Il valore si sposta, nel food? Value shifts, into food?

[ENGlish version at the End]

Ci sono delle "cose" che un tempo avevano un valore alto, costavano tanto, ed oggi sono meno di una commodity. Quello che è accaduto a queste cose è ciò che si chiama in gergo "disruption" o, più politically correct, "democratization", una disgrazia insomma, se si è nei panni di quelle "cose".

Qualche anno fa era quasi la vigilia di Natale, mi mancavano dei regali per i bimbi. Mi ricordavo di un negozio di giocattoli in via Col di Lana. Passo, ripasso. Ma non c’era più. Ho chiamato Brunella per essere sicuro di non aver sognato: "Ma non c’era un negozio di giocattoli in via Col di Lana?" "Sì. Ma non c’è più."

In Viale Gian Galeazzo, appena dietro, c’era una porticina, quasi incisa nelle mura di cinta, che mi salvò. Dentro, un signore anziano e una signora alla cassa che gli dava del lei, e nessun altro. Cerco le mie Barbie, le trovo. Mentre pago, chiedo al signore: "Come va?" "Amazon ci ha ammazzato," ripete, "Amazon ci ha ammazzato," come un disco rotto.

Accenno a una frase consolatoria, ma lui parte: "Sono Giacomo Morosini, classe ’39, ex presidente dell’associazione milanese dei giocattolai, tre punti vendita di cui due all’ingrosso: un self-service di 1300 metri quadrati in via Fontanili e un capannone a Siziano". La democratization? Dal suo punto di vista: disgraziation.

Me ne vado verso casa con questa busta di plastica spessa, d’altri tempi, con quella frase che mi risuonava in testa: "Amazon ci ha ammazzato."

Il valore si era spostato, o si stava spostando, e il cavalier Morosini non si era accorto che stava uscendo dalle mura di via Gian Galeazzo.

Ho sempre in mente anche quel vecchio film di Totò, in cui fa lo scrivano di strada nel tempo in cui l’alfabetizzazione di massa aveva messo una penna in mano a tutti. Il valore si era spostato: saper leggere e scrivere era diventato una commodity e il personaggio di Totò ne aveva subito il colpo, il colpo della "democratization".

E dove si era spostato il valore, nella fattispecie? Penne, quaderni—Bic, Pigna, sicuramente.

Ma in un mondo in cui tutti potevano scrivere, potenzialmente, la gara letteraria e la qualità della narrazione divennero il terreno di competizione e creazione di valore.

Ora, come dice Antonio C., un amico e manager di un grosso ente pubblico italiano, ci sono persone che scrivono le mail con Copilot. Era gente che non sapeva mettere tre parole in fila e che, anche per dire a casa "cala la pasta", lo fanno con l’AI. è come se il contenuto ben costruito nella giusta sintassi non sia più un valore, una cosa rara, ma una commodity, appunto. "E che c’è di male?" diranno. "Volevi essere solo tu quello capace di scrivere? è la ‘democratization’, bellezza!"

Negli anni ’90, confesso, mi mantenni un po’ agli studi correggendo e scrivendo capitoli di tesi di laurea. Oggi quel business non esiste più, disrupted. Ma dove va quel valore, se l’atto creativo è fungibile dalla macchina? Se il contenuto generato dal pensiero e dalla fatica di una vita di studi è fungibile con un clic?

Nel food? Mangiamo?

Non lo so ancora bene. Tuttavia, ieri ero a un convegno HR e mi sembrava di essere sul ponte del Titanic la sera prima del naufragio.

Sull’AI, la platea si divide in due tipologie di persone:

1. Quelli che dicono che l’AI è uno strumento potente nelle mani degli umani e che dipende da come lo si usa: se se ne fa buon uso, è un incredibile collaboratore. Naturalmente McLuhan si rivolta nella tomba, pensando a come il suo teorema "il medium è il messaggio" sia stato coniato invano, e che, mentre crediamo di usarlo, il medium ci sta già usando alla grande.
2. Quelli che dicono che l’AI è una moda passeggera. Un hype.

