Happy "fill the blank" Day

Deutsche Version unten

Happy ?fill the blank“ Day

October 31 is a special day. Many colleagues, especially in Asia, celebrate the Hindu festival of Diwali. In some Protestant countries, Reformation Day is still commemorated after more than 500 years. Using the word celebration here would be an exaggeration... Almost to the same extent that religious affiliation is declining worldwide, especially in Christian churches, Halloween is becoming a significant event in the calendar for many people. Three holidays on the same day that could hardly be more different. In Mexico, there is also the Día de los Muertos (Day of the Dead). If you include the Catholic All Saints' Day on November 1, there are a total of five different celebrations. In any case, it is a time full of spiritual significance.

???Unfortunately, I have to admit that all my knowledge about Diwali comes from the internet. According to Hindu tradition, the reason for celebrating Diwali is the victory of good over evil.? Diwali is celebrated for between one and five days, depending on the country.? It is called the Festival of Lights and is said to be comparable in meaning to Christmas for Christians.

?? “Trick or treat” is the motto of Halloween. The dressing up (like for carnival) and going from house to house to bag sweets, has little or nothing to do with the history of Halloween. Completely unknown in Germany a few decades ago, Halloween has now become one of the most important events of the year for many people I know. Halloween has its origins in the Celtic festival “Samhain”, where people came up with all kinds of ceremonies to keep the underworld at bay out of fear of evil spirits. According to tradition, October 31 is the day on which there is an open transition between the realm of the dead and the living.

?? With the Christianization of Ireland in the 8th century, the Catholic Church adopted some of the rituals of the Samhain festival and gave them a Christian touch. This is how All Saints' Day came into being. Over the centuries, the reference and tradition changed considerably, especially in the USA, to become a predominantly secular festival. You could say that, spiritually speaking, Halloween has been everything: a pagan festival, a Christian one (“All Hallows Eve”) and a secular one. For most people who celebrate Halloween today, it is more of a folk festival with no spiritual reference. Interestingly, the founder of the “Church of Satan”, Anton LaVey, is said to have seen it differently: “I'm glad that Christian parents let their children pay homage to the devil at least one night a year. Welcome to Halloween.”

? On Reformation Day, the corks stay in the bottle and there are no sweets. It commemorates the fact that a simple monk had the courage to risk his life for his convictions and take on the Pope, who was almost unconquerable at the time. Martin Luther was never interested in seeking conflict, being right or founding a new church. He merely wanted to make the church of his day what it was originally intended to be. But which had changed over time due to human traditions and abuse of power.

?? Jesus Christ expressed the vision for his church in Matthew 16: “You are Peter, and on this rock I will build my church (”ekklesia” in Greek), and the gates of the kingdom of the dead shall not prevail against it.” His mission, which is to be fulfilled through the church, is as follows: “For God so loved the world that he gave his only begotten Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life.” (John 3:16). What′s interesting is that with “ekklesia”, Jesus chose a term that explicitly focuses on interpersonal relationships and not an organization. He could also have spoken of his temple, his synagogue or something similar, but he did not. Ekklesia was a well-known term that the Greeks and Romans in particular had used before him to describe places of assembly. For example, the Forum Romanum in Rome.

?? Luther knew that Jesus was primarily concerned with bringing heaven to earth (see the “Lord′s Prayer”, Matthew 6). In practical terms, this meant saving people who were lost, setting sinners free from sin, healing the sick, restoring broken social relationships and much more. And his church (ekklesia) was to be the means of implementing this mission. A large organization was not necessarily intended, instead he made the following promise: “where two or three gather in my name, there am I with them.”?(Matthew 18,20). Interestingly, he is also using an established model here. In the Roman Empire, the principle was that where 2-3 Roman citizens were gathered (ekklesia), the Roman Empire was present in its full power. Even if this happened in enemy territory, far away from the Roman homeland. Loosely translated, Jesus is telling his followers that heaven is wherever they come together with others to fulfill his mission.

?? There is much celebration today! For me, as on any other day, the main reason to celebrate is that God himself is on a rescue mission to save a lost world!

Happy Thursday!

Happy ?füll die Lücke” Tag

Der 31. Oktober ist ein besonderer Tag. Viele Kollegen, vor allem in Asien, feiern das hinduistische Fest Diwali. In einigen protestantisch gepr?gten L?ndern wird auch nach über 500 Jahren noch an den Reformationstag erinnert. Von feiern kann man hier glaube ich nicht mehr sprechen… Fast im gleichen Ma?, in dem die Religionszugeh?rigkeit vor allem in christlichen Kirchen weltweit abnimmt, wird für viele Menschen Halloween zu einem absolut bedeutsamen Event im Kalender. Drei Feiertage am selben Tag, die vermutlich kaum unterschiedlicher sein k?nnten. Dazu kommt in Mexiko noch der Día de los Muertos (der Tag der Toten). Nimmt man das katholische Allerheiligen am 1. November mit dazu, sind es insgesamt fünf verschiedene Feierlichkeiten. In jedem Fall eine Zeit voller spiritueller Bedeutung.

