Geekonomy

Any given Friday. The three most interesting facts from the Economy of Pop Culture of the last 7 days. Here are the ones from this week.

1) Fortnite will allow players to build their own Lego islands in the game using Lego elements, objects and parts, and get paid.

There are currently four different templates available to start playing using Unreal Editor for Fortnite (UEFN) and Fortnite Creative. “Fortnite” creators who choose to publish their own Lego islands and are enrolled in the Fortnite Island Creator program will be eligible to receive compensation.

According to Epic and Lego, "All published Lego Islands must have an ESRB rating of E10+ to be accessible to players in the United States and a PEGI rating of 7 to be accessible to players in most of Europe. All Lego Islands use the Epic Games parental controls and security features."

The Lego Islands announcement, made during Epic's State of Unreal panel at the Game Developers Conference (GDC), represents the latest development in a long partnership between Epic and Lego, with the most recent launch of "Lego Fortnite" in December 2023. Since then, Lego has released a couple of islands, "Lego Raft Survival" and "Lego Obby", and revealed three new islands during GDC: Lego Prop Hunt, Lego Battle, Lego Cat Island Adventure.

Saxs Persson, executive vice-president of Epic Games said: “We are releasing, essentially, a simplified program for every creator to make official Lego games. So commercial and legitimate Lego games, which can be inserted into the Fortnite ecosystem. With a one-click deal with the pre-set payment fee of 15%, you have access to create your own Lego game." “This development “represents exactly what we always wanted” to happen in “Fortnite”.

“We think there's a space where these large gaming ecosystems aren't the Wild West, where IPs, creators, first-parties and players can coexist peacefully and it's not a sea of imitations,” he said. "Everyone has the ability to make legitimate games with legitimate IPs. Lego is a great, great partner that has really pushed for this from the beginning and I think this represents very well how we imagined the industry should go."

Source Variety

2) LEGO and Wizards of the Coast have announced the launch of the LEGO Ideas Dungeons & Dragons: Red Dragon's Tale set, the first D&D branded LEGO set.

The 3,745-piece set was designed by Lucas Bolt (aka "BoltBuilds") and developed in collaboration with a team at WotC. This set features a detailed tavern with a removable roof. The set also contains some monsters built with bricks: a beholder, an owlbear and a moving beast. Builders can also create a giant red dragon Cinderhowl that can envelop the tower.

For years, Dungeon Masters have used improvised LEGO structures both as playgrounds and to add narrative elements to gaming sessions. Dan Rawson, WotC's Global Play Lead for D&D and RPGs, spoke about LEGO's long indirect relationship with D&D which has now become an official licensing partnership. “LEGO bricks and Dungeons & Dragons have been used by fans to generate stories and build adventures for so long that bringing these two brands together for D&D's 50th anniversary seemed like an obvious choice,” Rawson said.

The LEGO Ideas Dungeons & Dragons: Red Dragon's Tale set will be available to everyone starting April 4, 2024 with a recommended price of $359.99.

Source ICv2

3) Embracer Group has officially announced the divestment of one of its key operating groups, Saber Interactive. The Swedish company, however, will retain some of the assets and games in development.

Embracer Group will sell parts of Saber Interactive for SEK 2.52 billion ($247 million) to Beacon Interactive, a company controlled by Saber co-founder Matthew Karch. Embracer will also be entitled to additional compensation of up to SEK 962 million ($94 million) if Beacon resells the acquired assets at a higher price.

"We have found a win-win solution for both Embracer and the parts of Saber that will now leave us. This transaction puts both companies in a stronger position to thrive in the future," said Embracer CEO Lars Wingefors.

After the deal, Embracer's net debt will be reduced by SEK 2.1 billion ($205 million). It is important to note that the main objective of the ongoing restructuring is to reduce the company's net debt to at least SEK 8 billion ($760 million). But Wingefors said last month that the target was "unlikely to be reached", hinting at further divestitures after the program ends on March 31, 2024.

The sale of Saber will also allow the Swedish management company to cease all operations in Russia, the base of Saber's largest office, saying this will "immediately improve" cash flow, reduce capital investments, net debt and future liabilities.

Beacon Interactive will become owner of all studios operating under the Saber Interactive brand and some of its subsidiaries: Digic, Fractured Byte, Mad Head Games, New World Interactive, - Nimble Giant, Sandbox Strategies, Slipgate, 3D Realms.

Additionally, Beacon will receive "certain proprietary engine technologies and game tools related to the divested companies" and 38 games in development with a total value of SEK 2.3 billion ($224 million). This represents 22% of the 179 projects in Embracer's pipeline. The total human resources of the divested practices amount to 2,950 employees, or 21% of Embracer's workforce of 14,140 people.

