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Any given Friday. The three most interesting facts from the Economy of Pop Culture of the last 7 days. Here are the ones from this week.

This week's newsletter comes out in loving memory of Akira Toriyama.

1) Hayao Miyazaki won his second Oscar for "The Boy and the Heron" as best animated film and Godzilla Minus One made history by becoming the first Japanese and Asian title to win the award for best visual effects.

Miyazaki's 124-minute fantasy, entered into the Academy's animated feature category, had already won top honors at the Golden Globes in January and at the British Academy competition last month. Set during World War II, the film follows Mahito, a Japanese boy who, after the death of his mother, moves to a new city and meets a talking heron who guides him to a fantasy world.

Produced at Studio Ghibli in Tokyo, Miyazaki's film beat out four other works in the Academy Awards category, including Walt Disney's "Elemental" and "Spider-Man: Across the Spider-Verse”. Toshio Suzuki, producer and co-founder of Studio Ghibli, expressed gratitude at a press conference in Tokyo, saying Miyazaki was very happy.

At the same ceremony, Takashi Yamazaki's "Godzilla Minus One," set in post-war Japan, won the award for best visual effects. The film tells the story of a Japanese pilot burdened with guilt for having survived a kamikaze mission who joins others to fight Godzilla, a giant reptilian creature that emerges in Tokyo, threatening the city already devastated by US aerial bombing during the war.

When accepting the award in Los Angeles, Yamazaki highlighted the film's combination of the latest digital technologies and classic Japanese cinema methods, describing it as having "an artisanal warmth". “Godzilla Minus One” was released in U.S. theaters in December 2023, becoming the highest-grossing live-action Japanese film in the United States.

Source KYODO NEWS

2) Funko increases its losses and shows a significant decline in sales in 2023.

Funko, Inc. reported an annual loss of $154.1 million for 2023 on a 17% decline in sales, falling to $1.1 billion from $1.3 billion in 2022, a much worse result than the $8 loss, 0 million in 2022.

Funko's fourth-quarter sales fell 13% to $291.2 million from $333.0 million in the same quarter a year earlier. U.S. sales fell 18%; However, an increase in sales in Europe of 16.3% partially offset the decline in the United States and other international markets.

Interim CEO Michael Lunsford attributed most of Funko's sales declines to "one particular wholesaler”. Lunsford, called as a turnaround expert, lauded the company's efforts in reducing inventory (which is down $127 million, more than 50%, since the end of 2022), reducing the size of Funko's workforce and in exiting unprofitable lines and SKUs, a move that led to the sale of its gaming division assets earlier this year with the sale of Funko Games assets to Goliath.

For 2024, Funko is focusing on direct-to-consumer sales, "an area we control and can grow profitably," Lunsford said. DTC sales represented 26% of sales in Q4 and increased 30% compared to Q4 2022.

CFO and COO Steve Nave, who has managed much of the company's operational change and inventory reduction, will leave on March 15. And the company plans to announce a new CEO in the second quarter to replace Lunsford, who has been in the role on an interim basis.

Source ICv2

3) It's official! we'll get another Super Mario Bros. movie in 2026.

Riding the success of the 2023 film The Super Mario Bros., Nintendo and Illumination are working on the second animated film in the series scheduled for April 3, 2026. The news comes directly from the creator of the series, Shigeru Miyamoto, who announced it via a tweet from his Nintendo of America It is funny".

From his description, it seems that the film will not be a direct sequel to the first. In an announcement video featuring Miyamoto, Illumination's Chris Meledandri said the team is already "creating stories and developing designs for new environments”. The animations should start soon. The upcoming film set in the world of Super Mario Bros. will be released in the United States and other areas on April 3, 2026, before arriving in other regions later that month.

The Super Mario Bros. Movie got a huge box office success when it was released last April, becoming the highest-grossing video game film upon opening. It reached $1.3 billion worldwide in early June, Variety reported. In the US, AMC Theaters will bring The Super Mario Bros. Movie back to theaters this year on June 28.

Source engadget

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Hayao Miyazaki ha vinto il secondo premio Oscar per "Il ragazzo e l'airone" come migliore film di animazione e Godzilla Minus One ha fatto la storia diventando il primo titolo giapponese e asiatico a vincere il premio per i migliori effetti visivi.

La fantasia di 124 minuti di Miyazaki, inserita nella categoria lungometraggi animati dell'Academy, aveva già ottenuto i massimi riconoscimenti ai Golden Globes a gennaio e alla competizione della British Academy il mese scorso. Ambientato durante la Seconda guerra mondiale, il film segue Mahito, un ragazzo giapponese che, dopo la morte della madre, si trasferisce in una nuova città e incontra un airone parlante che lo guida verso un mondo fantastico.

