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Any given Friday. The three most interesting facts from the Economy of Pop Culture of the last 7 days. Here are the ones from this week.

1) Andy Serkis Will direct and star in the new film "The Lord of The Rings: The hunt for Gollum", coming in 2026.

The first of two new Lord of the Rings films from Warner Bros., with the working title "The Lord of the Rings: The hunt for Gollum", will be directed by and starring Andy Serkis and produced by Peter Jackson together with Fran Walsh and Philippa Boyens.

Warner Bros. said: "For over two decades, moviegoers have embraced the Lord of the Rings film trilogy thanks to the unquestionable dedication of Peter, Fran and Philippa to protecting the legacy of Tolkien's works, ensuring that audiences can experience his incredible world while respecting the literary vision. We are honored that they have agreed to be our partners on these two new films. With the arrival of Andy to direct 'The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum', we continue a fundamental commitment. for excellence, which is a true milestone for how we all want to move forward and further contribute to the cinematic story of The Lord of the Rings."

Serkis, master of motion capture, was honored by the British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) with an award for his outstanding contribution to Cinema.

He collaborated again with Jackson on King Kong. Between 2011 and 2017 he played Caesar in the Planet of the Apes trilogy. He is currently in production as a director/producer on an animated adaptation of George Orwell's "Animal Farm." Serkis directed "Venom: Fury of Carnage" for Marvel and Sony Pictures. He played Alfred Pennyworth in "The Batman", Kino Loy in "Andor", Ulysses Klaue in "Black Panther" and Supreme Leader Snoke in two Star Wars films.

Jackson, a prolific director and producer, made history with the Lord of the Rings trilogy, becoming the first person to direct three major motion pictures simultaneously.

Warner Bros. Pictures has had a good year, but its CEO David Zaslav says it can do more and better after the "hard work" of Abdy and Deluca — and James Gunn and Peter Safran at DC. Their efforts are not yet reflected in the studio's numbers, he said, as the company continues to work on "the remainder of the slate of projects that were in place when we took over the company." He said storytelling is at the heart of the company "as we strive to bring the shine back to Warner Bros. Pictures."

Source Deadline

2) Netflix and Roblox have teamed up to create Nextworld a digital theme park.

Nextworld includes activities based on Stranger Things, One Piece, Cobra Kai, and even Zack Snyder's Rebel Moon films. There is also an activity based on the upcoming Jurassic World: Chaos Theory cartoon. The park is organized like a real theme park, with mini-games and many Easter eggs.

Some of these games are well developed, such as the survival horror title Stranger Things: Escape from Hawkins High and the fighting simulator One Piece: East Blue Brawls. Netflix, with its resources, should raise the quality of content created on Roblox, where independent creators already manage to do extraordinary things.

By playing and exploring the park, users can obtain collectible and wearable items from different series, which can be used to decorate a private space called Fan Pod. Among these collectibles there are, for example, a plush head of the Demogorgon and the iconic One Piece flag. Finally, a feature called Streamship is a shared space for watching Netflix content. This location within Nextworld will offer social interaction features and include events such as previews and watch parties.

Source Engadget

3) Microsoft grows by 51% in revenues from the gaming sector, thanks mainly to Activision Blizzard, despite the decline in console sales. But it closes many development studios.

Microsoft's gaming revenue reached $5.45 billion in Q3, up 51% from a year earlier.

Growth was primarily driven by Activision Blizzard and, in particular, Call of Duty. Without Activision Blizzard, revenue would have fallen 4% compared to the same period last year.

Revenue from Xbox content and services increased 62% year over year, with Activision contributing 61 points of net impact. In contrast, Xbox hardware revenue fell 31% year-over-year to $429 million due to lower volume of consoles sold.

Microsoft CEO Satya Nadella made some vague comments about the gaming division's performance, noting that the company posted records for game streaming hours, console usage and monthly active devices in the third quarter. He added that Game Pass subscribers played Diablo IV for over 10 million hours in the first 10 days of its launch on the service, calling it one of the biggest Game Pass launches ever.

For the fourth quarter, Microsoft expects the gaming segment to continue growing between 40% and 45%, once again driven primarily by the net impact of the Activision Blizzard acquisition. However, “hardware revenues will decline again year-over-year.

Meanwhile, Microsoft is closing Arkane Austin, Tango Gameworks, and two other studios (four internal studios that are part of Bethesda/ZeniMax), calling the move a "re-evaluation of titles and assets." This act comes just a few months after mass layoffs in the company's gaming division.

Overall, layoffs continue to impact the video game industry globally. According to the Game Industry Layoffs project, at least 9,400 professionals have already lost their jobs since the start of 2024, almost the same number as all last year.

Source gameworldobserver

Per i lettori italiani.

Ogni VeNerdì i tre fatti secondo me più interessanti dell'economia della Pop Culture degli ultimi 7 giorni. Ecco quelli di questa settimana.

1) Andy Serkis dirigerà e interpreterà il nuovo film "The Lord of The Rings: The hunt for Gollum", in uscita nel 2026.

Il primo dei due nuovi film del Signore degli Anelli di Warner Bros., con titolo provvisorio "The Lord of the Rings: The hunt for Gollum", sarà diretto e interpretato da Andy Serkis e prodotto da Peter Jackson insieme a Fran Walsh e Philippa Boyens.

