Geekonomy

Any given Friday. The three most interesting facts from the Economy of Pop Culture of the last 7 days. Here are the ones from this week.

1) A big week of announcements for Marvel Studios. The first trailer for the Deadpool & Wolverine threequel, released on the Super Bowl, garnered 365 million views in the first 24 hours, making it the most-watched movie trailer ever. On Valentine's Day, Marvel finally revealed the cast of Fantastic 4, the first Marvel "family", protagonist of the highly anticipated and most likely well-edited movie of their own.

Marvel is counting on Deadpool & Wolverine to accomplish a heroic feat and help revive the studio. With Ryan Reynolds and Hugh Jackman as protagonists, the film, directed by Shawn Levy, has a release date set for July 26 in North America. The record response to the trailer is good news for Kevin Feige's Marvel, which has seen his fame and fortune decline recently.

Deadpool 3 will be Marvel Studios' first R-rated film, as well as the first to be led by a hero who has appeared in films made by 20th Century Fox. Disney and Marvel acquired the rights to characters like the X-Men (and mutants including Deadpool) with their 2019 acquisition of Fox. The first Deadpool, released in 2016, was a seminal moment for the superhero genre with its irreverent and comedic tone (it also catapulted Reynolds to a new level in terms of his standing as an actor, producer and even marketer). Both the 2016 and 2018 films were huge hits for Fox and are the highest-grossing films in the X-Men franchise.

Marvel Studios has therefore found its Fantastic Four. Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach and Joseph Quinn will star in The Fantastic Four.

The cast ends years of speculation about who could play the team. The film now has a new release date, July 25, 2025, and will be directed by Matt Shakman, director of WandaVision. Jeff Kaplan and Ian Springer wrote a draft of the screenplay, with Avatar: The Way of Water writer Josh Friedman.

The only almost certain detail regarding the plot of "The Fantastic Four" is the setting: the issue of Life Magazine that The Thing is reading - in the? promotional image shared online - is from 1963. This choice also provides an explanation for the absence of the "First-Family" of Marvel in the rest of the Marvel Cinematic Universe (MCU). Placing “Fantastic Four” ahead of the next Avengers event – The Multiverse Saga – suggests the possibility of the heroes being brought to the present through a “multiversal” storyline. In any case, the film is expected to have a 1960s retro-futuristic feel, adding an interesting and captivating element to the story.

The Fantastic Four have been among Marvel's most anticipated films, perhaps because their team has never been adequately represented on the big screen. The Fantastic Four are a cornerstone of the Marvel mythos, with writer Stan Lee and artist Jack Kirby introducing the team in Fantastic Four issue #1 in 1961, the comic that would launch the Marvel Universe.

Marvel Studios and Disney as a whole are restructuring their production, with future Marvel Cinematic Universe projects focusing on the "strongest franchises."

Source CBR & The Hollywood Reporter, and The Hollywood Reporter

2) PlayStation generated $9.6 billion in the holiday quarter, but expects hardware sales to decline in 2024, but there will be no major franchise launches for the PS5 until April 2025.

Sony has released its latest financial results, announcing increased sales for both the entire company and its PlayStation division. However, the company reduced its sales forecast for PlayStation in the next fiscal year.

For the nine months to December 31, 2023, sales grew to ￥9.54 trillion ($63.3 billion, up 20% year-on-year) with operating profit at ￥979.4 billion ($6.5 billion, -15%).

Sony shipped 8.2 million units of the PlayStation 5 in the three months to December 31, 2023, the company's third quarter, the crucial holiday quarter, bettering the 7.1 million units in the same quarter a year earlier.

In total, 16.4 million units have been shipped since the company's fiscal year began in April. Also considering first calendar quarter units, 22.7 million PS5s were shipped in calendar year 2023.

Monthly active users for PlayStation Network were 123 million at the end of the quarter, up from 112 million. In Sony's third quarter, 89.7 million full games were sold, of which 16.2 million were first-party titles. The total is higher than the 86.5 million games sold in the same quarter last year, but first-party sales are down from 20.8 million.