???Leider muss ich zugeben, dass mein ganzes Wissen über Diwali dem Internet entspringt. Grund für die Feier von Diwali ist nach hinduistischer Tradition der Sieg des Guten über das B?se. ?Gefeiert wird je nach Land zwischen einem und fünf Tagen. ?Genannt wird es Lichterfest und soll von der Bedeutung mit Weihnachten für Christen vergleichbar sein.

?? ?Sü?es oder Saures“ hei?t es an Halloween. Das mit Karneval vergleichbare Verkleiden und von Haus zu Haus ziehen, um Sü?igkeiten einzusacken hat mit der Historie von Halloween tats?chlich wenig bis nichts zu tun. Vor ein paar Jahrzehnten in Deutschland noch vollkommen unbekannt, ist Halloween inzwischen für viele die ich kenne zu einem der wichtigsten Events des Jahres geworden. Halloween hat seinen Ursprung in dem keltischen Fest ?Samhain“, bei dem sich die Menschen aus Angst vor b?sen Geistern alle m?glichen Zeremonien ausgedacht haben, um die Unterwelt fernzuhalten. Nach der überlieferung ist der 31. Oktober n?mlich der Tag, an dem zwischen dem Reich der Toten und der Lebenden ein offener übergang besteht.

?? Mit der Christianisierung Irlands im 8. Jahrhundert übernahm die katholische Kirche einige Rituale des Samhainfestes und hauchte sie christlich an. So entstand Allerheiligen. Im Laufe der Jahrhunderte ver?nderte sich der Bezug und die Tradition stark, insbesondere in den USA, hin zu einem überwiegend s?kularen Fest. Man kann also sagen, dass Halloween spirituell gesehen schon alles war: ein heidnisches Fest, ein christliches (?All Hallows Eve“) und ein s?kulares. Für die meisten, die Halloween heute feiern, eher ein Volksfest ohne geistlichen Bezug. Interessanterweise soll der Gründer der ?Church of Satan“, Anton LaVey das anders gesehen haben: ?Ich bin froh, dass christliche Eltern ihre Kinder wenigstens eine Nacht im Jahr den Teufel huldigen lassen. Willkommen zu Halloween.“

? Am Reformationstag bleiben die Korken in der Flasche und Sü?igkeiten gibt es auch keine. Gedacht wird Tatsache, dass ein einfacher M?nch den Mut hatte, für seine überzeugungen sein Leben aufs Spiel zu setzen und sich mit dem damals schier unbezwingbaren Papst anzulegen. Dabei ging es Martin Luther nie darum, einen Konflikt zu suchen, Recht zu haben oder eine neue Kirche zu gründen. Er wollte lediglich die Kirche seiner Zeit zu dem machen, für was sie ursprünglich gedacht war. Das sich aber durch menschliche Traditionen und Machtmissbrauch über die Zeit ver?ndert hatte.

?? Die Vision für seine Kirche drückt Jesus Christus in Matth?us 16 aus: ?Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich meine Gemeinde (griechisch ?Ekklesia“) bauen, und die Pforten des Totenreiches sollen sie nicht überw?ltigen.“ Seine Mission, die durch die Gemeinde erfüllt werden soll, lautet wie folgt: ?Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verlorengeht, sondern ewiges Leben hat.“ (Johannes 3,16). Was interessant ist: Jesus hat mit ?Ekklesia“ eine Begrifflichkeit gew?hlt, die explizit den Fokus auf zwischenmenschliche Beziehungen und nicht eine Organisation legt. Er h?tte auch von seinem Tempel, seiner Synagoge oder ?hnlichem reden k?nnen, hat er aber nicht. Ekklesia war ein bekannter Begriff, den vor ihm vor allem Griechen und R?mer verwendet haben, um Versammlungsorte zu beschreiben. Zum Beispiel das Forum Romanum in Rom.

?? Luther wusste, dass es Jesus prim?r darum ging, den Himmel auf die Erde zu holen (siehe ?Vaterunser“, Matth?us 6). Bedeutet praktisch: Menschen, die verloren sind zu retten, Sünder frei von Sünde zu machen, die Kranken zu heilen, kaputte soziale Beziehungen wiederherzustellen und vieles anderes mehr. Und seine Gemeinde (Ekklesia) sollte das Mittel sein, um diese Mission umzusetzen. Eine gro?e Organisation war nicht unbedingt vorgesehen, stattdessen gab er folgendes Versprechen: ?wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich in ihrer Mitte.“ ?Interessanterweise bedient er sich auch hier einem etablierten Modell. Im r?mischen Reich galt der Grundsatz, dass dort wo 2-3 r?mische Bürger versammelt waren (Ekklesia), das r?mische Reich in seiner vollen Macht pr?sent ist. Auch wenn das in Feindesland, weit von der r?mischen Heimat entfernt passiert. Frei übersetzt sagt Jesus seinen Nachfolgern also zu, dass der Himmel überall dort ist, wo sie mit anderen zusammenkommen, um seine Mission zu erfüllen.

?? Heute wird viel gefeiert! Für mich wie an jedem anderen Tag auch, der Hauptgrund zum Feiern: Gott begibt sich selbst auf Rettungsmission, um eine verlorene Welt zu retten!

Happy Thursday!