‘In the journey toward creating a sustainable maternity service, robust data is the compass that guides our way’

To mark International Day of the Midwife 2024 on May 5th, DHCW’s National Maternity Clinical Informatics Lead

says to make a difference, we must embrace sustainable development – and midwives are at the forefront of this effort.

This year's International Day of the Midwife celebrates an important theme: 'Midwives: A vital climate solution.' Climate change is one of the most pressing issues facing our planet, affecting not just the environment but also societies around the globe.

To make a difference, we must embrace sustainable development, and midwives are at the forefront of this effort.

In the journey toward creating a sustainable maternity service, robust data is the compass that guides our way. It's an essential tool that provides insights that drive decision-making, highlight areas for improvement, and ensure optimal use of resources to support the health and well-being of women, birthing people, and their families. But what happens when this data is lacking or inadequate? The answer is that achieving sustainability becomes far more challenging, if not impossible.

Robust data helps healthcare providers track outcomes, monitor trends, identify disparities in care, and determine where additional resources are needed. Without it, healthcare systems operate in the dark, relying on guesswork rather than evidence-based practices. This can lead to inefficient use of resources, unequal access to care, and, ultimately, suboptimal outcomes for women and birthing people.

A sustainable maternity service can adapt to changing needs, ensure equitable care, and reduce environmental impact. It requires data to optimise operations, improve patient safety, and measure the effectiveness of new initiatives. By leveraging data analytics and digital technologies, healthcare providers can reduce waste, streamline processes, and focus on what truly matters: providing high-quality care for women, birthing people, and their families. In short, robust data is the foundation of sustainability. It allows us to build a system that meets the needs of diverse populations while minimising environmental impact.

However, the maternity service isn't just about data – it has a heartbeat. In fact, it often has two heartbeats: those of the mother and the baby. Midwives play a crucial role in providing care to these heartbeats, often in community settings.

Yet, in Wales, the lack of digital infrastructure forces midwives to spend significant time travelling to hospitals or bases to access computers and essential information, not only wasting valuable midwifery time but also increasing carbon emissions.

Digital Maternity Cymru (DMC) aims to address this problem by giving midwives access to a fully digital maternity record and the equipment they need to safely provide care closer to home. By doing so, midwives can reduce their carbon footprint, spending less time on the road and more time where they are needed most: with mothers and newborns.

Additionally, DMC supports sustainability by decreasing the demand for printed materials, conserving resources, and reducing waste. The transition to digital technologies in maternity care is not merely about efficiency; it's about adopting eco-friendly practices while ensuring high-quality, accessible healthcare services for women and birthing people. Through these measures, midwives are indeed proving to be a vital climate solution.

'Yn y daith tuag at greu gwasanaeth mamolaeth cynaliadwy, data cadarn yw'r cwmpawd sy'n arwain ein ffordd'

I nodi Diwrnod Rhyngwladol y Fydwraig 2024 ar Fai 5, mae Arweinydd Gwybodeg Glinigol Mamolaeth Genedlaethol IGDC, Anne Watkins, yn dweud er mwyn gwneud gwahaniaeth, rhaid i ni groesawu datblygu cynaliadwy – ac mae bydwragedd ar flaen y gad yn yr ymdrech hon.

Mae Diwrnod Rhyngwladol y Fydwraig eleni yn dathlu thema bwysig: ‘Bydwragedd: Ateb hanfodol i'r hinsawdd.’ Newid hinsawdd yw un o’r materion mwyaf dybryd sy’n wynebu ein planed, gan effeithio nid yn unig ar yr amgylchedd ond hefyd ar gymdeithasau ledled y byd.

Er mwyn gwneud gwahaniaeth, rhaid inni groesawu datblygu cynaliadwy, ac mae bydwragedd ar flaen y gad yn yr ymdrech hon.