Forse c’è anche una terza categoria: quelli che sanno che sarà una "democratization" del pensiero ordinato e che non dicono nulla perché pensano di approfittarne. Di essere, cioè, già posizionati nel luogo dove si sposterà il valore. Nel food?

Ci saranno tanti signori Morosini, tanti Totò, nei prossimi anni, che purtroppo avranno vissuto la disgrazia. Molti colletti bianchi. Ma, come dicono gli esperti di future of work, ci saranno anche tanti nuovi lavori. Nel food?

[ENG]

Value shifts, into food?

There are "things" that once held high value, cost a fortune, and today are less than a commodity. What happened to these things is what is often called "disruption" or, more politically correct, "democratization." A calamity, really, if you happen to be one of those "things."

A few years ago, it was nearly Christmas Eve, and I was still missing gifts for the kids. I remembered a toy shop on Via Col di Lana. I walked by, again and again. But it wasn’t there anymore. I called Brunella to be sure I wasn’t dreaming: wasn’t there a toy store on Via Col di Lana? Yes. But not anymore.

On Viale Gian Galeazzo, just behind it, there was a little door, almost carved into the old stone wall, that saved me. Inside was an elderly man and a lady at the register who addressed him formally, and no one else. I searched for the Barbies, found them. As I was paying, I asked the man how business was. “Amazon killed us,” he said. “Amazon killed us,” repeating it like a broken record.

I tried to offer a consoling comment, but he launched into his story: “I’m Giacomo Morosini, born in ’39, former president of the Milanese toy retailers' association, owner of three stores, two of them wholesale: a 1,300-square-meter self-service shop on Via Fontanili and a warehouse in Siziano. Democratization? From my perspective, it’s disgraziation.”

I walked home with a thick, old-school plastic bag in hand, and his words echoing in my head: “Amazon killed us.”

The value had shifted, or was shifting, and Mr. Morosini didn’t realize he was being pushed outside the walls of Via Gian Galeazzo.

It reminds me of that old Totò movie, where he plays a street scribe at a time when mass literacy had put a pen in everyone’s hand. The value had shifted—reading and writing had become a commodity, and Totò’s character took the hit, the hit of “democratization.”

And where did the value shift in that case? Pens, notebooks—Bic, Pigna, surely. But in a world where everyone could potentially write, literary competition and the quality of storytelling became the new ground for value creation.

Now, as my friend Antonio C., a manager at a major Italian public institution, says: everyone writes emails with Copilot. People who couldn’t string three words together—even to tell someone at home to "put the pasta on"—do it now with AI. It’s as if well-crafted content, elegantly structured, is no longer a rarity or a value, but just another commodity. And what’s wrong with that? Did you want to be the only one who could write? It’s “democratization,” my friend.

In the 1990s, I admit, I supported myself through university by correcting and writing chapters for theses. That business doesn’t exist anymore. Disrupted. But where does the value go if the creative act can be replaced by a machine? If the content born of thought and the toil of a lifetime of study becomes interchangeable?

Into food? Eating?

I don’t know yet, but yesterday, I attended an HR conference, and it felt like being on the Titanic the night before it sank.

When it comes to AI, the audience is split into two types of people:

1. Those who say AI is a powerful tool in human hands, and its impact depends on how it’s used. If used wisely, it’s an incredible collaborator. Naturally, McLuhan must be rolling in his grave, watching how his theorem—“the medium is the message”—was coined in vain. While we think we’re using the medium, it’s already using us brilliantly.
2. Those who say AI is a passing trend. Just hype.

Maybe there’s a third category: those who understand it will be a "democratization" of structured thought and who keep silent because they plan to take advantage. They believe they’re already positioned where the value is heading. Into food?

In the coming years, there will be many Mr. Morosinis, many Totòs who will unfortunately experience the calamity firsthand—many white-collar workers too. But, as future-of-work experts say, there will also be many new jobs. In food?