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1) Marvel Rivals: from record-breaking launch to unexpected layoffs.

In December 2024, NetEase launched Marvel Rivals, a free-to-play multiplayer shooter that immediately captured the attention of millions of players worldwide. Combining fast-paced team battles with the immense appeal of Marvel’s iconic heroes and villains, the game quickly climbed to the top of Steam’s global sales charts. By January 2025, Marvel Rivals had surpassed an impressive milestone of 40 million registered players, solidifying its position as one of the most successful multiplayer game launches in recent history.

The game’s launch success was further amplified with the rollout of Season 1, which introduced new content, balancing updates, and a roadmap aimed at keeping the player base engaged long-term. With its mix of hero-based combat, destructible environments, and deep team-based strategy, Marvel Rivals was poised to become a lasting hit in the competitive shooter market.

However, the game’s internal development story took a sharp and unexpected turn in early 2025, when NetEase announced a round of layoffs affecting the U.S.-based support team responsible for design and creative contributions to Marvel Rivals. The Seattle studio, which played a critical role in shaping the game’s initial vision, was hit by significant cuts as part of NetEase’s broader restructuring efforts. These layoffs were part of a larger cost-cutting initiative, which also saw NetEase reducing investment in overseas development operations and, in some cases, considering halting projects that incurred high licensing fees—like those involving major IP such as Marvel.

Despite these changes, NetEase reassured players that Marvel Rivals' core development would continue through its primary team based in China. The layoffs, however, raise concerns about the game’s long-term creative direction, as losing a U.S. team intimately familiar with Western player expectations could affect future content updates and live service management.

This restructuring reflects wider industry challenges, as game publishers face increasing financial scrutiny and a rapidly evolving market. NetEase’s cost-saving measures align with broader trends seen across the gaming industry, where even successful games are not immune to corporate downsizing and risk-averse strategic shifts. For now, Marvel Rivals continues to thrive in terms of player engagement—but its development future remains under a cautious spotlight.

Source gamesindustry.biz

2) Riot Games and UVS Games join forces for League of Legends Trading Card Game.

In a surprising move that blends digital gaming with the world of physical collectibles, Riot Games has announced a major collaboration with UVS Games (formerly Jasco Games) to develop a new League of Legends trading card game. Currently operating under the codename Project K, the game marks Riot’s first venture into physical card games, expanding the League of Legends franchise beyond the digital realm.

Unlike Legends of Runeterra, Riot’s existing digital card game, Project K will be entirely physical, aiming to capture the tactical depth, champion-driven action, and rich lore of League of Legends in a tabletop format. Players will build decks centered around popular champions from the game, combining spells, abilities, and units to create powerful synergies reflective of League of Legends’ iconic team-based gameplay.

One of Project K’s standout mechanics will be its unique mana system, called Runes, which are used to fuel abilities and summon units during matches. This resource system aims to provide a strategic twist on traditional TCG formats, encouraging long-term planning and adaptive play. In addition to traditional one-on-one matches, Project K will introduce a two-versus-two team mode, emphasizing cooperation between players, something rarely seen in competitive TCGs, but thematically fitting for a League of Legends experience.

UVS Games brings extensive expertise in the physical card game space, having previously worked on licensed properties including My Hero Academia and Street Fighter. By partnering with Riot, UVS gains access to one of gaming’s most passionate fan communities, while Riot benefits from UVS’s deep understanding of physical game design, retail distribution and experience with IPs.

Riot is going all-in on making the game available from day one to all players, regardless of why they're getting into Project K. The launch of the game will be far more than just cards hitting the shelves; it'll be available on local game stores that host events that promote the game, with investments directed to creating meetups and social events, along with establishing a competitive scene from launch. There's even the possibility of global events.

Project K is slated for a phased global rollout, beginning with an initial release in China in 2025, followed by English-speaking territories shortly thereafter. Further details on gameplay mechanics, competitive structures, and product design will be revealed in the coming months. This collaboration underscores Riot’s broader transmedia strategy expanding League of Legends into new formats, from animated series and music groups to now physical collectibles, ensuring that fans can engage with Runeterra’s world in every imaginable way.