Yn y daith tuag at greu gwasanaeth mamolaeth cynaliadwy, data cadarn yw'r cwmpawd sy'n arwain ein ffordd. Mae'n arf hanfodol sy'n darparu mewnwelediadau sy'n llywio'r broses o wneud penderfyniadau, yn amlygu meysydd i'w gwella, ac yn sicrhau'r defnydd gorau posibl o adnoddau i gefnogi iechyd a lles menywod, pobl sy'n geni, a'u teuluoedd. Ond beth sy'n digwydd pan fo'r data hyn yn brin neu'n annigonol? Yr ateb yw bod cyflawni cynaliadwyedd yn dod yn llawer mwy heriol, os nad amhosibl.

Mae data cadarn yn helpu darparwyr gofal iechyd i olrhain canlyniadau, monitro tueddiadau, nodi gwahaniaethau mewn gofal, a phenderfynu lle mae angen adnoddau ychwanegol. Hebddo, mae systemau gofal iechyd yn gweithredu yn y tywyllwch, gan ddibynnu ar ddyfalu yn hytrach nag arferion sy'n seiliedig ar dystiolaeth. Gall hyn arwain at ddefnydd aneffeithlon o adnoddau, mynediad anghyfartal i ofal, ac, yn y pen draw, canlyniadau is-optimaidd i fenywod a phobl sy’n geni.

Gall gwasanaeth mamolaeth cynaliadwy addasu i anghenion newidiol, sicrhau gofal teg, a lleihau effaith amgylcheddol. Mae angen data i wneud y gorau o lawdriniaethau, gwella diogelwch cleifion, a mesur effeithiolrwydd mentrau newydd. Trwy drosoli dadansoddeg data a thechnolegau digidol, gall darparwyr gofal iechyd leihau gwastraff, symleiddio prosesau, a chanolbwyntio ar yr hyn sy'n wirioneddol bwysig: darparu gofal o ansawdd uchel i fenywod, pobl sy'n geni, a'u teuluoedd. Yn fyr, data cadarn yw sylfaen cynaliadwyedd. Mae'n ein galluogi i adeiladu system sy'n diwallu anghenion poblogaethau amrywiol tra'n lleihau effaith amgylcheddol.

Fodd bynnag, nid yw'r gwasanaeth mamolaeth yn ymwneud a data yn unig - mae ganddo guriad calon. Mewn gwirionedd, mae ganddo ddau guriad calon yn aml: rhai'r fam a'r babi. Mae bydwragedd yn chwarae rhan hanfodol wrth ddarparu gofal i'r curiadau calon hyn, yn aml mewn lleoliadau cymunedol.

Ac eto, yng Nghymru, mae diffyg seilwaith digidol yn gorfodi bydwragedd i dreulio amser sylweddol yn teithio i ysbytai neu ganolfannau i gael mynediad at gyfrifiaduron a gwybodaeth hanfodol, sydd nid yn unig yn gwastraffu amser gwerthfawr y bydwragedd ond hefyd yn cynyddu allyriadau carbon.

Nod Mamolaeth Ddigidol Cymru (DMC) yw mynd i’r afael a’r broblem hon drwy roi mynediad i fydwragedd at gofnod mamolaeth cwbl ddigidol a’r offer sydd eu hangen arnynt i ddarparu gofal yn nes at y cartref yn ddiogel. Drwy wneud hynny, gall bydwragedd leihau eu h?l troed carbon, gan dreulio llai o amser ar y ffordd a mwy o amser lle mae eu hangen fwyaf: gyda mamau a babanod newydd-anedig.

Yn ogystal, mae Mamolaeth Ddigidol Cymru yn cefnogi cynaliadwyedd trwy leihau'r galw am ddeunyddiau printiedig, arbed adnoddau, a lleihau gwastraff. Nid yw’r newid i dechnolegau digidol mewn gofal mamolaeth yn ymwneud ag effeithlonrwydd yn unig; mae'n ymwneud a mabwysiadu arferion ecogyfeillgar tra'n sicrhau gwasanaethau gofal iechyd hygyrch o ansawdd uchel i fenywod a phobl sy'n geni. Trwy'r mesurau hyn, mae bydwragedd yn wir yn profi i fod yn ateb hinsawdd hanfodol.