was not sufficient for maintaining passing grades, this lack of opportunity was crippling to students wishing to receive good grades, and attend university. Even if they had the transportation to attend class in further away communities, the cost of private lessons created a socioeconomic divide between the families who could afford to send their children, and those who could not. In response to this, I began teaching English at my house in 2012”.

A passionate teacher, she raised funds to buy books and started with 6 students. Then she convinced Lindblad Expeditions and National Geographic, two tourist operators active in Cambodia, to support programs aimed at helping children to learn and find more productive ways of spending their free time. In March 2013, they funded the English library program in Kampong Tralach Primary School to encourage and facilitate proficiency in English.

Since the number of students was increasing and there were not enough classrooms for their needs, the Green School was founded from scratch and with no public support. Yiv partnered with Heritage Line Cruise (the company holding the Mekong Cruise that brought me to visit the school) and other tourist operators in order to raise more funds.

Now the school has three classrooms, a computer room and a campus of 300 students.

Yiv envisions 2 to 5 years programs, which include a gradual development of proficiency in fund-raising activities by all members of the community, the launching of a website (which is now online), and the purchase of a plot of land to build an office and bungalows for housing international volunteers. On the website she writes “attracting international volunteers and homestay tourists is an important part of our strategy, as it keeps English-language speakers consistently interacting in the community and keeps an influx of creative ideas and energy flowing into the school system. The land for the school office will also have an instructive garden, a large playground, Audio-Visual room and other facilities in order to make it an attractive and interactive community center for progressive education. 

Our long-term vision is to have a self-sustaining campus within the community that serves as a local model for progressive education that leads to individual opportunity and community involvement and integration.”

You can read more about this great adventure on their website

https://greenschoolcambodia.com

This young woman, driven by a deep conviction and a vision, brought her community into the modern world by respecting its traditions and culture. But what struck me most was her ability to federate, to share and build with village people on one side and, on the other, with institutions that could guarantee the creation and expansion of the school.

Today, she tells her story with passion and humility. She shares her vision with conviction and openness. As tourists, we felt at home: we played with the children, we visited the school with them, we talked and took pictures with them, without feeling like tourists. She treated us as partners in her adventure.

I am used to working with leaders of global organizations and this young lady gave me a lesson of leadership and humility: she doesn’t strive after money, she strives to help her community; she doesn’t seek glory, but follows a vision that is shared by and built with her community and partners; she is not hemmed in by her own way of doing things, she believes in cross-fertilization with international students, interns and partners to prompt new ideas.

When I flew to Asia, I was far from imagining that in the middle of nowhere I would meet a young lady who would become a source of inspiration. This young lady exemplifies outstanding leadership rarely seen in my professional life. I am happy to share her story with you…

Anna Gallotti, Executive Global Coach - www.share-coach.com

Une le?on de leadership sur les rives du Mekong

En avril dernier, lors de ma croisière sur le Mékong au Cambodge, j'ai visité la Green School du village de Kampong Tralach Krom, une communauté rurale à 60 km au nord de Phnom Penh, la capitale du Cambodge.

Au cours de mon voyage, j'ai visité des endroits avec de magnifiques paysages tels que la baie d'Halong au Vietnam, des grandes villes comme Hong Kong, et l'un des lieux les plus remarquables de l'humanité, les temples d'Angkor. Mais ce qui m'a le plus impressionnée, c'est la visite d’un village reculé et de son école, au milieu de nulle part.

J'ai été inspirée par l'incroyable énergie de Yiv Vicheany, une jeune femme qui a fondé cette école avec la ferme conviction que les enfants d'aujourd'hui, dans n'importe quelle partie du monde, doivent avoir trois bases solides: ils doivent parler anglais; ils doivent savoir utiliser un ordinateur et naviguer sur Internet; et ils doivent être conscients de leur écosystème (l'influence du plastique dans leur environnement, le pouvoir de recycler ce matériau, l'importance de planter des arbres et d'être respectueux de l'environnement).

Dès son plus jeune age, elle a compris que l'apprentissage de l'anglais était la clé pour réussir au Cambodge ainsi qu’une porte pour rencontrer des gens de cultures différentes et ouvrir son esprit à d'autres pays. Elle a commencé par regarder des films en anglais et au lycée elle a obtenu un prêt pour étudier l'anglais aux Etats-Unis. Maintenant elle parle un excellent anglais et elle a eu l'idée d’en faire profiter sa communauté en enseignant l'anglais aux enfants.

Dans le site Web dédié à l’école, elle écrit: ?Avant l'année 2012, il n'y avait aucune possibilité pour les étudiants du village de Kampong Tralach Krom et des communautés environnantes d'étudier l'anglais dans des cours privés en dehors de l'école publique. Parce que le temps consacré à l'apprentissage à l'école publique n'est pas suffisant pour avoir de bonnes notes, ce manque d'opportunités a paralysé les étudiants qui souhaitaient avoir un bon niveau d’anglais nécessaire pour poursuivre leurs études à l'université. Même s'ils avaient le moyen de se rendre en classe dans des communautés plus éloignées, le co?t des cours privés créait un fossé socioéconomique entre les familles qui pouvaient se permettre d’envoyer leurs enfants  et celles qui ne pouvaient pas. En réponse à cela, j'ai commencé à enseigner l'anglais chez moi en 2012 ".