The third quarter also saw PlayStation's only major first-party launch of 2023 with Marvel's Spider-Man 2, which shipped 10 million units after 107 days on the market. For comparison, the original game shipped 13.2 million after nearly a year on the market, while Miles Morales shipped 6.5 million after 249 days.

However, it looks like PlayStation fans will have to wait a while for the next blockbuster from Sony's in-house studios. Sony president, COO and CFO Hiroki Totoki said that "with regards to first-party software, Sony does not plan to release any new major titles from existing franchises next fiscal year, such as God of War: Ragnarok and Marvel Spider -Man 2." This, combined with the fact that the PS5 console is "entering the second half of its life cycle," has led Sony to predict a decrease in hardware sales during the next fiscal year.

Source Gamesindustry.biz

3) Embracer's third-quarter results below expectations but were supported by "Lord of the Rings" licensing revenues.

Embracer, which holds the rights to the license for “The Lord of the Rings,” revealed that third-quarter results were boosted by revenue from licensing Tolkien's world, despite falling short of overall expectations.

Embracer, the Swedish video game conglomerate that acquired the rights to "The Lord of the Rings" two years ago, has undergone a severe restructuring program over the past year, resulting in the closure or sale of dozens of game studios and titles, as well as hundreds of layoffs, with repercussions that rippled through the entire video game industry.

In its latest report, the company revealed that it has cut 8% of its global workforce.

Despite this, Wingefors admitted that the company is unlikely to reach its target of reducing its net debt to 8 billion Swedish crowns ($761 million) by March 31. Embracer still plans "some structured divestment processes that could strengthen the balance sheet."

Embracer, led by CEO Lars Wingefors, manages Tolkien rights, including “The Lord of the Rings” and “The Hobbit,” in its Middle-earth Enterprises division. The latest report highlighted that this division recorded 12% annual growth with "stronger than expected" revenues, including the Magic the Gathering trading card game, continued performances of Warner Bros.' Peter Jackson trilogies and a new PC/Console game, "Return to Moria".

Wingefors also said the company is banking heavily on the upcoming release of the animated prequel “The Lord of the Rings: War of the Rohirrim”, scheduled for December.

According to Reuters, Embracer's overall third-quarter adjusted operating profit of 2.15 billion Swedish crowns ($204.40 million) fell slightly below forecast, despite representing a 7% year-over-year increase. Embracer's overall net sales increased 4% year over year to 12 billion Swedish kronor ($1.1 billion).

Before launching its restructuring program, Embracer had embarked on a multiyear spending spree, acquiring dozens of game studios and entertainment properties, including comics publisher Dark Horse, distributor Anime Ltd, the "Tomb Raider" video game series and , of course, Middle-earth Enterprises, which owns the rights to "The Lord of the Rings."

Source Variety

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop --Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Una grande settimana di annunci per i Marvel Studios. Il primo trailer per il threequel di Deadpool & Wolverine, rilasciato in occasione del Super Bowl, ha ottenuto 365 milioni di visualizzazioni nelle prime 24 ore, diventando così il trailer cinematografico più visto di sempre. Nel giorno di San Valentino Marvel ha finalmente rivelato il cast di Fantastic 4, la prima “famiglia” Marvel, protagonista di un film che si preannuncia molto atteso e ben curato.

Marvel conta su Deadpool & Wolverine per compiere un'impresa eroica e contribuire a ravvivare lo studio. Con Ryan Reynolds e Hugh Jackman come protagonisti, la pellicola, diretta da Shawn Levy, ha una data di uscita fissata per il 26 luglio in Nord America. La risposta record al trailer è una buona notizia per Marvel di Kevin Feige, che ha visto la sua fama e fortuna diminuire di recente.

