Health Inequity: In Celebration of Her — Equity, Diversity, and Inclusion in Canadian Breast Cancer Screening

Dr. Charlotte Yong-Hing , co-Vice Chair of Equity, Diversity and Inclusion and Clinical Assistant Professor of Radiology at the University of British Columbia

Proactively taking charge of one's breast health is a crucial step towards alleviating the anxiety and uncertainty surrounding this topic. Those who actively engage in monitoring and maintaining their breast health contribute significantly to their own overall quality of life and longevity. By detecting potential issues at an earlier, more treatable stage, we can enhance the chances of successful treatment outcomes in the face of breast cancer.

A critical part of taking charge of breast health involves understanding your own personal risk factors for breast cancer, such as family history, genetic predisposition, hormonal factors, and lifestyle choices. Armed with this knowledge, women can make informed decisions about their health, adopting preventive measures and lifestyle changes that may mitigate risk.

However, some Canadians may face obstacles when seeking out breast screening. Currently in Canada, breast screening health inequities exist due to factors such as socioeconomic status, geography, and cultural barriers. Indigenous populations, immigrants, refugees, and individuals from lower socioeconomic backgrounds often face challenges in accessing breast screening services.

These inequities can result in delayed diagnoses and poorer health outcomes.

To address these inequities, some health professionals take a community-based approach to cancer screening. Community-based breast cancer screening approaches are effective because they consider the specific needs and barriers of local populations. These approaches often involve tailored outreach, culturally sensitive education, and increased accessibility to screening services. By directly engaging with communities, these programs can overcome distrust of healthcare systems, language barriers, and logistical challenges that might otherwise hinder participation in breast cancer screening.

Healthcare providers and organizations must also collaborate to implement targeted outreach and education campaigns. This involves partnering with community leaders, advocacy groups, and local organizations to raise awareness about the importance of breast cancer screening. Strategies could include organizing workshops, seminars, and informational sessions tailored to the cultural and linguistic backgrounds of marginalized communities. Engaging local influencers and leaders to promote breast health education can help build trust and credibility. Additionally, utilizing multimedia platforms, social media, and community events can effectively disseminate information and resources.

Tailoring programs to offer free or low-cost screenings, providing transportation assistance, and ensuring the availability of affordable treatment options can help mitigate socioeconomic barriers.

Universally accessible telemedicine and digital health solutions can also expand access to breast health services by enabling remote consultations, virtual screening, and educational resources. They can reach individuals who live in geographically isolated or underserved areas, providing them with expert guidance and support. Leveraging technology to facilitate appointments, share self-exam instructions, and provide timely information can empower individuals to take control of their breast health.

In all community-based health programs, it is important to remember that representation is key. In a diverse and multicultural society, patients come from various backgrounds, each with distinct cultural norms, languages, and healthcare beliefs. By increasing the representation of minorities in healthcare professions, especially in specialties like radiology, we can work toward addressing these disparities at their root.

For breast health specifically, representation of minorities in healthcare professions, including interventional radiology (IR), is essential for several reasons. First, it helps ensure culturally competent care, as minority healthcare professionals can better understand and address the unique needs of diverse patient populations. Second, it serves as a source of inspiration for underrepresented individuals considering careers in healthcare. Lastly, diverse perspectives among healthcare professionals contribute to more innovative and effective solutions to healthcare challenges.

Finally, some significant steps must be taken at the policy level to truly address the inequity surrounding breast cancer screening. Government and industries can support health equity in Canada by implementing policies that ensure diverse representation in their workforce, promoting inclusive work environments, and supporting initiatives that address healthcare disparities. They can also invest in research and development to create technologies and solutions that improve access to healthcare services and diagnostics, particularly for underserved populations.

Embracing a community-based approach to breast health is a critical step toward achieving equitable and high-quality healthcare for all Canadians. This approach not only takes the social determinants of health into account to address inequity at its root, but also ensures culturally sensitive and effective patient care, inspires future generations of healthcare professionals and promotes innovative approaches to medical challenges.

