Family Planning – one of the greatest anti-poverty innovations

(Den deutschen Text finden Sie weiter unten.)

“Contraceptives empower women. And we know what empowered women do ... they transform societies.”

Melinda Gates, 2017

In her call for family planning to be made a global priority, Melinda Gates described contraceptives as “one of the greatest anti-poverty innovations the world has ever known.” Tedros Adhanom Ghebreyesus, head of the World Health Organization, also promised to “personally champion the issue of sexual and reproductive rights as a top priority” when he took office. Priti Patel, Britain’s former Minister for International Development, described family planning as “one of the smartest and savviest tools” for poverty reduction.

Yet, the importance of family planning for sustainability is often entirely underestimated.

Family planning is central to women’s empowerment, reducing poverty, protecting maternal and child health, driving economic development, and achieving sustainable development. It empowers women to seek an education and job opportunities, plan their pregnancies, and freely and equally participate in society. By giving women the chance to determine their own futures, family planning enables them to raise healthier families and to make an even greater economic contribution. Over time, this adds up to stronger communities and countries. According to the Copenhagen Consensus , for every $1 spent on family planning, the return on investment is $120. Additionally, the United Nations estimates that by expanding access to family planning, tens of thousands of lives could be saved every year .

The United Nations Population Fund’s mission is to “deliver a world where every pregnancy is wanted, every childbirth is safe and every young person's potential is fulfilled.” At Bayer, we share that mission. However, much still needs to be done to achieve the basic human rights to sexual and reproductive health. More than 200 million women in developing regions who want to avoid pregnancy are not using safe and effective family planning methods. This is often due to a lack of access to information or services as well as a lack of support from their partners or communities. Gender inequality is still high, and teenage pregnancy and maternal death are serious health concerns, especially in low- and middle-income countries (LMICs). Increasing gender equality is a decisive factor for future economic and social development worldwide. It is crucial to involve men and boys in family planning education. Affordable contraception is another central component of family planning that is not only vital to women’s health, but also gives them greater autonomy over their lives, resulting in a positive ripple effect on families and communities.

By 2030, an additional 130 million women in LMICs will have entered reproductive age, and the need to provide reproductive supplies and services will only further increase. However, this is not only a matter of ensuring the supply of contraceptives. Instead, ensuring access to family planning is a test for gender equality – an area where we still need to catch up!

Are we doing enough - given the importance of family planning?

Given the importance of the subject, I wonder if we as a society are doing enough to address it. A major setback in family planning has been the United Kingdom’s recent decision to cut 85% of its contribution to a flagship UN family planning program this year. According to the United Nations Population Fund (UNFPA), this will have devastating consequences for women, girls, and their families globally. The UNFPA emphasized that the withdrawn contribution of approximately $180 million to the UNFPA Supplies Partnership could have helped prevent around 250,000 maternal and child deaths, 14.6 million unintended pregnancies, and 4.3 million unsafe abortions. Meanwhile, in Germany, the issue is not a high enough priority in the country’s Africa policy – especially considering that by 2100, more than half of the world's population growth is expected to be in Africa , the population of which will reach 4.1 billion people by 2100 and thus make up more than one third of the world's population. In the United States too, there is no consensus across party lines on this issue. Lastly, I would like an NGO like Misereor to show courage in the interests of the people and to speak out clearly in favor of modern family planning .

How Bayer is contributing to solve this challenge?

For over 50 years, Bayer has supported education programs and rights-based family planning in more than 130 countries, particularly with regards to access to modern contraception. As part of our sustainability strategy, Bayer has committed itself to reaching 100 million women per year in LMICs with contraception by 2030. This will help achieve the UN Sustainable Development Goal 3 (Ensure healthy lives and promote well-being) and 5 (Achieve gender equality and empower all women and girls). We are doing this by funding multi-stakeholder aid programs and by ensuring the supply of affordable modern contraceptives along two core pillars: product provision and capacity building.

a.?????Product Provision

As rising demand significantly exceeds current market availability, we are exploring how to increase our production so contraceptives can be made more readily available to women in LMICs. When it comes to deciding on a method of contraception, it is up to women to decide what is the right contraceptive method for them after discussing their options through contraceptive counseling.