Warner Bros. ha dichiarato: "Da oltre due decenni, gli spettatori hanno abbracciato la trilogia cinematografica del Signore degli Anelli grazie all'indiscutibile dedizione di Peter, Fran e Philippa nel proteggere l'eredità delle opere di Tolkien, assicurando che il pubblico potesse vivere il suo incredibile mondo rispettando la visione letteraria. Siamo onorati che abbiano accettato di essere nostri partner in questi due nuovi film. Con l'arrivo di Andy alla regia di 'The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum', continuiamo un impegno fondamentale per l'eccellenza, che è una vera pietra miliare per come tutti noi vogliamo procedere e contribuire ulteriormente alla storia cinematografica del Signore degli Anelli."

Serkis, maestro del motion capture, è stato onorato dalla British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) con un premio per il suo contributo eccezionale al Cinema.

Ha collaborato di nuovo con Jackson in King Kong. Tra il 2011 e il 2017 ha interpretato Cesare nella trilogia del Pianeta delle Scimmie. Attualmente è in produzione come regista/produttore di un adattamento animato di "La fattoria degli animali" di George Orwell. Serkis ha diretto "Venom: La furia di Carnage" per Marvel e Sony Pictures. Ha interpretato Alfred Pennyworth in "The Batman", Kino Loy in "Andor", Ulysses Klaue in "Black Panther" e il Leader Supremo Snoke in due film di Star Wars.

Jackson, regista e produttore prolifico, ha fatto storia con la trilogia del Signore degli Anelli, diventando la prima persona a dirigere tre film principali contemporaneamente.

Warner Bros. Pictures ha avuto un buon anno, ma il suo CEO David Zaslav afferma che può fare di più e meglio dopo il "duro lavoro" di Abdy e Deluca — e di James Gunn e Peter Safran alla DC. I loro sforzi non sono ancora riflessi nei numeri dello studio, ha detto, mentre la compagnia continua a lavorare sul "resto della lista di progetti che era in atto quando abbiamo rilevato l'azienda". Ha detto che la narrazione è il cuore dell'azienda "mentre ci sforziamo di restituire lo splendore a Warner Bros. Pictures".

Source Deadline

2) Netflix e Roblox si sono uniti per creare Nextworld un parco tematico digitale.

Nextworld include attività basate su Stranger Things, One Piece, Cobra Kai e persino sui film di Zack Snyder Rebel Moon. C'è anche un’attività basata sul prossimo cartone animato Jurassic World: Chaos Theory. Il parco è organizzato come un vero parco tematico, con mini-giochi e tanti easter egg.

Alcuni di questi giochi sono ben sviluppati, come il titolo survival horror Stranger Things: Escape from Hawkins High e il simulatore di combattimento One Piece: East Blue Brawls. Netflix, con le sue risorse, dovrebbe innalzare la qualità dei contenuti creati su Roblox, dove già i creatori indipendenti riescono a fare cose straordinarie.

Giocando ed esplorando il parco, gli utenti possono ottenere item collezionabili e indossabili da diverse serie, utilizzabili per decorare uno spazio privato chiamato Fan Pod. Tra questi collezionabili ci sono, ad esempio, una testa di peluche del Demogorgone e la bandiera iconica di One Piece. Infine, una funzione chiamata Streamship è uno spazio condiviso per guardare contenuti Netflix. Questo luogo all'interno di Nextworld offrirà funzionalità di interazione sociale e includerà eventi come anteprime e watch party.

Source Engadget

3) Microsoft cresce del 51% nei ricavi del settore gaming, grazie principalmente ad Activision Blizzard, nonostante il calo delle vendite di console. Ma chiude molti studi di sviluppo.

I ricavi del settore gaming di Microsoft hanno raggiunto $5,45 miliardi nel Q3, con un aumento del 51% rispetto all'anno precedente.

La crescita è stata trainata principalmente da Activision Blizzard e, in particolare, da Call of Duty. Senza Activision Blizzard, i ricavi sarebbero diminuiti del 4% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

I ricavi da contenuti e servizi Xbox sono aumentati del 62% anno su anno, con Activision che ha contribuito con 61 punti di impatto netto. Al contrario, i ricavi dell'hardware Xbox sono diminuiti del 31% anno su anno, scendendo a $429 milioni, a causa di un minor volume di console vendute.

Il CEO di Microsoft, Satya Nadella, ha commentato con alcune dichiarazioni vaghe sulle prestazioni della divisione gaming, sottolineando che l'azienda ha registrato record per le ore di streaming dei giochi, l'uso delle console e i dispositivi attivi mensili nel terzo trimestre. Ha aggiunto che gli abbonati a Game Pass hanno giocato a Diablo IV per oltre 10 milioni di ore nei primi 10 giorni dal suo inserimento nel servizio, definendolo uno dei lanci più grandi di sempre per Game Pass.

Per il quarto trimestre, Microsoft prevede che il segmento gaming continuerà a crescere tra il 40% e il 45%, ancora una volta guidato principalmente dall'impatto netto dell'acquisizione di Activision Blizzard. Tuttavia "i ricavi dell'hardware caleranno nuovamente anno su anno.

Nel frattempo, Microsoft chiude Arkane Austin, Tango Gameworks e altri due studi (quattro studi interni che fanno parte di Bethesda/ZeniMax), definendo la mossa una "rivalutazione di titoli e risorse". Questo atto avviene solo pochi mesi dopo i licenziamenti di massa nella divisione gaming dell'azienda.

In generale, i licenziamenti continuano a colpire l'industria dei videogiochi a livello globale. Secondo il progetto Game Industry Layoffs, almeno 9.400 professionisti hanno già perso il lavoro dall'inizio del 2024, quasi lo stesso numero dell'intero anno scorso.

Source gameworldobserver