Kickstart Your Success: Lessons from My First Kickstarter Project
Written By: Narelle Katsumoto
Translated By: Yukie Hatakeyama (日本語の以下)
In our last blog post, we dove deep into what Kickstarter is and how it works. Now, it’s time to roll up your sleeves and get serious about launching your campaign.
Last year, I had the incredible opportunity to be part of a creator team for their first Kickstarter project—a funding campaign for the second part of their documentary on LGBT+ life in Japan. It was an eye-opening experience that taught me valuable lessons about launching a successful campaign. As we navigated the highs and lows, I discovered firsthand what makes a Kickstarter project thrive. If you’re planning your own campaign, I want to share these insights with you—woven with practical tips and essential strategies to ensure your project gets the funding it deserves.
The Importance of Preparation
One of the biggest lessons I learned was that preparation is everything. When we started, we only had a month to prepare before launch, and looking back, that wasn’t nearly enough time. We found ourselves scrambling to finalize key elements, and while we were ultimately successful, I now know how crucial it is to plan ahead.
Before launching your campaign, create a solid roadmap. This includes:
Your project description is the backbone of your campaign. Backers need to know exactly what they’re supporting, why it matters, and how it solves a problem. Our campaign’s success was partly due to its clear storytelling—people connected with the importance of LGBT+ representation in Japan. When crafting your description, highlight what sets your project apart and why it’s worth backing. Knowing what your project is and how to present it from the start makes it easier for people to understand your message. Plus, when your project is cohesive and well-structured, it’s much easier to navigate.
Additionally, preparation serves as a reference point. With an outline of key tasks, a to-do list, or a detailed plan for engaging with your audience, having a guide helps you stay focused. This doesn’t mean everything needs to be perfect from the start—there will always be things you miss and areas for improvement. What matters is having a solid framework in place so that, when challenges arise, you know exactly what to do next. It’s like creating a safety net that keeps you grounded, even when you need to adapt to the unexpected.
Learning from the Backer’s Perspective
One of the best things I did before working on the campaign was becoming a Kickstarter backer myself. Supporting other projects gave me valuable insight into what makes a campaign appealing. I observed how updates were handled, what kinds of rewards generated excitement, and how communication played a role in fostering trust.
If you’re new to Kickstarter, I highly recommend backing a few projects before launching your own. This will help you:
Taking the time to explore the backer’s experience gave me an important edge when it came to planning. Understanding how backers think and what makes them tick helps you better position your own campaign to resonate with the right audience. This also allowed me to recognize the importance of keeping backers engaged and excited from start to finish.
Setting a Realistic and Attainable Funding Goal
One of the questions we faced was how to set the right funding goal. A target that’s too high can discourage backers, while one that’s too low might not cover all the necessary expenses. We had to carefully budget every aspect, from production costs to marketing and shipping. Kickstarter also takes a 5% fee, which is something every creator must account for their goal.
Before setting your funding target, break down your costs:
Being transparent about your budget builds trust with potential backers. If they see a well-researched breakdown of costs, they’re more likely to feel confident that their pledge is going toward something worthwhile. I can’t stress enough how important it is to include unexpected costs in your planning—there are always surprises in the process, and it’s better to overestimate than to be caught off guard.
Luckily, most of our rewards were digital and offered domestically, so shipping costs weren’t a major concern for us. However, if you're a small business planning to sell products internationally, I strongly recommend factoring in international shipping costs from the start. These expenses can quickly add up, and it’s important to be upfront with backers about these potential costs.
Crafting a Visually Appealing Campaign Page
One of the most striking things I learned was the power of visuals. A well-designed campaign page makes all the difference. For our campaign, we invested in high-quality images, a professional-looking video, and clear infographics to illustrate our message. Kickstarter projects with compelling visuals tend to perform significantly better than those without.
When designing your page:
Your campaign video is one of the most crucial elements. It should be short (around 2-3 minutes), engaging, and effectively communicate your project’s purpose. We filmed interviews with people featured in the film, included clips from the first part of the documentary, and added subtitles for accessibility. A great video can pull viewers in—people want to connect with the creators and understand the heart of the project. We found that incorporating personal stories and emotional visuals resonated deeply with our backers, which made them feel more invested in the campaign.
