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1) Embracer sales drop 22% to $1.5bn, $298m debt remains. Ubisoft revenues decline 31.4% to €990m. Financial decline of two gaming giants.

Recently, two major players in the gaming industry, Ubisoft and Embracer Group, have reported significant downturns in their financial performance, highlighting the current challenges within the sector.

Ubisoft, the prominent French video game developer, experienced a 52% decline in net bookings for the third quarter, amounting to $314.69 million. The company's financial results show a marked downturn across key revenue streams:

Total Revenue: €990 million, marking a 31.4% decrease year-on-year.

Net Bookings: €944 million, down 34.8% compared to the same period in the previous year.

Digital Net Bookings: €784 million, experiencing a 33.8% drop year-on-year.

Back-Catalogue Net Bookings: €762.3 million, down 27.7%, indicating weaker long-term sales of existing game titles.

This outcome aligns with the company's revised forecasts. Despite this setback, Ubisoft has reaffirmed its financial targets for the fiscal year 2024-2025, anticipating net bookings around €1.9 billion and a break-even in non-IFRS operating income.

The company expects a resurgence in the fourth quarter, driven by the upcoming release of "Assassin's Creed Shadows" in March, set in feudal Japan, which has already garnered positive feedback and strong pre-orders. Additionally, Ubisoft aims to reduce fixed costs by over €200 million by the fiscal year 2024-2025, surpassing initial timelines. An independent board committee is also exploring strategic options to maximize the value of Ubisoft's assets and franchises.

Embracer Group, the Swedish video game developer, reported an 11% decrease in adjusted operating profit for the third quarter, reaching $109.05 million. The PC/console gaming segment saw a 23% drop compared to the previous year. Following a period of growth during the pandemic, Embracer has faced development delays, reduced demand, and negative reception of new titles. In response, the company is implementing a restructuring plan, including the divestment of certain studios and the potential division into three separately listed entities. CEO Lars Wingefors noted that the industry is undergoing a consolidation phase, with layoffs due to capital shortages and the emergence of new technologies. Embracer aims to adapt to these changes, with ten AAA games in development, eight from internal studios and two from external partners.

These developments underscore the difficulties that even leading companies in the gaming industry are encountering in a rapidly evolving market, characterized by rising operational costs, shifting consumer preferences, and intensifying competition.

Source gamesindustry.biz

2) Significant updates from the entertainment world: “Captain America: Brave New World” tops box office; D&D live action series in the works; Ring of Power renewed, “Magic: The Gathering” Film, TV Universe in the Works from Hasbro, Legendary.

The week of Valentine's Day has brought a series of notable updates across the entertainment landscape, spanning from cinema to television series and beyond.

The latest installment in the Marvel Cinematic Universe, "Captain America: Brave New World" has exceeded expectations with a $100 million domestic debut over the four-day Presidents' Day weekend. Internationally, the film added $92.4 million, bringing its global total to about $ 200 million to date. This achievement ranks it as the fourth-highest Presidents' Day opening in history. The film, a political thriller featuring Anthony Mackie as the new Captain America, introduces new characters and a plot centered around an international crisis, marking the return of Harrison Ford as President Thaddeus Ross. Despite mixed reviews, with a 51% rating on Rotten Tomatoes, the box office success ensures the continuation of Mackie's portrayal in future Marvel projects.

Netflix has announced the development of a new live-action series based on "Dungeons & Dragons" set in the Forgotten Realms universe. Drew Crevello, previously attached to a similar project for Paramount+, will serve as the writer, executive producer, and showrunner for the Netflix series.

Hasbro, in collaboration with Legendary Entertainment, is set to develop a live-action cinematic universe based on "Magic: The Gathering" (MTG). The ambitious project will commence with an untitled feature film, followed by television series and additional content. No release dates have been announced yet. Originally created by Wizards of the Coast, which Hasbro acquired in 1999, MTG boasts over 50 million players worldwide and surpassed $1 billion in annual revenue in 2022. This initiative aims to capitalize on MTG's extensive world-building and storytelling potential.

Prime Video has confirmed the renewal of "The Lord of the Rings: Rings of Power" for a third season. The second season, which concluded in the fall of 2024, featured an epic duel between Sauron and Galadriel. The upcoming third season will focus on the height of the war between Sauron and the elves.

Amazon MGM Studios has cast Morena Baccarin as the Sorceress in the upcoming "Masters of the Universe" movie. Baccarin, known for her role as Vanessa in the "Deadpool" films, joins a star-studded cast including Nicholas Galitzine as He-Man, Camila Mendes as Teela, Idris Elba as Duncan/Man-at-Arms, and Jared Leto as Skeletor.

Source ICv2.com and TheHollywoodReporter.com

3) Tom Brady invests in CardVault: expanding the collectibles market.

