Emotional roller coaster: guiding children from Halloween fears to Christmas excitement

As we leave Halloween festivities behind—when monster and ghost decorations may have sparked fears in some children—we find ourselves in a time of emotional transition. The arrival of All Saints’ Day invites us to reflect, remember those we have lost, and confront our own fears surrounding death and absence. While these experiences may be difficult and complex for children, they are essential for understanding and processing our emotions.

Fear is one of the most intense emotions humans can experience. Our heart rate increases, our pupils dilate, and our breathing quickens. Our body becomes alert, preparing us for flight—it is an emotion that protects us from real or irrational danger. Our body reacts the same way whether it’s fear of being embarrassed in class or being afraid of a monster under the bed.

There are certain fears that are evolutionary and that most of us experience at some point in life:

• From 0 to 2 years: fear of loud noises.
• Starting around age 4: fear of the dark, monsters, and storms.
• Between 6 and 8 years: children may experience fear of illnesses (especially needles and blood), fear of being alone, fear of embarrassment, and fear that something might happen to their parents.
• Between 8 and 12 years: fear of accidents, fear of contracting illnesses, fear of death, and fear of separation from parents appears.
• In adolescence, peers and friendships become increasingly important. Fears related to belonging to a group, rejection, and being different begin to surface.

With Thanksgiving around the corner, we shift our focus to gratitude. This is a perfect time to reflect on what we value in life: our family, friends, and the community around us. For children, this period is also an opportunity to appreciate those who surround them and to feel the warmth of belonging to a supportive community. The season of gratitude reminds us that, while fear and sadness are part of our human experience, so are connection and mutual support.

As we move toward Christmas, excitement begins to take center stage. The anticipation of celebrations, bright lights, and family gatherings fills our hearts with joy. During this time of year, it’s essential to balance what we have faced with gratitude for what we have. This emotional duality can offer our children a deeper understanding of their surroundings.

Rather than viewing these emotions as opposites, we can help our children recognize that all are valid and necessary. Encouraging an open dialogue where they can express their feelings is key. Here are some strategies to support children in this process:

• Active listening: It’s important not to downplay their emotions. Listening and validating their feelings helps them feel understood.
• Normalizing the emotion: Sharing personal experiences of times we have also felt fear or sadness can help them understand that these emotions are common and natural.
• Encouraging bravery: Motivating them to gradually face feelings like nervousness or insecurity teaches them to manage their emotions in constructive ways.
• Providing company: Being by their side while they experience these emotions gives them a sense of safety and support.
• Using stories to process emotions: Stories are powerful tools that help children identify and understand emotions like fear or sadness through relatable characters. Look for children’s books about these emotions and read them together, encouraging reflection on how the characters deal with their feelings.
• Creating a space for artistic expression: Painting, drawing, or even working with clay can be excellent ways for children to express their feelings without words. Encourage them to draw what scares them or what makes them happy. Sometimes, simply putting their feelings into a visual form can relieve their anxiety and allow them to explore their emotions creatively.
• Practicing mindful breathing and relaxation: For children, breathing techniques can be a simple and effective tool to calm down during moments of anxiety or fear. Teach them an easy technique, such as “bubble breathing,” where they take a deep breath and exhale slowly as if blowing a bubble. This practice can help them focus and reduce the intensity of their emotions.

At Liceo Europeo, we understand the importance of guiding and supporting children through the emotional changes they face throughout the year. Our team of professionals is dedicated to ensuring that each child feels supported and understood in their emotional process. With the collaboration of psychologists specializing in each educational stage, we create an environment where students can explore and express their feelings with confidence.

Let’s remember that each emotion has its place. Celebrating this emotional diversity not only strengthens family bonds but also prepares our children with the tools necessary to face life successfully and develop a strong emotional intelligence—qualities fundamental to their future growth and well-being.

How do you support your children during this season of emotions? Share your experiences and reflections with us.

This article has been created in collaboration with:

Maria Campo González , Technical Director of International Nursery School and Primary School.

Tamara Ruza , Nursery and Primary School Counselor.

More information: Liceo Europeo

A medida que dejamos atrás las festividades de Halloween, cuando las decoraciones de monstruos y fantasmas pudieron haber despertado miedos en algunos ni?os, nos encontramos en un momento de transición emocional. La llegada del Día de Todos los Santos nos invita a la reflexión, a recordar a quienes hemos perdido y a confrontar nuestros propios miedos sobre la muerte y la ausencia. Aunque estas experiencias pueden ser difíciles y complejas para los ni?os, son esenciales para comprender y procesar nuestras emociones.

Con Thanksgiving a la vuelta de la esquina, giramos nuestra atención hacia la gratitud. Este es un tiempo propicio para reflexionar sobre lo que valoramos en la vida: nuestra familia, amigos y la comunidad que nos rodea. Para los ni?os, este periodo también es una oportunidad para apreciar a quienes les rodean y sentir la calidez de pertenecer a una comunidad que los apoya. La temporada de agradecimiento nos recuerda que, aunque el miedo y la tristeza puedan ser parte de nuestra experiencia humana, también lo son la conexión y el apoyo mutuo.