We must expand contraceptive options for family planning to support individuals’ freedom of choice. As a crucial milestone in expanding choices, our hormonal IUD Mirena was recently introduced into the product catalogs of the UNFPA and USAID for distribution in LMICs. Additionally, we recently announced that we are building a new pharmaceutical facility in Turku, Finland. This €250 million investment will have a significant impact since Turku is a global center of expertise and innovation for Bayer’s LARCs. The Center is one of Bayer's most important pharmaceutical facilities, supplying contraceptive products to over 130 countries.

b.?????Capacity Building

Another crucial element is capacity building, which refers to the development of knowledge, skills, commitments, structures, systems and leadership to enable and strengthen self-reliance and resilience of local health systems. Together with our partners, we provide scalable interventions with clearly defined outcomes. We strengthen systems towards sustainability, which include resilience and/or self-reliance, and place significant attention on supporting the aforementioned freedom of choice.

Bayer works with a wide range of private and public organizations to understand their perspectives, to define targets and to make an impact at scale. Besides the company’s valued partnership with the UNFPA and USAID to provide women more family planning options, Bayer collaborates with the German Red Cross (GRC) to further increase family planning in humanitarian response, and with The Challenge Initiative (TCI) at Johns Hopkins University to increase women’s access to contraception and family planning resources.

"Empowering women to help more people thrive"

We are determined to help more people thrive while using our planet’s resources in a sustainable way. Empowering women is the most straightforward way to help more people thrive. However, more than ever before, we are living in a world in which inequalities are deepening and international solidarity is indispensable – especially in the realm of family planning and women’s empowerment. To come up against this, we need to understand the pivotal importance of broad coalitions.

Calls for increased partnership may sound like truisms, but it is imperative for all of us in the family planning ecosystem to work together. Only with increased cooperation can we reach a world in which all women decide whether and when to become pregnant, seek an education, pursue job opportunities, and raise the number of children they want. The positive multiplier effect that this will have on driving economic development and achieving sustainable development cannot be overstated.

I am certain that we can do it if we come together. Let’s prove our commitment to generating impact and continue to move with purpose to support the millions of women in LMICs who need it most.

Familienplanung - eine der gro?artigsten Innovationen gegen die Armut

?Verhütungsmittel erm?glichen Frauen Selbstbestimmung. Und wir wissen, was selbstbestimmte Frauen tun ... Sie ver?ndern die Gesellschaft.“

Melinda Gates, 2017

Als Melinda Gates dazu aufrief, Familienplanung weltweit zu einer Priorit?t zu machen, beschrieb sie Empf?ngnisverhütung als ?eine der gro?artigsten Innovationen im Kampf gegen die Armut, die die Welt je gesehen hat.“ Tedros Adhanom Ghebreyesus, Leiter der Weltgesundheitsorganisation, versprach ebenfalls, sich ?pers?nlich dafür einzusetzen, dass sexuelle und reproduktive Rechte oberste Priorit?t erlangen“, als er sein Amt übernahm. Priti Patel, ehemaliger Minister für internationale Entwicklung Gro?britanniens, nannte Familienplanung ?eines der besten und cleversten Instrumente“, um die Armut zu bek?mpfen.

Und dennoch wird die Bedeutung der Familienplanung für die Nachhaltigkeit h?ufig komplett untersch?tzt.

Familienplanung tr?gt grundlegend zur Selbstbestimmung der Frau, Verringerung der Armut, zum Schutz der Gesundheit von Mutter und Kind, zur wirtschaftlichen Entwicklung und nachhaltigen Zukunft bei. Sie erm?glicht es Frauen, eine Ausbildung zu absolvieren und einen Beruf zu ergreifen, ihre Schwangerschaften zu planen und frei und gerecht an der Gesellschaft teilzunehmen. Indem Frauen durch die Familienplanung die Chance erhalten, ihre Zukunft selbst zu gestalten, k?nnen sie zur Gesundheit ihrer Familie und zum wirtschaftlichen Wohlstand beitragen. Nach und nach st?rkt das auch die Gemeinden und die L?nder. Nach Berechnungen des Kopenhagener Konsenses betr?gt der Return on Investment für jeden Dollar, der für Familienplanung ausgegeben wird, rund 120 US-Dollar. Au?erdem gehen die Vereinten Nationen davon aus, dass man mit einem erweiterten Zugang zur Familienplanung, jedes Jahr Zehntausende von Menschenleben retten k?nnte .