NFL legend Tom Brady has acquired a 50% stake in CardVault, a premier retailer specializing in sports and hobby collectibles, including trading card games like Magic: The Gathering and Pokémon. CardVault operates three physical locations in the New England area and maintains a strong digital presence through live-streamed sales and online auctions.

Brady’s investment reflects a broader trend of high-profile athletes and celebrities entering the collectibles space, recognizing its financial potential beyond traditional markets. His involvement is expected to elevate CardVault’s brand, attract a new wave of collectors, and expand the company’s reach both physically and digitally.

Beyond financial backing, Brady aims to play an active role in CardVault's growth strategy, which includes expanding its store network, increasing inventory of high-value and rare collectibles, and leveraging emerging technologies like blockchain for authenticated trading. His partnership could also lead to exclusive sports memorabilia collaborations, limited-edition releases, and VIP collector events featuring top-tier athletes.

With the collectibles industry experiencing a resurgence - driven by nostalgia, scarcity, and digital engagement - Brady’s entry into the market signals confidence in its long-term sustainability. CardVault is now positioned to compete with major players in the trading card and memorabilia sectors, benefiting from Brady’s influence, business acumen, and a growing base of passionate collectors.

Source ICv2.com

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Le vendite di Embracer scendono del 22% a 1,5 miliardi di $, permangono 298 milioni di $ di debiti. I ricavi di Ubisoft scendono del 31,4% a 990 milioni di €. Declino finanziario di due giganti del gaming.

Di recente, due importanti attori del settore del gaming, Ubisoft ed Embracer Group, hanno segnalato significativi cali nelle loro performance finanziarie, evidenziando le attuali sfide del settore.

Ubisoft, il famoso sviluppatore francese di videogiochi, ha registrato un calo del 52% nelle prenotazioni nette per il terzo trimestre, pari a 314,69 milioni di $. I risultati finanziari dell'azienda mostrano un netto calo nei principali flussi di entrate:

Ricavi totali: 990 milioni di €, con un calo del 31,4% anno su anno.

Net Bookings: 944 milioni di €, in calo del 34,8% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Digital Net Bookings: 784 milioni di €, con un calo del 33,8% anno su anno.

Back-Catalogue Net Bookings: 762,3 milioni di euro, in calo del 27,7%, a indicare vendite a lungo termine più deboli dei titoli di gioco esistenti.

Questo risultato è in linea con le previsioni riviste dell'azienda. Nonostante questa battuta d'arresto, Ubisoft ha ribadito i suoi obiettivi finanziari per l'anno fiscale 2024-2025, prevedendo prenotazioni nette di circa 1,9 miliardi di euro e un pareggio nel reddito operativo non IFRS.

L'azienda prevede una ripresa nel quarto trimestre, guidata dall'imminente uscita di "Assassin's Creed Shadows" a marzo, ambientato nel Giappone feudale, che ha già raccolto feedback positivi e forti preordini. Inoltre, Ubisoft mira a ridurre i costi fissi di oltre 200 milioni di euro entro l'anno fiscale 2024-2025, superando le tempistiche iniziali. Un comitato del consiglio indipendente sta anche esplorando opzioni strategiche per massimizzare il valore delle risorse e dei franchise di Ubisoft.

Embracer Group, il conglomerato di aziende di entertainment e games svedese, ha registrato un calo dell'11% nell'utile operativo rettificato per il terzo trimestre, raggiungendo i 109,05 milioni di $. Il segmento di gioco per PC/console ha registrato un calo del 23% rispetto all'anno precedente. Dopo un periodo di crescita durante la pandemia, Embracer ha dovuto affrontare ritardi nello sviluppo, una domanda ridotta e un'accoglienza negativa dei nuovi titoli. In risposta, la società sta implementando un piano di ristrutturazione, che include la cessione di alcuni studi e la potenziale divisione in tre entità quotate separatamente. Il CEO Lars Wingefors ha osservato che il settore sta attraversando una fase di consolidamento, con licenziamenti dovuti a carenze di capitale e all'emergere di nuove tecnologie. Embracer mira ad adattarsi a questi cambiamenti, con dieci giochi AAA in fase di sviluppo, otto da studi interni e due da partner esterni.

Questi sviluppi sottolineano le difficoltà che anche le aziende leader nel settore dei giochi stanno incontrando in un mercato in rapida evoluzione, caratterizzato da crescenti costi operativi, mutevoli preferenze dei consumatori e intensificazione della concorrenza.

Source gamesindustry.biz

2) Importanti novità dal mondo dell’entertainment: "Captain America: Brave New World" in testa al box-office; una serie live action di D&D in lavorazione; Ring of Power rinnovato, un film e un universo televisivo in lavorazione da Hasbro e Legendary per "Magic: The Gathering".