Creating a Dummy Account
Another valuable tactic I discovered was creating a dummy account before submitting a project. Of course, this doesn’t mean launching a fake project, but rather using a test account to see the submission process from start to finish before going live. Doing this allowed me to:
One thing that might seem obvious but is often overlooked is making sure everything works on mobile devices. Many backers browse Kickstarter on their phones, so you want to ensure the layout and videos look great on all screen sizes. It’s a small detail, but it can make a big difference. Kickstarter recommends using a 1024x576 resolution for videos to ensure the best viewing experience across all screen sizes.
Structuring an Effective Rewards System
Rewards play a significant role in attracting backers. One mistake we made was initially offering too many reward tiers, which confused potential backers. After some adjustments, we simplified our options and focused on unique, valuable rewards.
Here’s what I recommend:
We learned that the key is to offer a mix of rewards that are attractive but also realistic. For example, offering digital rewards like exclusive content or behind-the-scenes access can be a great way to engage people without incurring too many additional costs. Offering a limited edition item for early backers creates a sense of urgency and exclusivity, which helps generate early momentum.
Building Hype Before Launch
One of the things I wish we had done better was pre-launch marketing. While we did some promotion, a longer runway would have helped us gain even more traction before launching.
Ways to generate buzz before launch:
Kickstarter also offers a Pre-Launch Page where you can gather followers before your project goes live. We found this feature useful in building anticipation.
One thing to keep in mind is that we worked in both English and Japanese. Kickstarter offers a language toggle, but it only changes the platform’s interface—your campaign content stays in the language you write it in. Since our main audience was in Japan, we wrote everything in Japanese first and then translated it into English to make it clear and accessible to a wider audience.
Holding a Successful Launch Event
One of the most exciting parts of our campaign was the launch event. We hosted a small online gathering where we introduced the project, answered questions, and encouraged early pledges. This gave us an initial boost in momentum—something that’s crucial for Kickstarter’s algorithm.
If possible, plan a launch event—whether virtual or in person—to create excitement and urgency. Giving people the opportunity to learn more about your project, ask questions, and engage directly helps build trust and enthusiasm. On the day of our Kickstarter launch, we held a screening of the first episode of the documentary and officially announced our campaign, which sparked immediate interest and led to a surge of early pledges.
Managing the Campaign and Engaging Backers
Once our campaign was live, we quickly realized that ongoing engagement was just as important as the initial launch. Regular updates kept our backers excited and reassured them that we were actively working on the project.
Best practices for engaging with backers:
Engaging backers doesn’t stop once the funding goal is reached. You need to maintain communication throughout the campaign and beyond to ensure people feel connected to the process.
Final Thoughts
Looking back, my experience working on a Kickstarter campaign was both challenging and incredibly rewarding. It taught me the importance of preparation, clear communication, and community engagement. If you’re considering launching a project, take the time to research, plan ahead, and learn from others’ successes (and mistakes).
Kickstarter is a powerful platform that can bring creative ideas to life, but success isn’t guaranteed—it requires effort, strategy, and a deep understanding of your audience. By following these steps and learning from my experience, you’ll be well on your way to launching a campaign that not only meets its funding goal but also leaves a lasting impact.
Are you planning your own Kickstarter project? I’d love to hear about it! Drop a comment below and share your journey.