Grace à sa passion, elle a amassé des fonds dans sa communauté pour acheter des livres et a commencé avec 6 étudiants. Elle a ensuite convaincu Lindblad Expeditions et National Geographic, deux opérateurs touristiques actifs au Cambodge, de soutenir des programmes visant à aider les enfants à apprendre et à trouver des moyens plus productifs de passer leur temps libre. En mars 2013, ils ont financé le programme de la bibliothèque anglaise à l'école primaire de Kampong Tralach pour encourager et faciliter la ma?trise de l'anglais.

Comme le nombre d'étudiants augmentait et qu'il n'y avait pas assez de salles de classe pour leurs besoins, la création de la Green School a eu lieu à partir de rien et sans le soutien du public. Yiv s'est associée à Heritage Line Cruise (la compagnie qui organisait la croisière sur le Mekong qui m'a amené à visiter l'école) et à d'autres opérateurs touristiques afin de lever plus de fonds. Maintenant, l'école possède trois salles de classe, une salle informatique sur un campus de 300 étudiants.

Maintenant, Yiv poursuit ses programmes sur une durée de 2-5 ans,  qui comprennent un développement progressif de la ma?trise des activités de collecte de fonds par tous les membres de la communauté de l’école, le lancement d'un site Web (déjà fait) et l'achat d'un terrain pour construire un bureau et des bungalows pour loger des volontaires internationaux. Sur le site Web, elle écrit : ? attirer des volontaires internationaux et des touristes chez l'habitant est une partie importante de notre stratégie, car elle permet aux locuteurs de langue anglaise d'interagir constamment dans la communauté et maintient un flux d'idées créatives et d'énergie dans le système de l’école. La terre pour le bureau aura également un jardin instructif, une grande cour de récréation, une pièce audio-visuelle et d'autres équipements afin d'en faire un centre communautaire attrayant et interactif pour l'éducation progressive.

Notre vision à long terme est d'avoir un campus autosuffisant au sein de la communauté  servant de modèle local pour une éducation progressive qui mène à des opportunités individuelles et à la participation et à l'intégration de la communauté. ?

Vous pouvez lire plus sur cette aventure en naviguant sur leur site web:https://greenschoolcambodia.com

Cette jeune femme, animée par une conviction profonde et une vision à long terme, a amené sa communauté dans le monde moderne en respectant ses traditions et sa culture. Mais ce qui m'a le plus marqué, c'est sa capacité à fédérer, partager et construire avec ses villageois d'un c?té et avec des institutions qui peuvent garantir la création et l'expansion de l'école de l'autre.

Aujourd'hui, elle raconte son histoire avec passion et humilité. Elle partage sa vision avec conviction et ouverture. Bien que touristes, nous nous sommes sentis chez nous : nous avons joué avec les enfants, nous avons visité l'école avec eux, nous avons discuté et pris des photos  avec eux, sans nous sentir comme de touristes. Elle nous a traités comme des partenaires dans son aventure.

J'ai l'habitude de travailler avec des dirigeants de sociétés multinationales et cette jeune femme m'a donné une le?on de leadership et d'humilité: elle ne se bat pas pour l'argent, elle se bat pour sa communauté; elle ne cherche pas la gloire, elle suit une vision, une vision qui n’est pas exclusive, mais qui au contraire est partagée et construite avec sa communauté et ses partenaires; elle n'est pas renfermée dans sa propre fa?on d’agir : elle croit en la fertilisation croisée avec les étudiants internationaux, les stagiaires et les partenaires pour apporter de nouvelles idées.

En allant en Asie, je n'aurais jamais imaginé de rencontrer une jeune femme au milieu de nulle part  qui deviendrait une source d’inspiration... Elle nous donne un exemple de leadership comme je l'ai rarement vu dans ma vie professionnelle. Je suis heureuse de partager son histoire avec vous ...

Anna Gallotti, Executive Global Coach - www.share-coach.com

Una lezione di leadership sulle rive del Mekong

Lo scorso aprile, mentre ero in crociera sul fiume Mekong in Cambogia, ho visitato la Green School nel villaggio di Kampong Tralach Krom, una comunità rurale a 60 km a nord di Phnom Penh, capitale della Cambogia.

Durante il mio viaggio ho visto luoghi con paesaggi magnifici come la baia di Halong in Vietnam, grandi città come Hong Kong e uno dei patrimoni artistici più notevoli dell'umanità, i templi di Angkor. Ma quello che mi ha colpito di più è stato visitare un villaggio remoto e la sua scuola, nel bel mezzo del nulla.

Sono rimasta impressionata dall'incredibile energia di Yiv Vicheany, una giovane donna che ha fondato questa scuola basandosi sulla convinzione che i bambini di oggi in ogni parte del mondo debbano avere tre basi solide: parlare inglese; saper usare il computer e navigare su Internet; comprendere l’ecosistema(l'influenza della plastica nel loro ambiente, il potere di riciclare questo materiale, l'importanza di piantare alberi e rispettare l'ambiente).

