FOUNDER Q&A: Devon Thompson explores the scaling journey with four Canadian tech founders / FAQ – FONDATEUR : Devon Thompson explore le parcours...

(en fran?ais ci-dessous)

From the desk of Devon Thompson, Managing Director, Banking at RBCx / Du bureau de Devon Thompson, premier directeur général, Services bancaires à RBCx

Homegrown tech innovation is essential to Canada’s economic growth, and an important aspect of wealth creation and productivity. But scaling innovation to compete on a global stage starts with connecting the dots between founders and investors.

As Managing Director, Banking for Western Canada at RBCx , the Banff Venture Forum (BVF) is always a special week for my team and I. Our Western Canada offices are represented in full force, and we’re excited to welcome some of our brightest colleagues from across the country (including Keynote Speaker, John Rikhtegar , Director, Capital).

While I’m excited to see the various LPs (Limited Partners) and investors we work with – including my fellow panelists from Alberta Enterprise Corporation (AEC) , BDC , Verdex Capital and Graphite Ventures – the real stars of the show are the visionary entrepreneurs who drive our tech and innovation ecosystem forward. As they work through every stage of their growth journey and continue to push boundaries, they need a support system that meets their business where they’re at.

RBCx is proud to back founders at companies of all sizes and stages that are innovating across Canada. Hearing about their fierce ambition, successes and business challenges is what inspires myself and the rest of our RBCx team.

With that said, I wanted to take a moment to hear from some of the founders who will be in Banff on scaling innovation, what makes a good pitch, and what they’re looking forward to at BVF. Many of these founders will be participating in pitch sessions while at BVF, presenting their ideas, challenges, and successes to panels of leading industry investors.

Thank you to Clay Swerdelian ( Verano.AI ), Jaime Z. ( Kindr ), Ali Asghari ( Bright Autonomy ) and Stuart Kinnear ( Interface Fluidics ) for taking the time to share their thoughts.

On what drives them to innovate…

For Clay Swerdelian, co-founder and president of Verano.AI, the drive to innovate comes from a deep-seated passion for creation. "I’ve always been passionate about creating and building," he says, reflecting on his entrepreneurial upbringing. "AI itself may not be unique, but applying it to streamline regulatory compliance in highly regulated industries has proven to drive massive efficiency."

Jaime Zaporzan, co-founder and CEO of Kindr, shares a similar motivation: solving complex problems that deliver real value. "I’m driven by the desire to create solutions that open up new possibilities for entire industries," she says. What sets Kindr apart is its ability to unite diverse stakeholders for a collective impact on sustainability.

Ali Asghari, co-founder and COO of Bright Autonomy, is “...driven by the passion to use technology to solve real-world challenges.” Asghari and the team are “addressing labour shortages across multiple industries by transforming their existing commercial equipment into intelligent autonomous robots.”

Lastly, Stuart Kinnear, co-founder and CEO of Interface Fluidics, is motivated by the belief that his industry can perform better: “We can be more efficient, more profitable, and with a lower environmental impact.”

On building a culture to scale innovation…

Bright Autonomy is focused on fostering a team environment that values collaboration, adaptability, and continuous learning. "It’s important that everyone stays connected to our vision while thinking creatively," Asghari explains. "Customer feedback is crucial in refining our technology."

Kinnear and the team at Interface Fluidics reinforce the importance of customer feedback: “Our North Star when we need to make decisions about what’s best for Interface is actually about what’s best for the customer. This allows us to navigate a constantly changing landscape.”

The founding team at Verano.AI shares the unique advantage of having worked together before. Despite this familiarity, Swerdelian has always focused on “fostering an environment that encourages true collaboration, innovation (where even the wildest ideas are welcome), honesty, transparency, respect, and work-life balance.”

For Zaporzan, scaling innovation requires a shift from perfectionism to agility. "Speed matters," she reflects. "At Kindr, we focus on delivering value continuously and embrace a culture of collaboration and transparency, where learning from both successes and failures is key."

On what makes a good investor pitch…

Swerdelian mentions that Susan Sarandon's line in Arbitrage – "confidence equals contract" – has always resonated. “I firmly believe that confidence, combined with passion, is essential in any pitch. Whether you're sharing your story or presenting a value proposition to an investor, client, or teammate, how you convey that message matters just as much as the message itself.”

Zaporzan agrees that a good pitch is about clarity and conviction. "A pitch should define the problem clearly, show deep insight into the pain points, and explain why your solution is truly different," she explains. "Storytelling is key to connect emotionally and logically with investors."

For Asghari, the heart of a great pitch lies in addressing both financial potential and passion. "A great pitch needs to hit both the heart and the head," he says. "Clarity is key, and addressing potential concerns head-on makes a big difference."

Kinnear believes that a successful pitch comes from identifying unique opportunities. "The ability to communicate what you see that others have missed—where you can create value—is foundational for enduring success."