Deadpool 3 sarà il primo film con rating R di Marvel Studios, nonché il primo ad essere guidato da un eroe che è apparso in film realizzati dalla 20th Century Fox. Disney e Marvel hanno acquisito i diritti su personaggi come gli X-Men (e mutanti inclusi Deadpool) con l'acquisizione di Fox nel 2019. Il primo Deadpool, uscito nel 2016, è stato un momento fondamentale per il genere dei supereroi con il suo tono irriverente e comico (ha anche catapultato Reynolds a un nuovo livello in termini di posizione come attore, produttore e persino marketer). Entrambi i film del 2016 e del 2018 sono stati grandi successi per la Fox e sono i film di maggior incasso della serie X-Men.

Marvel Studios ha quindi trovato i suoi Fantastici Quattro. Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach e Joseph Quinn saranno i protagonisti di The Fantastic Four.

Il cast chiude anni di speculazioni su chi avrebbe potuto interpretare la squadra. Il film ha ora una nuova data di uscita, il 25 luglio 2025, e sarà diretto da Matt Shakman, regista di WandaVision. Jeff Kaplan e Ian Springer hanno scritto una bozza della sceneggiatura, con Josh Friedman, sceneggiatore di Avatar: The Way of Water.

L'unico dettaglio quasi certo riguardo alla trama de "I Fantastici Quattro" è l'ambientazione: il numero di Life Magazine che La Cosa sta leggendo è del 1963. Questa scelta fornisce anche una spiegazione all'assenza della "First-Family" di Marvel nel resto dell'Universo Cinematografico Marvel (MCU). La collocazione di "Fantastic Four" in vista dell'evento successivo degli Avengers – The Multiverse Saga - suggerisce la possibilità che gli eroi siano portati al presente attraverso una trama “multiversale”. In ogni caso, ci si aspetta che il film abbia un'atmosfera retro-futuristica degli anni '60, aggiungendo un elemento interessante e accattivante alla storia.

I Fantastici Quattro sono stati tra i film più attesi di Marvel, forse perché la loro squadra non è mai stata rappresentata adeguatamente sul grande schermo. I Fantastici Quattro sono una pietra angolare del mito di Marvel, con lo scrittore Stan Lee e l'artista Jack Kirby che hanno introdotto la squadra nel numero 1 di Fantastic Four nel 1961, il fumetto che avrebbe lanciato l'Universo Marvel.

Marvel Studios e Disney nel complesso stanno ristrutturando la loro produzione, con i futuri progetti dell'Universo Cinematografico Marvel incentrati sui "franchises più forti".

Source CBR & The Hollywood Reporter, and The Hollywood Reporter

2) PlayStation ha generato 9,6 miliardi di dollari nel trimestre natalizio, ma prevede una diminuzione delle vendite di hardware nel 2024, ma non ci saranno lanci di grandi franchise per la PS5 fino ad aprile 2025.

Sony ha rilasciato i suoi ultimi risultati finanziari, annunciando un aumento delle vendite sia per l'intera azienda che per la sua divisione PlayStation. Tuttavia, l'azienda ha ridotto le previsioni di vendita per PlayStation nel prossimo anno fiscale.

Per i nove mesi fino al 31 dicembre 2023 le vendite sono cresciute a ￥9,54 trilioni ($63,3 miliardi, +20% anno su anno) con l’utile operativo pari a ￥979,4 miliardi ($6,5 miliardi, -15%).

Sony ha spedito 8,2 milioni di unità di PlayStation 5 nei tre mesi fino al 31 dicembre 2023, il terzo trimestre per l'azienda, il cruciale trimestre delle festività, migliorando le 7,1 milioni di unità dello stesso trimestre dell'anno precedente. In totale, sono state spedite 16,4 milioni di unità da quando è iniziato l'anno fiscale dell'azienda ad aprile. Considerando anche le unità del primo trimestre di calendario, sono state spedite 22,7 milioni di PS5 nell’anno solare 2023.

Gli utenti mensili attivi per PlayStation Network sono stati 123 milioni alla fine del trimestre, in aumento rispetto ai 112 milioni. Nel terzo trimestre di Sony, sono stati venduti 89,7 milioni di giochi completi, di cui 16,2 milioni erano titoli first-party. Il totale è superiore agli 86,5 milioni di giochi venduti nello stesso trimestre dell'anno scorso, ma le vendite di first-party sono in calo rispetto ai 20,8 milioni.