Dr. Charlotte Yong-Hing is Co-vice Chair of Equity, Diversity, and Inclusion and Clinical Assistant Professor of Radiology at the University of British Columbia and President of the BC Radiological Society. Dr. Yong-Hing also co-chairs the UBC Radiology Equity, Diversity, and Inclusion Committee and chairs the Canadian Association of Radiologists Equity, Diversity, and Inclusion Working Group. She founded Canadian Radiology Women in 2018 to advocate for improved diversity in Canadian Radiology practices.

Iniquité en matière de santé?: En l’honneur des femmes?– équité, diversité et inclusion dans le dépistage du cancer du sein au Canada

Dre?Charlotte?Yong-Hing, co-vice-présidente du comité pour l’équité, la diversité et l’inclusion et professeure adjointe d’enseignement clinique en radiologie à l’Université de la Colombie-Britannique

Prendre en charge de manière proactive la santé des seins est une mesure cruciale pour atténuer l’anxiété et l’incertitude que suscite ce sujet. Les personnes qui prennent activement part à la surveillance et au maintien de la santé de leurs seins contribuent considérablement à assurer leur qualité de vie globale et leur longévité. En détectant les problèmes éventuels à un stade plus précoce et facile à traiter, nous sommes à même d’augmenter les chances de réussite du traitement du cancer du sein.

Pour prendre en charge la santé des seins, il est essentiel de comprendre ses propres facteurs de risque du cancer du sein, comme les antécédents familiaux, les prédispositions génétiques, les facteurs hormonaux et les choix inhérents au mode de vie. Fortes de ces connaissances, les femmes peuvent prendre des décisions éclairées concernant leur santé, en adoptant des mesures préventives et en apportant des changements à leur mode de vie étant susceptibles de réduire les risques.

Toutefois, certaines femmes canadiennes se heurteront peut-être à des obstacles lorsqu’elles souhaitent se soumettre au test de dépistage du cancer du sein. Actuellement, au Canada, il existe des iniquités en matière de santé pour ce qui est du dépistage du cancer du sein en raison de facteurs tels que le statut socio-économique, l’emplacement géographique et les barrières culturelles. Les populations autochtones, les immigrants, les réfugiés et les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés sont souvent confrontés à des difficultés d’accès aux services de dépistage du cancer du sein. ?

Ces iniquités entra?nent des retards de diagnostic et nuisent à la qualité des résultats sur la santé.

Pour remédier à ces iniquités, certains professionnels de la santé adoptent une approche communautaire du dépistage du cancer. Ce type d’approche est efficace, puisqu’il prend en compte les besoins spécifiques des populations locales et les obstacles que celles-ci doivent surmonter. Les approches communautaires passent souvent par une sensibilisation personnalisée, une éducation adaptée à la culture et une meilleure accessibilité aux services de dépistage. En établissant un dialogue direct avec les communautés, ces programmes aident à éliminer la méfiance à l’égard des systèmes de santé, les barrières linguistiques et les problèmes logistiques qui pourraient autrement nuire à la participation au programme de dépistage du cancer du sein.

Les professionnels de la santé et les organismes doivent également collaborer pour mettre en ?uvre des campagnes de sensibilisation et d’éducation ciblées. Il s’agit d’établir des partenariats avec des leaders communautaires, des groupes de défense de la cause et des organismes locaux pour faire valoir l’importance du dépistage du cancer du sein. Parmi les stratégies, on pourrait trouver l’organisation d’ateliers, de séminaires et de séances d’information adaptés aux contextes culturels et linguistiques des communautés marginalisées. La participation d’influenceurs et de leaders locaux dans la promotion de l’éducation sur la santé des seins contribuera à instaurer la confiance et à donner de la crédibilité à la cause. De plus, l’utilisation de plateformes multimédias et de médias sociaux, ainsi que la mise à profit d’événements communautaires sont à même de permettre la dissémination efficace de l’information et des ressources.