Source ICv2.com

3) Marvel and DC set to collide again: new crossovers announced at ComicsPRO.

At the recent ComicsPRO retailer summit, Marvel and DC stunned the comic book industry with the announcement of multiple upcoming crossover projects, reviving one of the most iconic inter-publisher traditions in comic history. These new collaborations mark the first significant Marvel-DC crossover events in over two decades, reigniting fan excitement around the rare but beloved tradition of heroes from both universes sharing the page.

While full details remain under wraps, early hints suggest that these crossovers will span multiple formats, including standalone limited series, anthology specials, and even surprise appearances within ongoing titles. The creative teams involved include some of the industry’s top talent, with both publishers expressing a commitment to making these crossovers true event-level storytelling—on par with classic stories like DC vs. Marvel and JLA/Avengers.

One confirmed project is a team-up between Spider-Man and Batman, revisiting their famous 1990s crossover with a modern twist reflecting the current status quo of both characters. Another highly anticipated story will feature the X-Men and the Justice League, setting the stage for a universe-spanning conflict that taps into both teams’ deep histories and thematic parallels.

The renewed collaboration between Marvel and DC is being framed as more than just a sales-boosting stunt. Both publishers acknowledged at ComicsPRO that, in a challenging retail landscape, creating shared cultural moments can reignite enthusiasm among longtime fans and draw in lapsed readers. Retailers have already signaled strong support for the initiative, with several comic shop owners calling it the type of headline-grabbing announcement the industry desperately needs.

The crossovers will also extend beyond traditional comics. Merchandise, variant covers, and tie-in digital content are all expected, as both Marvel and DC aim to maximize the visibility and cultural impact of these rare joint efforts. While release dates have not been officially confirmed, insiders suggest the first wave of crossovers will debut in late 2025, with additional stories following into 2026.

Ultimately, this renewed collaboration represents not only a celebration of comic book history but also a strategic play by Marvel and DC to capture renewed cultural relevance. As both companies compete for attention in an increasingly crowded pop culture landscape, crossovers provide a rare opportunity to unite fan bases and generate excitement far beyond the comic shop walls. For fans who grew up with iconic team-ups like Superman vs. The Hulk, the return of Marvel-DC crossovers is nothing short of a dream come true.

Source Bleedingcool.com

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Marvel Rivals: dal lancio da record ai licenziamenti inaspettati.

A dicembre 2024, NetEase ha lanciato Marvel Rivals, uno sparatutto multiplayer free-to-play che ha immediatamente catturato l'attenzione di milioni di giocatori in tutto il mondo. Combinando battaglie di squadra frenetiche con l'immenso fascino degli eroi e dei cattivi iconici della Marvel, il gioco è rapidamente salito in cima alle classifiche di vendita globali di Steam. A gennaio 2025, Marvel Rivals aveva superato un'impressionante pietra miliare di 40 milioni di giocatori registrati, consolidando la sua posizione come uno dei lanci di giochi multigiocatore di maggior successo nella storia recente.

Il successo del lancio del gioco è stato ulteriormente amplificato con il lancio della Stagione 1, che ha introdotto nuovi contenuti, aggiornamenti di bilanciamento e una tabella di marcia volta a mantenere la base di giocatori coinvolta a lungo termine. Con il suo mix di combattimenti basati sugli eroi, ambienti distruttibili e una profonda strategia di squadra, Marvel Rivals era pronto a diventare un successo duraturo nel mercato degli sparatutto competitivi.