Embracer will maintain the following studios with a total of 800 employees: 34 Big Things, 4A Games, Aspyr, Beamdog, Demiurge, Shiver, Snapshot, Tripwire, Tuxedo Labs, Zen Studios.

Beacon Interactive will have the option to acquire 4A Games and Zen Studios for a fixed price. Terms are not disclosed, but the exercise price at least reflects the studios' market value and is significantly higher than the current net book value of SEK 829 million ($81 million). Even if Beacon exercises the option, Embracer's Plaion will retain publishing rights to the Metro franchise. According to some experts, Beacon has already agreed to acquire 4A Games and Zen Studios by exercising options, which should bring the total purchase price to $500 million previously reported by Bloomberg.

Embracer will also keep 14 games in development, including two joint projects with Saber Interactive, with a total value of around SEK 500 million ($48.7 million). The list includes 4A Games' upcoming AAA title, Killing Floor 3, a previously announced AAA game based on a major license (could be Warhammer 40k: Space Marine 2 or the Star Wars: KOTOR remake), Tuxedo Labs' Teardown, new titles from Asmodee and 34 Big Things, and all future catalogs and games from Zen Studios, Aspyr and Tripwire.

Source gameworldobserver

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Fortnite permetterà ai giocatori di costruire le proprie isole Lego nel gioco utilizzando elementi, oggetti e parti Lego, e ottenere dei compensi.

Attualmente ci sono quattro modelli diversi disponibili per iniziare a giocare utilizzando Unreal Editor per Fortnite (UEFN) e Fortnite Creative. I creatori di "Fortnite" che scelgono di pubblicare le proprie isole Lego e sono iscritti al programma Fortnite Island Creator saranno idonei per ricevere compensi.

Secondo Epic e Lego, "Tutte le isole Lego pubblicate devono avere una classificazione ESRB di E10+ per essere accessibili ai giocatori negli Stati Uniti e una classificazione PEGI di 7 per essere accessibili ai giocatori nella maggior parte dell'Europa. Tutte le isole Lego utilizzano i controlli parentali e le funzionalità di sicurezza di Epic Games."

L'annuncio delle isole Lego, fatto durante il panel State of Unreal di Epic alla Game Developers Conference (GDC), rappresenta l'ultimo sviluppo in una lunga partnership tra Epic e Lego, con il lancio più recente di "Lego Fortnite" nel dicembre 2023. Da allora, Lego ha rilasciato un paio di isole, "Lego Raft Survival" e "Lego Obby", e ha rivelato tre nuove isole durante la GDC: Lego Prop Hunt, Lego Battle, Lego Cat Island Adventure.

Saxs Persson, vice-presidente esecutivo di Epic Games ha dichiarato: “stiamo rilasciando, essenzialmente, un programma semplificato per ogni creator di per realizzare giochi Lego ufficiali. Quindi giochi Lego commerciali e legittimi, che possono essere inseriti nell'ecosistema Fortnite. Con un accordo con un clic con la quota di pagamento prestabilita del 15%, hai accesso per creare il tuo gioco Lego". “Questo sviluppo "rappresenta esattamente ciò che abbiamo sempre voluto" che accadesse in "Fortnite".

"Pensiamo che ci sia uno spazio in cui questi grandi ecosistemi di gioco non siano il Far West, dove IP, creatori, first-party e giocatori possano convivere pacificamente e non sia un mare di imitazioni", ha detto. "Tutti hanno la possibilità di creare giochi legittimi con IP legittimi. Lego è un grande, grande partner che ha davvero spinto per questo fin dall'inizio e credo che questo rappresenti molto bene come immaginavamo che l'industria dovesse andare."

Source Variety

2) LEGO e Wizards of the Coast hanno annunciato il lancio del set LEGO Ideas Dungeons & Dragons: Red Dragon's Tale, il primo set LEGO marchiato D&D.

Il set da 3.745 pezzi è stato progettato da Lucas Bolt (alias "BoltBuilds") e sviluppato in collaborazione con un team di WotC. Questo set presenta una taverna dettagliata con un tetto removibile. Il set contiene anche alcuni mostri costruiti con i mattoncini: un beholder, un owlbear e una bestia spostatrice. I costruttori possono anche creare un gigantesco drago rosso Cinderhowl che può avvolgere la torre.