Adapter les programmes de manière à offrir des tests de dépistage gratuits ou peu co?teux, fournir une aide au transport et garantir l’offre de traitements abordables peut mener à l’atténuation des barrières socio-économiques.

Des solutions de télémédecine et de santé numérique universellement accessibles sont également à même d’élargir l’accès aux services liés à la santé des seins en permettant la réalisation de téléconsultations et d’un dépistage virtuel, et l’accès à des ressources éducatives. Elles peuvent être à la portée de personnes qui vivent dans des zones géographiquement isolées ou mal desservies, qui profiteront ainsi des conseils et du soutien d’experts. L’exploitation de la technologie pour faciliter la prise de rendez-vous, ainsi que la communication des instructions relatives à l’auto-examen et des renseignements en temps utile permettra aux personnes de prendre en charge la santé de leurs seins.

Dans tous les programmes de santé communautaire, il est important de se rappeler que la représentation est essentielle. Dans une société diversifiée et multiculturelle, les patients viennent d’horizons différents, chacun ayant des normes culturelles, des langues et des croyances en matière de soins de santé qui lui sont propres. En augmentant le taux de représentation des minorités dans les professions de la santé, en particulier dans des spécialités comme la radiologie, nous pouvons nous attaquer à ces disparités à la source.

Surtout sur le plan de la santé des seins en particulier, la bonne représentation des minorités dans les professions de la santé, y compris la radiologie interventionnelle, est essentielle pour plusieurs raisons. Premièrement, cela permet de garantir des soins adaptés sur le plan culturel, car les professionnels de la santé issus des minorités comprennent mieux les besoins uniques des diverses populations de patients et ils y répondent mieux. Deuxièmement, un tel phénomène constitue une source d’inspiration pour les personnes sous-représentées qui envisagent de faire carrière dans le secteur de la santé. Enfin, la diversité des points de vue des professionnels de la santé permet de trouver des solutions plus novatrices et efficaces aux problèmes de santé.

Enfin, des mesures importantes doivent être prises à l’échelle politique pour s’attaquer véritablement à l’iniquité qui entoure le dépistage du cancer du sein. Les gouvernements et les entreprises peuvent soutenir l’équité en matière de santé au Canada en mettant en ?uvre des politiques qui garantissent une représentation diversifiée au sein de leurs effectifs, en promouvant des environnements de travail inclusifs et en soutenant des initiatives qui s’attaquent aux disparités en matière de soins de santé. Ils peuvent également investir en recherche et développement pour créer des technologies et des solutions qui améliorent l’accès aux services de santé et aux diagnostics, surtout aux populations mal desservies.

L’adoption d’une approche communautaire de la santé des seins est une étape essentielle vers la mise en place de soins de santé équitables et de qualité pour l’ensemble des femmes canadiennes. Cette approche prend non seulement en compte les déterminants sociaux de la santé pour s’attaquer aux iniquités à la source, mais elle garantit également des soins efficaces et adaptés à la culture des patients, elle est source d’inspiration aux futures générations de professionnels de la santé et elle favorise l’adoption d’approches novatrices pour relever les défis d’ordre médical.

Dre?Charlotte?Yong-Hing est co-vice-présidente du comité pour l’équité, la diversité et l’inclusion et professeure adjointe d’enseignement clinique en radiologie à l’Université de la Colombie-Britannique ; et présidente de la BC?Radiological Society. Dre Yong-Hing assure également la coprésidence du comité sur l’équité, la diversité et l’inclusion du département de Radiologie de l’UBC et elle préside le groupe de travail sur l’équité, la diversité et l’inclusion de l’Association canadienne des radiologistes. Elle a fondé la Canadian Radiology Women en 2018 afin de préconiser l’accroissement de la diversité dans les cabinets et autres établissements qui offrent des services de radiologie.

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