领英推荐
前回のブログ記事では、Kickstarter（キックスターター）とは何か、どのような仕組みなのかについて深く掘り下げました。今こそ、キャンペーン開始について気を引き締めて真剣に取り組む時です。昨年、私は最初のKickstarterプロジェクトのクリエイターチームの一員になるという素晴らしい機会を得ました。これは、日本でのLGBT+の生活に関するドキュメンタリーの第2部の資金調達キャンペーンです。成功するキャンペーンを立ち上げるための貴重な教訓を学んだ、目を見張るような経験でした。私たちが浮き沈みを乗り越える中で、Kickstarterプロジェクトが成功する要因を直接発見しました。キャンペーンの計画がある場合は、プロジェクトにふさわしい資金を確実に獲得するための実践的なヒントと重要な戦略を織り込んだこれらのインサイトを共有いたします。
準備の重要性
私が学んだ最大の教訓の 1つは、準備が鍵を握っているということです。開始した当初、発売までの準備期間は1ヶ月のみで、振り返ってみると十分な時間ではありませんでした。重要な要素を最終決定するのに慌ただしく、最終的には成功しましたが、今では事前に計画を立てることが、いかに重要かを理解しています。
キャンペーンを開始する前に、着実なロードマップを作成してください。これには以下が含まれます。
類似のプロジェクトを調査し、レビューを読んで何が機能し、何が機能しなかったのかを理解すること。
チームとブレーンストーミングや計画会議を複数回開催する。
発売前のマーケティング戦略の構築。
明確で簡潔なプロジェクトの説明を含む魅力的なキャンペーンページを作成すること。
プロジェクトの説明はキャンペーンの根幹です。支援者は、自分たちが何を支援しているのか、それがなぜ重要なのか、そしてどのように問題を解決するのかを正確に知る必要があります。私たちのキャンペーンの成功の一部は、日本における LGBT+ 象徴の重要性と関係のある人々という明確なストーリーテリングによるものでした。説明を作成する際、プロジェクトの特徴と支援する価値がある理由を強調してください。プロジェクトが何であるか、そしてそれをどのように提示するかを最初から知っておくと、人々はメッセージを理解しやすくなります。さらに、プロジェクトにまとまりあり、適切に構造化されていると、ナビゲートがはるかに容易になります。
また、準備は参照ポイントとして機能します。主要なタスクの概要、やるべきことリスト、またはオーディエンスと関わるための詳細な計画が記載されたガイドがあると、集中力を維持するのに役立ちます。最初から全てを完璧な状態にする必要があるという意味ではありません。常に見逃している点や改善の余地があるものです。重要なのは、課題が発生したときに次に何をすべきかを正確に把握できるように、強固なフレームワークを導入することです。予期せぬ事態に適応する必要がある場合でも、地に足をつけておけるセーフティネットを作るようなものです。
支援者の視点から学ぶこと
キャンペーンに取り組む前に行った最も良かったことの一つは、私自身が Kickstarter の支援者になったことです。他のプロジェクトを支援することで、キャンペーンの魅力について貴重なインサイトを得ることができました。アップデートがどのように処理されるか、どのような種類のリワードが刺激を生み出すか、コミュニケーションで信頼を得るためにどのような役割を果たすかを観察しました。
Kickstarterが初めての場合は、自分のプロジェクトを立ち上げる前に、いくつかのプロジェクトを支援することを強くお勧めします。これは以下に役立ちます。
支援者の視点からユーザーエクスペリエンスを理解する。
どのような種類のキャンペーンがオーディエンスの共感を呼ぶかを確認する。
独自のリワードやアップデートを構築するためのアイデアを得る。
時間をかけて支援者の経験を調査することで、計画を立てる際に重要な強みが得られました。支援者の考え方、彼らを動かすものを理解することは、適切なオーディエンスの共感を呼ぶ、独自のキャンペーンをより適切に配置するのに役立ちます。これにより、支援者を最初から最後まで関与させ、刺激させ続けることの重要性を認識することができました。
現実的かつ達成可能な資金調達目標の設定
私たちが直面した問題の一つは、適切な資金目標を設定する方法でした。目標が高すぎると支援者が意欲を失う可能性があり、低すぎると必要な費用をすべてカバーできない場合があります。制作コストからマーケティング、配送に至るまで、あらゆる側面を慎重に予算を立てる必要がありました。Kickstarter では 5% の手数料もかかりますが、これは全てのクリエイターが目標を考慮する必要があるものです。