La settimana di San Valentino ha portato una serie di importanti novità nel panorama dell'intrattenimento, che spaziano dal cinema alle serie televisive e oltre.

L'ultimo capitolo del Marvel Cinematic Universe, "Captain America: Brave New World", ha superato le aspettative con un debutto nazionale da 100 milioni di dollari nel weekend di quattro giorni del Presidents' Day. A livello internazionale, il film ha incassato 92,4 milioni di dollari, portando il totale globale a circa 200 milioni di dollari fino ad oggi. Questo risultato lo classifica come il quarto miglior debutto del Presidents' Day nella storia. Il film, un thriller politico con Anthony Mackie nel ruolo del nuovo Captain America, introduce nuovi personaggi e una trama incentrata su una crisi internazionale, segnando il ritorno di Harrison Ford nel ruolo del presidente Thaddeus Ross. Nonostante recensioni contrastanti, con un punteggio del 51% su Rotten Tomatoes, il successo al botteghino assicura la continuazione della rappresentazione di Mackie nei futuri progetti Marvel.

Netflix ha annunciato lo sviluppo di una nuova serie live-action basata su "Dungeons & Dragons", ambientata nell'universo di Forgotten Realms. Drew Crevello, precedentemente impegnato in un progetto simile per Paramount+, sarà lo scrittore, produttore esecutivo e showrunner della serie Netflix.

Hasbro, in collaborazione con Legendary Entertainment, è pronta a sviluppare un universo cinematografico live-action basato su "Magic: The Gathering" (MTG). L'ambizioso progetto inizierà con un lungometraggio senza titolo, seguito da una serie televisiva e contenuti aggiuntivi. Non sono state ancora annunciate date di uscita. Originariamente creato da Wizards of the Coast, che Hasbro ha acquisito nel 1999, MTG vanta oltre 50 milioni di giocatori in tutto il mondo e ha superato 1 miliardo di dollari di fatturato annuo nel 2022. Questa iniziativa mira a capitalizzare l'ampio potenziale di creazione del mondo e narrazione di MTG.

Prime Video ha confermato il rinnovo di "The Lord of the Rings: Rings of Power" per una terza stagione. La seconda stagione, che si è conclusa nell'autunno del 2024, ha visto un duello epico tra Sauron e Galadriel. La terza stagione in arrivo si concentrerà sul culmine della guerra tra Sauron e gli elfi.

Amazon MGM Studios ha scelto Morena Baccarin per il ruolo della Strega nel prossimo film "Masters of the Universe". Baccarin, nota per il suo ruolo di Vanessa nei film "Deadpool", si unisce a un cast costellato di star, tra cui Nicholas Galitzine come He-Man, Camila Mendes come Teela, Idris Elba come Duncan/Man-at-Arms e Jared Leto come Skeletor.

Source ICv2.com e TheHollywoodReporter.com

3) Tom Brady investe in CardVault: puntando ad espandere il mercato dei collezionabili.

La leggenda della NFL Tom Brady ha acquisito una quota del 50% in CardVault, un rivenditore di prim'ordine specializzato in collezionabili sportivi e hobby games, tra cui giochi di carte collezionabili come Magic: The Gathering e Pokémon. CardVault gestisce tre sedi fisiche nell'area del New England e mantiene una forte presenza digitale tramite vendite in live streaming e aste online.

L'investimento di Brady riflette una tendenza più ampia di atleti e celebrità di alto profilo che entrano nel settore degli oggetti da collezione, riconoscendone il potenziale finanziario oltre i mercati tradizionali. Si prevede che il suo coinvolgimento eleverà il marchio di CardVault, attirerà una nuova ondata di collezionisti ed espanderà la portata dell'azienda sia fisicamente che digitalmente.

Oltre al sostegno finanziario, Brady mira a svolgere un ruolo attivo nella strategia di crescita di CardVault, che include l'espansione della sua rete di negozi, l'aumento dell'inventario di oggetti da collezione rari e di alto valore e lo sfruttamento di tecnologie emergenti come la blockchain per il trading autenticato. La sua partnership potrebbe anche portare a esclusive collaborazioni di cimeli sportivi, uscite in edizione limitata ed eventi VIP per collezionisti con atleti di alto livello.

Con il settore degli oggetti da collezione che sta vivendo una rinascita, guidata dalla nostalgia, dalla scarsità e dall'engagement digitale, l'ingresso di Brady nel mercato segnala fiducia nella sua sostenibilità a lungo termine. CardVault è ora posizionata per competere con i principali attori nei settori delle carte collezionabili e dei cimeli, beneficiando dell'influenza di Brady, del suo acume negli affari e di una base crescente di collezionisti appassionati.

Source ICv2.com