Tuttavia, la storia dello sviluppo interno del gioco ha preso una svolta brusca e inaspettata all'inizio del 2025, quando NetEase ha annunciato una serie di licenziamenti che hanno interessato il team di supporto statunitense responsabile del design e dei contributi creativi a Marvel Rivals. Lo studio di Seattle, che ha svolto un ruolo fondamentale nel dare forma alla visione iniziale del gioco, è stato colpito da tagli significativi come parte degli sforzi di ristrutturazione più ampi di NetEase. Questi licenziamenti fanno parte di un'iniziativa di riduzione dei costi più ampia, che ha anche visto NetEase ridurre gli investimenti nelle operazioni di sviluppo all'estero e, in alcuni casi, considerare l'interruzione di progetti che comportano elevate commissioni di licenza, come quelli che coinvolgono importanti IP come Marvel.

Nonostante questi cambiamenti, NetEase ha rassicurato i giocatori che lo sviluppo principale di Marvel Rivals sarebbe continuato tramite il suo team principale con sede in Cina. I licenziamenti, tuttavia, sollevano preoccupazioni sulla direzione creativa a lungo termine del gioco, poiché la perdita di un team statunitense intimamente familiare con le aspettative dei giocatori occidentali potrebbe influire sui futuri aggiornamenti dei contenuti e sulla gestione del servizio live. Questa ristrutturazione riflette sfide più ampie del settore, poiché gli editori di giochi affrontano un crescente controllo finanziario e un mercato in rapida evoluzione. Le misure di risparmio sui costi di NetEase sono in linea con le tendenze più ampie osservate nel settore dei giochi, dove anche i giochi di successo non sono immuni da ridimensionamenti aziendali e cambiamenti strategici avversi al rischio. Per ora, Marvel Rivals continua a prosperare in termini di coinvolgimento dei giocatori, ma il suo futuro di sviluppo rimane sotto una luce prudente.

Source gamesindustry.biz

2) Riot Games e UVS Games uniscono le forze per League of Legends Trading Card Game.

In una mossa sorprendente che fonde il gioco digitale con il mondo dei collezionabili fisici, Riot Games ha annunciato un'importante collaborazione con UVS Games (ex Jasco Games) per sviluppare un nuovo gioco di carte collezionabili di League of Legends. Attualmente operativo con il nome in codice Project K, il gioco segna la prima avventura di Riot nei giochi di carte fisici, espandendo il franchise di League of Legends oltre il regno digitale.

A differenza di Legends of Runeterra, l'attuale gioco di carte digitale di Riot, Project K sarà interamente fisico, con l'obiettivo di catturare la profondità tattica, l'azione guidata dai campioni e la ricca tradizione di League of Legends in un formato da tavolo. I giocatori costruiranno mazzi incentrati sui campioni più popolari del gioco, combinando incantesimi, abilità e unità per creare potenti sinergie che riflettono l'iconico gameplay basato sulla squadra di League of Legends. Una delle meccaniche di spicco di Project K sarà il suo esclusivo sistema di mana, chiamato Rune, che viene utilizzato per alimentare abilità ed evocare unità durante le partite.

Questo sistema di risorse mira a fornire una svolta strategica ai tradizionali formati TCG, incoraggiando la pianificazione a lungo termine e il gioco adattivo. Oltre alle tradizionali partite uno contro uno, Project K introdurrà una modalità di squadra due contro due, enfatizzando la cooperazione tra giocatori, qualcosa che si vede raramente nei TCG competitivi, ma tematicamente adatta a un'esperienza di League of Legends. UVS Games porta con sé una vasta esperienza nel settore dei giochi di carte fisici, avendo precedentemente lavorato su proprietà concesse in licenza tra cui My Hero Academia e Street Fighter.

Grazie alla partnership con Riot, UVS ottiene l'accesso a una delle community di fan più appassionate del gaming, mentre Riot trae vantaggio dalla profonda conoscenza di UVS della progettazione di giochi fisici, della distribuzione al dettaglio e dell'esperienza con le IP.

Riot sta dando il massimo per rendere il gioco disponibile dal primo giorno a tutti i giocatori, indipendentemente dal motivo per cui si stanno avvicinando a Project K. Il lancio del gioco sarà rappresentato da qualcosa di molto più che semplici deck che arrivano sugli scaffali; sarà disponibile nei negozi di giochi locali che ospitano eventi che promuovono il gioco, con investimenti diretti alla creazione di incontri ed eventi sociali, insieme alla creazione di una scena competitiva dal lancio. C'è anche la possibilità di eventi globali.