Il terzo trimestre ha visto anche l'unico grande lancio first-party di PlayStation nel 2023 con Marvel's Spider-Man 2, che ha spedito 10 milioni di unità dopo 107 giorni sul mercato. A titolo di confronto, il gioco originale ne aveva spediti 13,2 milioni dopo quasi un anno sul mercato, mentre Miles Morales ne aveva spediti 6,5 milioni dopo 249 giorni.

Tuttavia, sembra che i fan di PlayStation dovranno attendere un po' prima del prossimo blockbuster dagli studi interni di Sony. Il presidente, COO e CFO di Sony, Hiroki Totoki ha dichiarato che "per quanto riguarda il software first-party, Sony non prevede di rilasciare alcun nuovo titolo importante delle franchise esistenti il prossimo anno fiscale, come God of War: Ragnarok e Marvel Spider-Man 2." Ciò, unito al fatto che la console PS5 sta "entrando nella seconda metà del proprio ciclo di vita", ha portato Sony a prevedere una diminuzione delle vendite di hardware durante il prossimo anno fiscale.

Source Gamesindustry.biz

3) I risultati del terzo trimestre di Embracer sono inferiori alle aspettative, ma sono stati supportati dai ricavi derivanti dalla licenza di "Il Signore degli Anelli".

Embracer, titolare dei diritti della licenza di “The Lord of the Rings”, ha rivelato che i risultati del terzo trimestre sono stati potenziati dai ricavi derivanti dalla licenza del mondo di Tolkien, nonostante siano inferiori alle aspettative complessive.

Embracer, conglomerato di videogiochi svedese che ha acquisito i diritti de "Il Signore degli Anelli" due anni fa, ha subito un severo programma di ristrutturazione nell'ultimo anno, che ha comportato la chiusura o la cessione di dozzine di studi di giochi e titoli, oltre a centinaia di licenziamenti, con ripercussioni che si sono propagate nell'intera industria dei videogiochi.

Nel suo ultimo rapporto, l'azienda ha rivelato di aver tagliato l'8% della sua forza lavoro globale.

Nonostante ciò, Wingefors ha ammesso che per l'azienda è improbabile raggiungere l'obiettivo di ridurre il suo debito netto a 8 miliardi di corone svedesi ($761 milioni) entro il 31 marzo. Embracer ha ancora in programma "alcuni processi di dismissione strutturati che potrebbero rafforzare il bilancio."

Embracer, guidata dal CEO Lars Wingefors, gestisce i diritti di Tolkien, tra cui "Il Signore degli Anelli" e "Lo Hobbit", nella divisione Middle-earth Enterprises. L'ultimo report ha evidenziato che questa divisione ha registrato una crescita annua del 12% con ricavi "più forti del previsto", compreso il gioco di carte collezionabili Magic the Gathering, le performance continue delle trilogie di Peter Jackson di Warner Bros. e un nuovo gioco per PC/Console, "Return to Moria".

Wingefors ha anche dichiarato che l'azienda sta puntando molto sull'uscita imminente del prequel animato "Il Signore degli Anelli: La Guerra dei Rohirrim", prevista per dicembre.

Secondo Reuters, l'utile operativo rettificato complessivo di Embracer per il terzo trimestre di 2,15 miliardi di corone svedesi ($204,40 milioni) è sceso leggermente al di sotto delle previsioni, nonostante rappresenti un aumento del 7% anno su anno. Le vendite nette complessive di Embracer sono aumentate del 4% anno su anno, raggiungendo i 12 miliardi di corone svedesi ($1,1 miliardi).

Prima di avviare il programma di ristrutturazione, Embracer aveva intrapreso una spesa pluriennale, acquisendo dozzine di studi di giochi e proprietà di intrattenimento, tra cui la casa editrice di fumetti Dark Horse, il distributore Anime Ltd, la serie di videogiochi "Tomb Raider" e, naturalmente, Middle-earth Enterprises, che detiene i diritti de "Il Signore degli Anelli".

Source Variety