資金目標を設定する前に、費用の内訳を確認します。
試作と生産
マーケティングとプロモーション
配送とフルフィルメント
予想外の出費（常にバッファーをとってください！）
予算の透明性を保つことで、潜在的な支援者との信頼を築きます。よく調査された費用の内訳を確認すると、自分たちの誓約が価値あるものに向かって進んでいることに自信を持てる可能性が高くなります。計画に予想外の費用を含めることがいかに重要であるかは、強調してもしすぎることはありません。その過程では常に予期せぬことが起こるため、不意を突かれるよりも過大評価する方が賢明です。
幸い、私たちのリワードのほとんどはデジタルであり、国内で提供されていたため、送料は大きな懸念事項ではありませんでした。しかし、製品を海外に販売することを計画している中小企業の場合は、最初から国際送料を考慮に入れることを強くお勧めします。これらの経費はすぐに膨れ上がる可能性があるため、これらの潜在的な費用について支援者に率直に伝えることが重要です。
視覚的に魅力的なキャンペーンページの作成。
学んだ最も印象的なことの1つは、ビジュアルの力です。適切にデザインされたキャンペーンページは大きな違いを生みます。私たちのキャンペーンでは、メッセージを説明するために、高品質の画像、プロフェッショナルなビデオ、明確なインフォグラフィックに投資しました。魅力的なビジュアルを備えた Kickstarter プロジェクトは、そうでないプロジェクトよりもパフォーマンスが大幅に向上する傾向があります。
ページをデザインする場合：
高解像度の画像やビデオを使用して製品やコンセプトを紹介する（Canva を使用してください。）
レイアウトをきれいに保ち、ナビゲートを容易にすること。
行動喚起が明確であることを確認する（例: 「今すぐこのプロジェクトを支援してください!」)
キャンペーン動画は最も重要な要素の一つです。短く（2 ～ 3 分程度）、魅力的に、プロジェクトの目的を効果的に伝える必要があります。映画に登場する人々のインタビューを撮影し、ドキュメンタリーの最初の部分のクリップを含め、アクセシビリティのために字幕を追加しました。優れたビデオはオーディエンスを惹きつけることが可能です。人々はクリエイターとつながり、プロジェクトの核心を理解したいと考えています。個人的なストーリーや感情的なビジュアルを組み込むことで支援者の共感を呼び、支援者がキャンペーンへの関心をさらに高めることが分かりました。
ダミーアカウントの作成
私が発見したもう一つの価値ある戦術は、プロジェクトを送信する前にダミーのアカウントを作成することでした。もちろん、これは偽のプロジェクトを立ち上げるという意味ではなく、実際に公開する前にテストアカウントを使用して提出プロセスを最初から最後まで確認することです。これを実施することで、以下が可能になりました。
実際のプロジェクトを提出する前に、全ての必須フィールドとチェックリストを特定する。
承認が遅れる可能性がある単純な誤りを避けること。
Kickstarterのバックエンドツールを自信を持って操作。
明白に思えるかもしれませんが、見落とされがちな点の一つは、全てがモバイル デバイス上で動作することを確認することです。多くの支援者は携帯電話で Kickstarter を閲覧しているため、レイアウトとビデオがどの画面サイズでも見栄えがあるようにすることがご希望だと思います。細かいことですが、大きな違いを生む可能性があります。Kickstarterでは、全ての画面サイズで最高の視聴体験を保証するために、ビデオは1024x576 の解像度を使用することを推奨しています。
効果的なリワード制度の構築
リワードは支援者を引きつける上で重要な役割を果たします。私たちの誤り1つは、当初提供したリワードの階層を多く提供したことで、潜在的な支援者を混乱させてしまったことでした。いくつかの調整を行った後、選択肢を簡素化し、ユニークで価値のあるリワードに焦点を当てました。
こちらが推奨する内容です。
様々なリワードの階層の提供（ただし、多すぎないようにします。5から7が理想的です）
デジタルリワードと物理的リワードの両方を含める。
早期の誓約を奨励するために限定早期割引を提供する。
リワードの価格設定が資金目標に見合ったものであることを確認する。