Fin da piccola ha capito che imparare l'inglese era la chiave del successo in Cambogia e un trampolino di lancio per incontrare persone di culture diverse e aprire la propria mente verso altri paesi. Ha iniziato guardando film in inglese e al liceo ha ottenuto un prestito per studiare l'inglese negli Stati Uniti. Di conseguenza, parla inglese in maniera eccellente e ha deciso di aiutare la sua comunità insegnando l'inglese ai bambini.

Nel sito web della scuola scrive "Prima dell'anno 2012, non c'erano opportunità per gli studenti nel villaggio di Kampong Tralach Krom e nelle comunità circostanti di studiare l'inglese in classi private al di fuori della scuola pubblica. Poiché il tempo dedicato all'apprendimento nella scuola pubblica non era abbastanza per mantenere la sufficienza nei voti, questa mancanza di opportunità era paralizzante per gli studenti che desideravano ottenere buoni voti e frequentare l'università. Anche se avessero avuto a disposizione i mezzi di trasporto per frequentare le lezioni in comunità più lontane, il costo delle lezioni private avrebbe creato un divario socioeconomico tra le famiglie che potevano permettersi di mandare i loro figli e quelli che non potevano. In risposta a questo, ho iniziato a insegnare l'inglese a casa mia nel 2012 ".

Un'insegnante appassionata, ha raccolto fondi per comprare libri e ha iniziato con 6 studenti. Quindi ha convinto Lindblad Expeditions e National Geographic, due operatori turistici attivi in Cambogia, a sostenere programmi volti ad aiutare i bambini ad imparare e a trovare modi più produttivi di trascorrere il loro tempo libero. Nel marzo 2013, hanno finanziato il programma di biblioteca inglese nella scuola primaria di Kampong Tralach per incoraggiare e facilitare la padronanza dell'inglese.

Poiché il numero di studenti era in aumento e non c'erano abbastanza aule per le loro esigenze, la Green School è stata fondata da zero e senza alcun sostegno pubblico. Yiv ha collaborato con Heritage Line Cruise (la compagnia che organizza la crociera Mekong che mi ha portato a visitare la scuola) e altri operatori turistici per raccogliere più fondi.

Ora la scuola ha tre aule, una sala computer e un campus di 300 studenti.

Yiv offre programmi da 2 a 5 anni, che includono un graduale sviluppo delle competenze nelle attività di raccolta fondi da parte di tutti i membri della comunità, il lancio di un sito web (che è ora online) e l'acquisto di un appezzamento di terreno per costruire un ufficio e bungalow per ospitare volontari internazionali. Sul sito web scrive "attrarre volontari internazionali e turisti alla nostra comunità è una parte importante della nostra strategia, poiché mantiene le persone che parlano inglese costantemente integrati nella comunità e mantiene un flusso di idee creative ed energia che fluisce nel sistema scolastico.Il terreno per l'ufficio scolastico avrà anche un giardino istruttivo, un grande parco giochi, una sala audiovisiva e altre strutture per renderlo un centro comunitario attraente e interattivo per l'educazione progressiva.

La nostra visione a lungo termine è quella di avere un campus autosufficiente all'interno della comunità che funga da modello locale per un'educazione progressiva che porti a opportunità individuali e coinvolgimento e integrazione della comunità ".

Per saperne di più riguardo questa grande avventura, potete visitare il loro sito web: https://greenschoolcambodia.com

Questa giovane donna, guidata da una profonda convinzione e da una visione, ha portato la sua comunità nel mondo moderno rispettandone le tradizioni e la cultura. Ma quello che mi ha colpito di più è stata la sua capacità di federare, condividere e costruire con la gente del villaggio da un lato e, dall'altro, con istituzioni che potrebbero garantire la creazione e l'espansione della scuola.

Oggi, racconta la sua storia con passione e umiltà. Condivide la sua visione con convinzione e apertura. In quanto turisti, ci siamo sentiti a casa: abbiamo giocato con i bambini, abbiamo visitato la scuola con loro, abbiamo parlato e fatto foto con loro, senza sentirci turisti. Ci ha trattati come partner nella sua avventura.

Sono abituata a lavorare con i leader di organizzazioni globali e  questa giovane donna mi ha dato una lezione di leadership e umiltà: non corre dietro al denaro, si sforza di aiutare la sua comunità; non cerca la gloria, ma segue una visione condivisa e costruita con la sua comunità e i suoi partner; non è chiusa nel suo modo di fare le cose, crede in un arricchimento reciproco con studenti internazionali, stagisti e partner per stimolare nuove idee.

Quando sono arrivata in Asia, non immaginavo che nel bel mezzo del nulla avrei incontrato una giovane donna che sarebbe diventata una fonte di ispirazione. Questa giovane donna esemplifica una leadership eccezionale raramente vista nella mia vita professionale. Sono felice di condividere la sua storia con voi ...

Anna Gallotti, Executive Global Coach - www.share-coach.com