On what they’re looking forward to at BVF…

Swerdelian and Asghari value the learning opportunities from investors and industry professionals on how to best articulate their story. "I’m always open to comments and advice," Swerdelian says. "There may be insights that an 'outsider' sees that I may have overlooked, and I’m always ready to listen." Asghari adds that BVF is “a great opportunity to share our vision [...] and see how our solution resonates with the broader community.”

For Kinnear and Zaporzan, it’s all about connecting with others to hear fresh perspectives. Kinnear mentioned that the “opportunity to spend time with great people is what events like BVF are all about.” As for Zaporzan, her favourite part is “...connecting with passionate, innovative people who are pushing boundaries and always bring fresh perspectives. The energy and opportunity for collaboration at BVF are unmatched.”

If you’re a founder, operator, or investor, I invite you to reach out to me here on LinkedIn. I’m always happy to chat about how the RBCx Banking and RBCx Capital teams are supporting founders and companies from across the country.

About RBCx: RBCx helps tech companies scale and make an impact on the world by connecting them to the right people, ideas, and financial solutions of one of Canada’s largest banks. Visit the RBCx website here.

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FAQ?– FONDATEUR?: Devon Thompson explore le parcours d’expansion de quatre fondateurs d’entreprises technologiques canadiennes

L’innovation technologique au Canada est essentielle à la croissance économique du pays, et constitue un aspect important de la productivité et de la création de richesse. Or, pour que l’innovation soutienne la concurrence sur la scène mondiale, il faut d’abord rapprocher les fondateurs d’entreprise et les investisseurs.

à titre de premier directeur général, Services bancaires pour l’Ouest du Canada à RBCx, le Banff Venture Forum (BVF) est toujours une semaine spéciale pour mon équipe et moi.?Nos bureaux de l’Ouest du Canada sont pleinement représentés et nous sommes heureux d’accueillir certains de nos collègues les plus brillants de partout au pays (y compris le premier conférencier, John Rikhtegar , directeur général, Capital).

Bien que je sois ravi de retrouver les différents associés commanditaires et investisseurs avec lesquels nous travaillons?– y compris les autres participants de Alberta Enterprise Corporation (AEC) , BDC , Verdex Capital et Graphite Ventures ?– les véritables vedettes de l’événement sont les entrepreneurs visionnaires qui font avancer notre écosystème de la technologie et de l’innovation. à chaque étape de leur croissance et alors qu’ils continuent à repousser les limites, ils ont besoin d’un système de soutien qui réponde aux besoins de leur entreprise à son stade actuel.

RBCx est fière de soutenir les fondateurs de sociétés de toutes tailles et à tous stades qui innovent partout au Canada. Entendre parler de leur ambition démesurée, de leurs succès et de leurs défis commerciaux est ce qui nous inspire, moi et le reste de l’équipe RBCx.

Cela dit, je voudrais prendre un moment pour écouter certains des fondateurs, qui seront présents à Banff, nous parler du développement de l’innovation, de la définition d’un bon argumentaire et de leurs attentes au BVF. Pendant l’événement, bon nombre de ces fondateurs participeront à des séances de présentation, où ils exposeront leurs idées, leurs défis et leurs succès devant des groupes d’investisseurs de premier plan de l’industrie.

Merci à Clay Swerdelian ( Verano.AI ), Jaime Z. ( Kindr ), Ali Asghari ( Bright Autonomy ) et Stuart Kinnear ( Interface Fluidics ) d’avoir pris le temps de nous faire part de leurs réflexions.

Sur ce qui les pousse à innover...

Pour Clay Swerdelian, cofondateur et président de Verano.AI, la volonté d’innover provient d’une passion profonde pour la création. ??J’ai toujours été passionné par la création et la construction, dit-il en évoquant son éducation axée sur l’entrepreneuriat. L’IA n’est peut-être pas unique en soi, mais son application à la simplification de la conformité réglementaire dans des secteurs très réglementés a permis de réaliser d’importants gains d’efficacité.??

Jaime Zaporzan, cofondatrice et cheffe de la direction de Kindr, est animée d’une motivation similaire?: résoudre des problèmes complexes qui apportent une réelle valeur. ??Je suis guidée par le désir de créer des solutions qui ouvrent de nouvelles possibilités pour des secteurs entiers??, dit-elle. Kindr se distingue par sa capacité à rassembler diverses parties prenantes afin d’avoir un impact collectif sur la durabilité.

Ali Asghari, cofondateur et chef de l’exploitation de Bright Autonomy, est ??...motivé par la passion d’utiliser la technologie pour résoudre des défis concrets.?? M.?Asghari et son équipe s’emploient à ??remédier aux pénuries de main-d’?uvre dans de nombreux secteurs en transformant leurs équipements commerciaux actuels en robots autonomes et intelligents.??