Project K è programmato per un lancio globale graduale, a partire da un rilascio iniziale in Cina nel 2025, seguito dai territori di lingua inglese poco dopo. Ulteriori dettagli sulle meccaniche di gioco, sulle strutture competitive, e il design del prodotto saranno svelati nei prossimi mesi. Questa collaborazione sottolinea la strategia transmediale più ampia di Riot che espande League of Legends in nuovi formati, dalle serie animate e dai gruppi musicali ai collezionabili fisici, assicurando che i fan possano interagire con il mondo di Runeterra in ogni modo immaginabile.

Source ICv2.com

3) Marvel e DC sono pronte a scontrarsi di nuovo: nuovi crossover annunciati al ComicsPRO.

Al recente summit dei rivenditori ComicsPRO, Marvel e DC hanno sbalordito l'industria dei fumetti con l'annuncio di molteplici progetti crossover imminenti, facendo rivivere una delle tradizioni inter-editoriali più iconiche nella storia dei fumetti. Queste nuove collaborazioni segnano i primi significativi eventi crossover Marvel-DC in oltre due decenni, riaccendendo l'entusiasmo dei fan per la rara ma amata tradizione degli eroi di entrambi gli universi che condividono la pagina.

Mentre i dettagli completi rimangono nascosti, i primi indizi suggeriscono che questi crossover copriranno più formati, tra cui serie limitate autonome, speciali antologici e persino apparizioni a sorpresa all'interno di titoli in corso. I team creativi coinvolti includono alcuni dei migliori talenti del settore, con entrambi gli editori che esprimono l'impegno a rendere questi crossover una vera e propria narrazione a livello di evento, alla pari di storie classiche come DC vs. Marvel e JLA/Avengers.

Un progetto confermato è un team-up tra Spider-Man e Batman, che rivisita il loro famoso crossover degli anni '90 con un tocco moderno che riflette lo status quo attuale di entrambi i personaggi. Un'altra storia molto attesa vedrà protagonisti gli X-Men e la Justice League, preparando il terreno per un conflitto che abbraccia l'universo e che attinge alle storie profonde e ai parallelismi tematici di entrambi i team.

La rinnovata collaborazione tra Marvel e DC è stata inquadrata come qualcosa di più di una semplice iniziativa per aumentare le vendite. Entrambi gli editori hanno riconosciuto a ComicsPRO che, in un panorama di vendita al dettaglio difficile, creare momenti culturali condivisi può riaccendere l'entusiasmo tra i fan di lunga data e attrarre lettori inattivi. I rivenditori hanno già segnalato un forte sostegno all'iniziativa, con diversi proprietari di fumetterie che lo hanno definito il tipo di annuncio che cattura l'attenzione di cui il settore ha disperatamente bisogno. I crossover si estenderanno anche oltre i fumetti tradizionali. Sono previsti gadget, copertine varianti e contenuti digitali tie-in, poiché sia Marvel che DC mirano a massimizzare la visibilità e l'impatto culturale di questi rari sforzi congiunti. Sebbene le date di uscita non siano state confermate ufficialmente, gli addetti ai lavori suggeriscono che la prima ondata di crossover debutterà alla fine del 2025, con storie aggiuntive che seguiranno nel 2026.

In definitiva, questa rinnovata collaborazione rappresenta non solo una celebrazione della storia dei fumetti, ma anche una mossa strategica da parte di Marvel e DC per catturare una rinnovata rilevanza culturale. Mentre entrambe le aziende competono per l'attenzione in un panorama della cultura pop sempre più affollato, i crossover offrono una rara opportunità di unire le basi di fan e generare entusiasmo ben oltre le pareti dei negozi di fumetti. Per i fan cresciuti con team-up iconici come Superman contro Hulk, il ritorno dei crossover Marvel-DC è niente meno che un sogno che si avvera.

Source Bleedingcool.com