Die Mission des Bev?lkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNPFA) lautet, ?eine Welt zu schaffen, in der jede Schwangerschaft eine gewollte Schwangerschaft ist, in der jede Geburt sicher von statten geht und jeder junge Mensch sein Potenzial entfalten kann.“ Wir bei Bayer teilen diese Vision. Allerdings muss noch viel getan werden, um die grundlegenden Menschenrechte auf sexuelle und reproduktive Gesundheit zu gew?hrleisten. über 200 Millionen Frauen in Entwicklungsl?ndern nutzen keine sicheren und wirksamen Methoden der Familienplanung, um Schwangerschaft zu vermeiden. H?ufig liegt es daran, dass sie keinen Zugang zu Informationen oder entsprechenden Dienstleistungen haben, aber auch an der mangelnden Unterstützung des Partners oder der jeweiligen Gemeinden. Gleichberechtigung ist immer noch nicht an der Tagesordnung, und Teenagerschwangerschaften sowie Müttersterblichkeit sind schwerwiegende Gesundheitsprobleme, vor allem in L?ndern mit niedrigem und mittlerem Einkommensniveau (Low- and Middle-Income Countries, LMIC). Die Gleichstellung der Geschlechter ist ein Schlüsselfaktor für die zukünftige, weltweite wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung. Dabei ist es zentral, M?nner und Jungen in die Aufkl?rung zur Familienplanung mit einzubeziehen. Bezahlbare Verhütungsmittel sind ein weiterer wesentlicher Bestandteil der Familienplanung, die nicht nur für die Gesundheit der Frauen von zentraler Bedeutung ist, sondern ihnen auch mehr Selbstbestimmung über ihr Leben erm?glicht, was wiederum positive Auswirkungen auf die Familien und Gemeinden hat.

Bis 2030 kommen in den LMIC zus?tzlich 130?Millionen Frauen ins geb?rf?hige Alter. Folglich wird der Bedarf an Produkten und Dienstleistungen in diesem Bereich weiter steigen. Es geht hier aber nicht nur darum, den Zugang zu Verhütungsmitteln sicherzustellen. Stattdessen ist der gesicherte Zugang zu Familienplanung ein Test für die Gleichberechtigung – und auf diesem Gebiet gibt es noch viel zu tun!

Tun wir genug - angesichts der Wichtigkeit des Themas?

Angesichts der gro?en Bedeutung dieses Themas frage ich mich, ob wir als Gesellschaft genug dafür tun. Ein herber Rückschlag beim Thema Familienplanung war kürzlich die Entscheidung Gro?britanniens, seine Beitr?ge zu dem führenden Familienplanungsprogramm der UNO dieses Jahr um 85 Prozent zu kürzen. Laut UNFPA wird dies für Frauen, M?dchen und ihre Familien weltweit verheerende Auswirkungen haben. Die rund 180 Mio. US-Dollar für das UNFPA Supplies Partnership, die jetzt fehlen, h?tten rund 150.000 Todesf?lle von Müttern und Kindern, 14,6 Millionen ungewollte Schwangerschaften und 4,3 Millionen riskante Abtreibungen verhindern k?nnen, betont UNFPA. Gleichzeitig wird dem Thema auch in Deutschland kein ausreichend hoher Stellenwert innerhalb in der Afrikapolitik einger?umt – vor allem angesichts der Tatsache, dass bis zum Jahr 2100 mehr als die H?lfte des Bev?lkerungswachstums in Afrika erwartet wird . Sch?tzungen gehen davon aus, dass dann 4,1 Milliarden Menschen auf dem Kontinent leben werden – mehr als ein Drittel der Weltbev?lkerung. Auch in den USA gibt es zwischen den Parteien keinen Konsens zu diesem Thema. Und ich würde mir ebenso wünschen, dass eine NGO wie Misereor im Interesse der Menschen Mut beweist und sich klar für eine moderne Familienplanung ausspricht .

Wie Bayer dazu beitr?gt, diese Herausforderung zu meistern?

Bayer unterstützt seit über 50 Jahren Bildungsprogramme und auf den Grundrechten basierende Familienplanung in mehr als 130 L?ndern, vor allem durch den Zugang zu modernen Verhütungsmethoden. Als Teil seiner Nachhaltigkeitsstrategie haben wir uns dazu verpflichtet, bis 2030 jedes Jahr 100 Millionen Frauen in LMIC mit Verhütungsmitteln zu versorgen. Das tr?gt unter den Zielen für nachhaltige Entwicklung der UNO besonders zu Ziel Nr. 3 (?Ein gesundes Leben für alle Menschen jeden Alters gew?hrleisten und ihr Wohlergehen f?rdern“) und Nr. 5 (?Geschlechtergleichstellung erreichen und alle Frauen und M?dchen zur Selbstbestimmung bef?higen“) bei. Zu diesem Zweck finanzieren wir Hilfsprogramme mit mehreren Beteiligten und stellen die Verfügbarkeit bezahlbarer, moderner Verhütungsmethoden über zwei Kerns?ulen sicher: Bereitstellung von Produkten und Aufbau von Kapazit?ten.

a.?????Bereitstellung von Produkten

Da der steigende Bedarf die derzeitige Verfügbarkeit auf dem Markt erheblich übersteigt, prüfen wir, wie wir unsere Produktion erh?hen k?nnen, um Kontrazeptiva für Frauen in LMIC besser zug?nglich zu machen. Die Entscheidung, welche Verhütungsmethode für sie die richtige ist, sollte jede Frau nach einer Beratung zu den M?glichkeiten der Empf?ngnisverhütung selbst treffen k?nnen.