Prodotto presso lo Studio Ghibli di Tokyo, il film di Miyazaki ha prevalso su altre quattro opere nella categoria degli Academy Awards, tra cui "Elemental" della Walt Disney e "Spider-Man: Across the Spider-Verse". Toshio Suzuki, produttore e co-fondatore dello Studio Ghibli, ha espresso gratitudine in una conferenza stampa a Tokyo, affermando che Miyazaki era molto felice.

Nella stessa cerimonia, "Godzilla Minus One" di Takashi Yamazaki, ambientato nell'immediato dopoguerra in Giappone, ha vinto il premio per i migliori effetti visivi. Il film narra la storia di un pilota giapponese carico di colpa per essere sopravvissuto a una missione kamikaze che si unisce ad altri per combattere Godzilla, una gigantesca creatura rettiliana che emerge a Tokyo minacciando la città già devastata dai bombardamenti aerei statunitensi durante la guerra.

Al momento del ritiro del premio a Los Angeles, Yamazaki ha sottolineato la combinazione delle più recenti tecnologie digitali e dei metodi classici del cinema giapponese utilizzati nel film, descrivendolo come dotato di "un calore artigianale". "Godzilla Minus One" è stato distribuito nei cinema statunitensi a dicembre 2023, diventando il film giapponese live-action con il maggior incasso negli Stati Uniti.

Source KYODO NEWS

2) Funko incrementa le proprie perdite e mostra un significativo calo delle vendite nel 2023.

Funko, Inc. ha riportato una perdita annua di $154,1 milioni per il 2023 su una diminuzione delle vendite del 17%, scendendo a $1,1 miliardi da $1,3 miliardi nel 2022, un risultato molto peggiore rispetto alla perdita di $8,0 milioni nel 2022.

Le vendite di Funko nel quarto trimestre sono diminuite del 13%, scendendo a $291,2 milioni da $333,0 milioni nello stesso trimestre dell'anno precedente. Le vendite negli Stati Uniti sono diminuite del 18%; un aumento delle vendite in Europa del 16,3% ha però compensato parzialmente il calo negli Stati Uniti e negli altri mercati internazionali.

Il CEO ad interim Michael Lunsford ha attribuito la maggior parte delle diminuzioni delle vendite di Funko a "un particolare grossista". Lunsford, chiamato come esperto per il turnaround, ha lodato gli sforzi dell'azienda nel ridurre l'inventario (che è sceso di $127 milioni, oltre il 50%, dalla fine del 2022), nel ridurre le dimensioni della forza lavoro di Funko e nell'uscire da linee e SKU non redditizie, una mossa che ha portato alla vendita degli asset della sua divisione giochi all'inizio di quest'anno con la cessione a Goliath degli asset di Funko Games.

Per il 2024, Funko si sta concentrando sulle vendite dirette al consumatore, "un'area che controlliamo e possiamo far crescere in modo redditizio", ha dichiarato Lunsford. Le vendite DTC rappresentavano il 26% delle vendite nel Q4 e sono aumentate del 30% rispetto al Q4 2022.

Il CFO e COO Steve Nave, che ha gestito gran parte del cambiamento operativo e della riduzione dell'inventario dell'azienda, lascerà il 15 marzo. E l'azienda prevede di annunciare nel secondo trimestre un nuovo CEO per sostituire Lunsford, che è stato nel ruolo ad interim.

Source ICv2

3) è ufficiale! avremo un altro film di Super Mario Bros. nel 2026.

Cavalcando il successo del film The Super Mario Bros. del 2023, Nintendo e Illumination stanno lavorando al secondo film animato della serie previsto per il 3 aprile 2026. La notizia proviene direttamente dal creatore della serie, Shigeru Miyamoto, che l'ha annunciato tramite un tweet dal suo account Nintendo of America X durante le celebrazioni in corso del Mario Day. Al momento i dettagli sono scarsi, ma Miyamoto ha dichiarato che il team sta "pensando a espandere ulteriormente il mondo di Mario, e il nuovo film avrà una trama brillante e divertente".

Dalla sua descrizione, sembra che il film non sarà un sequel diretto del primo. In un video di annuncio che ha visto la partecipazione di Miyamoto, Chris Meledandri di Illumination ha affermato che il team sta già "creando storie e sviluppando design per nuovi ambienti". Le animazioni dovrebbero iniziare presto. Il prossimo film ambientato nel mondo di Super Mario Bros. sarà distribuito negli Stati Uniti e in altre aree il 3 aprile 2026, prima di arrivare in altre regioni più avanti nel corso dello stesso mese.

The Super Mario Bros. Movie ha ottenuto un enorme successo al botteghino quando è stato rilasciato lo scorso aprile, diventando il film tratto da un videogioco con il maggior incasso all'apertura. Ha raggiunto 1,3 miliardi di dollari in tutto il mondo all'inizio di giugno, come riportato da Variety. Negli USA AMC Theaters riporterà The Super Mario Bros. Movie nelle sale quest'anno il 28 giugno.

Source engadget