Enfin, Stuart Kinnear, cofondateur et chef de la direction d’Interface Fluidics, est convaincu que son industrie peut mieux faire?: ??Nous pouvons être plus efficaces, plus rentables moyennant un impact environnemental plus faible.??

Sur la création d’une culture visant à développer l’innovation...

Bright Autonomy s’attache à favoriser un environnement de travail en équipe qui valorise la collaboration, l’adaptabilité et l’apprentissage continu. ??Il est important que chacun reste fidèle à notre vision tout en faisant preuve de créativité, explique M.?Asghari. La rétroaction des clients est essentielle pour affiner notre technologie.??

M.?Kinnear et l’équipe d’Interface Fluidics soulignent l’importance de la rétroaction des clients?: ??L’étoile du Nord qui nous guide lorsque nous devons prendre des décisions sur ce qui est le mieux pour Interface, est en réalité basée sur ce qui est le mieux pour le client. Nous pouvons ainsi nous orienter dans un paysage en constante évolution.??

L’équipe fondatrice de Verano.AI a l’avantage unique d’avoir déjà travaillé ensemble. Malgré cette complicité, M. Swerdelian s’est toujours attaché à ??favoriser un environnement qui encourage une véritable collaboration, l’innovation (où même les idées les plus folles sont les bienvenues), l’honnêteté, la transparence, le respect et l’équilibre travail-vie personnelle.??

Pour Mme?Zaporzan, développer l’innovation exige un passage du perfectionnisme à l’agilité. ? La rapidité est importante, souligne-t-elle. à Kindr, nous mettons l’accent sur la création en permanence de valeur et nous adoptons une culture de collaboration et de transparence, où il est essentiel de tirer des le?ons des succès et des échecs.??

Sur ce qui fait un bon argumentaire pour investisseurs...

M. Swerdelian mentionne que la phrase de Susan Sarandon dans Arbitrage?– ? la confiance équivaut à un contrat ? – a toujours résonné chez lui. ??Je crois fermement que la confiance, combinée à la passion, est essentielle dans tout argumentaire. Que vous deviez raconter votre histoire ou présenter une proposition de valeur à un investisseur, un client ou un coéquipier, la fa?on dont vous transmettez le message est aussi important que le message lui-même.??

Mme?Zaporzan reconna?t qu’un bon argumentaire est une question de clarté et de conviction. ? Un argumentaire devrait définir clairement le problème, montrer que vous comprenez bien les points problématiques et expliquer en quoi votre solution diffère, explique-t-elle. La narration est essentielle pour établir un lien émotionnel et logique avec les investisseurs.??

Pour M.?Asghari, la clé d’un excellent argumentaire réside dans la capacité de solliciter à la fois le potentiel financier et la passion. ??Un excellent argumentaire doit toucher à la fois le c?ur et la tête, affirme-t-il. La clarté est essentielle et le fait d’aborder de front les préoccupations éventuelles fait toute la différence.??

M.?Kinnear estime qu’un argumentaire réussi passe par la nécessité de cerner des occasions uniques. ??La capacité de communiquer ce que vous voyez et ce que les autres n’ont pas vu?– là où vous pouvez créer de la valeur?– est indispensable pour un succès durable.??

Sur ce qu’ils attendent du BVF...

M.?Swerdelian et M.?Asghari se réjouissent des occasions d’apprentissage que leur offrent les investisseurs et les professionnels de l’industrie sur la meilleure fa?on de présenter leur histoire. ??Je suis toujours ouvert aux commentaires et aux conseils??, déclare M.?Swerdelian. Il se peut qu’une personne extérieure voie des choses que je n’ai peut-être pas remarquées, et je suis toujours prêt à écouter.?? M.?Asghari ajoute que le BVF est ??une excellente occasion de partager notre vision [...] et de voir comment notre solution trouve écho auprès de la communauté en général.??

Pour M.?Kinnear et Mme?Zaporzan, il s’agit avant tout de nouer des liens avec d’autres personnes pour découvrir de nouvelles perspectives. M. Kinnear indique que ??l’occasion de passer du temps avec des gens formidables est la raison d’être d’événements tels que le BVF.?? Ce que Mme?Zaporzan préfère, quant à elle, c’est ??...rencontrer des personnes passionnées et innovantes qui repoussent les limites et apportent toujours de nouvelles perspectives. L’énergie et les occasions de collaboration à BFV sont inégalées.??

Si vous êtes fondateur, exploitant ou investisseur, je vous invite à communiquer avec moi ici sur LinkedIn. Je suis toujours ravi de discuter de la fa?on dont les équipes Services bancaires RBCx et RBCx Capital appuient les fondateurs et les entreprises de partout au pays.

à propos de RBCx?: RBCx?aide les entreprises technologiques à prendre de l’expansion et à avoir un impact positif sur le monde en les mettant en contact avec les meilleurs interlocuteurs, idées et solutions financières de l’une des plus grandes banques du Canada. Visitez le site Web de RBCx ici.