Um die freie Entscheidung der Frauen zu st?rken, müssen wir die Verhütungsoptionen in der Familienplanung ausbauen. Die kürzlich erfolgte Aufnahme unserer Hormonspirale Mirena in die Produktlisten von UNFPA und USAID zur Verteilung in LMIC war ein wichtiger Meilenstein, um für mehr Wahlfreiheit zu sorgen. Au?erdem haben wir vor Kurzem bekanntgegeben, dass wir im finnischen Turku eine neue Pharmaproduktionsanlage bauen. Da Turku ein globales Zentrum für Expertise und Innovation für Bayers L?sungen zur langwirksamen, reversiblen Verhütung (Long-Acting Reversible Contraception, LARC) ist, wird diese Investition von 250 Millionen Euro eine starke Wirkung entfalten. Das Zentrum ist einer der wichtigsten Pharma-Standorte von Bayer und liefert Verhütungsmittel in über 130 L?nder.

b.?????Aufbau von Kapazit?ten

Ein weiteres wichtiges Element ist der Aufbau von Kapazit?ten, der sich auf die Entwicklung von Wissen, F?higkeiten, Zusagen, Strukturen, Systemen und Führung bezieht, um die Eigenst?ndigkeit und Resilienz lokaler Gesundheitssysteme zu erm?glichen und zu st?rken. Gemeinsam mit unseren Partnern setzen wir skalierbare Ma?nahmen mit klar definierten Resultaten um. Wir st?rken die Systeme und gestalten sie nachhaltiger. Dazu geh?ren Resilienz und/oder Eigenst?ndigkeit. Und wir legen ein gro?es Augenmerk auf die Umsetzung der zuvor erw?hnten Wahlfreiheit.

Bayer arbeitet mit unterschiedlichen privaten und ?ffentlichen Organisationen zusammen, um ihre Sichtweise zu verstehen, Ziele zu definieren und gro?e Wirkung zu erzielen. Abgesehen von den gesch?tzten Partnerschaften des Unternehmens mit UNFPA und USAID, um Frauen mehr M?glichkeiten zur Familienplanung zur Verfügung zu stellen, arbeitet Bayer auch mit dem Deutschen Roten Kreuz (DRK) zusammen, um die Familienplanung st?rker in der humanit?ren Hilfe zu verankern, und mit der Challenge Initiative (TCI) der Johns Hopkins University, um mehr Frauen Zugang zu Verhütungsmitteln und Methoden der Familienplanung zu er?ffnen.

"Durch die Selbstbestimmung der Frau das Leben vieler Menschen verbessern"

Wir sind dazu entschlossen, mehr Menschen zu einem besseren Leben zu verhelfen und dabei die Ressourcen unseres Planeten nachhaltig zu nutzen. Die Selbstbestimmung der Frauen ist der direkteste Weg, um das Leben vieler Menschen zu verbessern. Mehr als jemals zuvor leben wir allerdings in einer Welt, in der sich die Ungleichheiten versch?rfen und internationale Solidarit?t somit unerl?sslich ist – vor allem im Bereich der Familienplanung und der St?rkung der Frauen. Um hier Fortschritte zu erzielen, müssen wir uns die zentrale Bedeutung breit angelegter Partnerschaften bewusst machen.

Der Ruf nach mehr Kooperation mag wie eine Binsenweisheit erscheinen, doch es muss für uns alle innerhalb des ?kosystems Familienplanung an erster Stelle stehen, zusammenzuarbeiten. Nur durch st?rkere Zusammenarbeit k?nnen wir eine Welt schaffen, in der alle Frauen selbst entscheiden k?nnen, ob und wann sie schwanger werden, eine Ausbildung machen, einen Beruf ergreifen und wie viele Kinder sie gro?ziehen m?chten. Der positive Multiplikatoreffekt auf die wirtschaftliche und nachhaltige Entwicklung kann gar nicht übersch?tzt werden.

Ich bin mir sicher, dass wir es gemeinsam schaffen k?nnen. Lassen Sie uns unsere Entschlossenheit, etwas bewirken zu wollen, unter Beweis stellen und zielgerichtet voranschreiten, um die Millionen von Frauen in LMIC zu unterstützen, die diese Hilfe am dringendsten ben?tigen.