A medida que avanzamos hacia la Navidad, la ilusión empieza a tomar protagonismo. La anticipación de las celebraciones, las luces brillantes y las reuniones familiares llenan nuestros corazones de alegría. En esta época del a?o, es fundamental equilibrar lo que hemos enfrentado con la gratitud por lo que tenemos. Esta dualidad emocional puede ofrecer a nuestros hijos una comprensión más profunda de su entorno.

El miedo es una de las emociones más intensas que el ser humano puede experimentar. Nuestro ritmo cardíaco se acelera, nuestras pupilas se dilatan y la respiración se acelera. Nuestro cuerpo se activa y se pone en alerta, nos preparamos para la huida, es una emoción que nos protege ante un peligro real o irracional. Nuestro cuerpo reacciona igual tanto si es un miedo a hacer el ridículo en clase, como por estar asustado a tener un monstruo debajo de nuestra cama.?

Existen una serie de miedos que son evolutivos y que la mayoría de nosotros experimentamos alguna vez en la vida:

• Entre 0 y 2 a?os: miedo a los ruidos fuertes.
• A partir de los 4 a?os aparece el miedo a la oscuridad, a los monstruos, a las tormentas.
• Entre los 6 y 8 a?os los ni?os?pueden experimentar el miedo a las enfermedades (especialmente a las agujas y a la sangre), a estar solo, a hacer el ridículo, miedo a que sus padres les pase algo.
• Entre los 8-12 a?os, aparece el miedo a los accidentes, miedo a contraer enfermedades, a la muerte, a la separación de sus padres.
• En la adolescencia empiezan a importarles más los amigos, sus iguales. Aparecen sobre todo miedos relacionados con el sentimiento de pertenencia al grupo. El adolescente tiene miedo al rechazo, miedo a ser diferente.

En lugar de ver estas emociones como opuestas, podemos ayudar a nuestros hijos a reconocer que todas son válidas y necesarias. Fomentar un diálogo abierto donde puedan expresar sus sentimientos es clave. Aquí hay algunas estrategias para acompa?ar a los ni?os en este proceso:

• Escuchar activamente: Es importante no restarle importancia a sus emociones. Escucharles y validar lo que sienten les ayuda a sentirse comprendidos.
• Normalizar la emoción: Compartir situaciones personales en las que también hayamos sentido miedo o tristeza puede ayudarles a entender que estas emociones son comunes y naturales.
• Fomentar la valentía: Animarles a que se enfrenten poco a poco a sus sensaciones, como el nerviosismo o la inseguridad, les ense?a a gestionar sus emociones de manera constructiva.
• Acompa?ar en la experiencia: Estar a su lado mientras experimentan estas emociones les proporciona un sentido de seguridad y apoyo.
• Usar historias y cuentos para procesar emociones: Los cuentos son herramientas poderosas para que los ni?os identifiquen y comprendan emociones como el miedo o la tristeza a través de personajes con los que puedan identificarse. Busca libros infantiles que hablen de estas emociones y léelos juntos, animándoles a reflexionar sobre cómo los personajes enfrentan sus sentimientos.
• Crear un espacio de expresión artística: La pintura, el dibujo o incluso la arcilla pueden ser una excelente forma para que los ni?os expresen lo que sienten sin necesidad de palabras. Pídeles que dibujen lo que les causa miedo o lo que les hace sentir felices. A veces, el simple hecho de plasmar sus sentimientos en una obra visual puede aliviar su ansiedad y les permite explorar sus emociones de una manera creativa.
• Practicar la respiración consciente y relajación: Para los ni?os, las técnicas de respiración pueden ser una herramienta sencilla y efectiva para calmarse en momentos de ansiedad o miedo. Ensé?ales una técnica fácil, como la "respiración de burbujas", en la que inspiran profundo y exhalan lentamente como si estuvieran soplando una burbuja. Esta práctica puede ayudarles a centrarse y reducir la intensidad de sus emociones.

En Liceo Europeo, entendemos la importancia de guiar y proteger a los ni?os a través de los diferentes cambios emocionales que enfrentan a lo largo del a?o. Nuestro equipo de profesionales se dedica a asegurar que cada ni?o se sienta apoyado y comprendido en su proceso emocional. Con la colaboración de psicólogos especializados en cada etapa educativa, creamos un ambiente en el que los estudiantes pueden explorar y expresar sus sentimientos con confianza.

Recordemos que cada emoción tiene su lugar. Celebrar esta diversidad emocional no solo fortalece los lazos familiares, sino que también prepara a nuestros hijos con las herramientas necesarias para afrontar la vida con éxito y desarrollar una inteligencia emocional sólida, cualidades fundamentales para su crecimiento y bienestar futuros.

?Cómo acompa?as a tus hijos en esta temporada de emociones? ?Comparte con nosotros tus experiencias y reflexiones!

Este artículo ha sido creado en colaboración con:

Maria Campo González, Directora Técnica de Infantil y Primaria.

Verónica Aca?edo, Orientadora de Secundaria y Bachillerato.