Da anni, i Dungeon Master hanno usato strutture LEGO improvvisate sia come terreno di gioco che per aggiungere elementi narrativi alle sessioni di gioco. Dan Rawson, Global Play Lead di WotC per D&D e giochi di ruolo, ha parlato della lunga relazione indiretta di LEGO con D&D che ora è diventata una partnership di licenze ufficiali. "I mattoncini LEGO e Dungeons & Dragons sono stati usati dai fan per generare storie e costruire avventure così a lungo che unire questi due brand in occasione del 50o anniversario di D&D sembrava una scelta ovvia", ha detto Rawson.

Il set LEGO Ideas Dungeons & Dragons: Red Dragon's Tale sarà disponibile per tutti a partire dal 4 aprile 2024 con un prezzo consigliato di $359.99.

Source ICv2

3) Embracer Group ha ufficialmente annunciato la cessione di uno dei suoi gruppi operativi chiave, Saber Interactive. La società svedese, tuttavia, manterrà alcuni degli asset e dei giochi in fase di sviluppo.

Embracer Group venderà alcune parti di Saber Interactive per 2,52 miliardi di SEK ($247 milioni) a Beacon Interactive, una società controllata dal co-fondatore di Saber, Matthew Karch. Embracer avrà inoltre diritto a un compenso aggiuntivo fino a 962 milioni di SEK ($94 milioni) se Beacon rivenderà gli asset acquisiti a un prezzo più alto.

"Abbiamo trovato una soluzione vantaggiosa sia per Embracer che per le parti di Saber che ora ci lasceranno. Questa transazione mette entrambe le società in una posizione più forte per prosperare in futuro," ha detto il CEO di Embracer, Lars Wingefors".

Dopo l'accordo, il debito netto di Embracer sarà ridotto di 2,1 miliardi di SEK ($205 milioni). è importante notare che l'obiettivo principale della ristrutturazione in corso è ridurre il debito netto della società ad almeno 8 miliardi di SEK ($760 milioni). Ma Wingefors ha detto il mese scorso che è "improbabile che l'obiettivo venga raggiunto", lasciando intendere ulteriori cessioni dopo la fine del programma il 31 marzo 2024.

La cessione di Saber permetterà anche alla società di gestione svedese di cessare tutte le operazioni in Russia, la base del più grande ufficio di Saber, affermando che ciò "migliorerà immediatamente" il flusso di cassa, ridurrà gli investimenti in conto capitale, il debito netto e le passività future.

Beacon Interactive diventerà proprietaria di tutti gli studi che operano sotto il marchio Saber Interactive e di alcune sue filiali: Digic, Fractured Byte, Mad Head Games, New World Interactive, - Nimble Giant, Sandbox Strategies, Slipgate, 3D Realms.

Inoltre, Beacon riceverà "alcune tecnologie motore proprietarie e strumenti di gioco relativi alle società cedute" e 38 giochi in fase di sviluppo con un valore totale di 2,3 miliardi di SEK ($224 milioni). Questo rappresenta il 22% dei 179 progetti nella pipeline di Embracer. Il totale delle risorse umane degli studi ceduti ammonta a 2.950 dipendenti, o il 21% della forza lavoro di Embracer di 14.140 persone.

Embracer manterrà gli studi seguenti con un totale di 800 dipendenti: 34 Big Things, 4A Games, Aspyr, Beamdog, Demiurge, Shiver, Snapshot, Tripwire, Tuxedo Labs, Zen Studios.

Beacon Interactive avrà l'opzione di acquisire 4A Games e Zen Studios per un prezzo fisso. Le condizioni non sono divulgate, ma il prezzo di esercizio riflette almeno il valore di mercato degli studi ed è significativamente più alto del valore contabile netto attuale di 829 milioni di SEK ($81 milioni). Anche se Beacon eserciterà l'opzione, Plaion di Embracer manterrà i diritti di pubblicazione per la franchise Metro. Secondo alcuni esperti, Beacon avrebbe già accettato di acquisire 4A Games e Zen Studios esercitando le opzioni, il che dovrebbe portare il prezzo totale di acquisto a $500 milioni precedentemente riportato da Bloomberg.

Embracer manterrà anche 14 giochi in fase di sviluppo, tra cui due progetti congiunti con Saber Interactive, con un valore totale di circa 500 milioni di SEK ($48,7 milioni). L'elenco include il prossimo titolo AAA di 4A Games, Killing Floor 3, un gioco AAA precedentemente annunciato basato su una licenza importante (potrebbe essere Warhammer 40k: Space Marine 2 o il remake di Star Wars: KOTOR), Teardown di Tuxedo Labs, nuovi titoli da Asmodee e 34 Big Things, e tutti i cataloghi e i giochi futuri di Zen Studios, Aspyr e Tripwire.

Source gameworldobserver