私たちは、魅力的でありながら現実的なリワードを組み合わせて提供することが重要であることを学びました。例えば、限定コンテンツや舞台裏へのアクセスなどのデジタルリワードを提供することは、追加費用をあまりかけずに人々を引き付ける優れた方法となり得ます。初期の支援者に限定版アイテムを提供すると、緊迫感と独占性が生まれ、初期の勢いを生み出すのに役立ちます。
発売前に刺激的な宣伝を構築する
もっと上手くやっておくべきだったと思うことの一つは、発売前のマーケティングでした。ある程度のプロモーションは行いましたが、滑走路が長ければ、打ち上げ前にさらに牽引力を得ることができたと思います。
発売前に話題を生み出す方法:
ソーシャルメディアでの存在感を早期に構築し、潜在的な支援者に関わる。
ティーザーコンテンツと舞台裏のアップデートのリリース。
メールリストを開始し、定期的に最新情報を送信する。
専門分野のインフルエンサーやコンテンツクリエイターとのコラボレーション
Kickstarter では、プロジェクトの公開前にフォロワーを集めることができる発売前ページも提供しています。この便利な機能は期待感を高めるのに役立つことがわかりました。
心に留めておいていただきたいのは、私たちは英語と日本語の両方で仕事をしたということです。Kickstarter には言語切り替え機能がありますが、変更されるのはプラットフォームのインターフェースのみです。キャンペーンのコンテンツは作成した言語のままです。主な読者は日本でしたので、最初にすべてを日本語で書き、それをより多くの読者が容易に理解できるように英語に翻訳しました。
発売イベントを成功裏に開催
キャンペーンで最もエキサイティングな部分の1つは、発売イベントでした。私たちは小規模なオンライン集会を主催し、プロジェクトを紹介しました。また、質問に答え、早期の成約を推奨しました。そのため、最初の勢いが高まりました。これは、Kickstarter のアルゴリズムにとって重要なことです。
可能であれば、仮想か対面かを問わず、刺激と緊迫感を生み出す発売イベントを計画してください。プロジェクトを詳しく知り、質問し、直接関わる機会を人々に与えることは、信頼と熱意を築くのに役立ちます。Kickstarter の開始日に、ドキュメンタリーの最初のエピソードの上映会を開催し、キャンペーンを正式に発表しました。これによりすぐに関心が高まり、早期の成約が急増しました。
キャンペーンの管理と支援者を引き付ける
キャンペーンが始まると、私たちは、継続的なエンゲージメントが最初の立ち上げと同じくらい重要であることをすぐに気づきました。定期的なアップデートは支援者を刺激し続け、私たちが積極的にプロジェクトに取り組んでいることで支援者を安心させました。
支援者と関わるためのベストプラクティス：
進捗状況の頻繁な投稿。
コメントやメッセージへの迅速な対応。
支援者に感謝を示す。
課題や遅れについて透明性を保つ。
支援者を引き付けることは、資金調達のゴールに到達したら終わりというわけではありません。キャンペーン期間中、それ以降もコミュニケーションを維持し、人々がプロセスとのつながりを感じられるようにする必要があります。
最終的な考え
振り返ると、Kickstarterキャンペーンに携わった経験は、困難だったと同時に非常にやりがいのあるものでした。準備の大切さ、明確なコミュニケーション、そして地域社会への参加の重要性を学びました。これからプロジェクトを立ち上げようと考えている方は、時間をかけてリサーチし、前もって計画を立て、他の人の成功例（また失敗例）から学んでください。
Kickstarterはクリエイティブなアイデアを実現できる強力なプラットフォームですが、成功が保証されているわけではありません。これらのステップに従って、私の経験から学ぶことで、資金調達の目標を達成するだけでなく、永続的なインパクトを残すキャンペーンを立ち上げる道が開けるはずです。
Kickstarterプロジェクトを計画されていますか？ぜひお聞かせください！以下にコメントを書いて、ご自身の計画を共有してください。
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2 周Hello, what are the new features coming from your project? Also what is your timeline for launching?