Edito helvet Zermatt

La station des superlatifs

On croyait devoir s’habituer aux hivers plus bruns que blancs. La saison 2017-2018 a démontré, s’il le fallait, que la neige sait encore être au rendez-vous et même tomber en quantité, jusqu’à couper la station du monde extérieur dans sa générosité. Instant précieux où le fracas de l’univers s’estompe, où seul le bal des flocons compte et décompte le temps, dans un cocon de blanc qui se répand et s’épanche, inonde et purifie.

L’hiver passé fut extraordinaire, espérons que le nouveau le sera aussi. Zermatt n’est guère inquiète, à vrai dire. Son altitude la protège des neiges tardives et des fontes précoces. Et dans cet autre toit de l’Europe, 38 sommets de 4'000 m et la cohorte des pics alpins qui les escortent, dessinent un écrin parfaitement intangible, incarnant à lui seul la Suisse éternelle. Loin du monde des vallées enrhumées, la magie opère, systématiquement.

à ce cadre d’exception, fait écho un sens aigu de l’exploit. Zermatt n’est pas qu’une (splendide) carte postale, à butiner de la terrasse d’un lounge éthéré. C’est aussi un village de toujours, un monde vrai et fier, un pays de paysans, pieds solidement ancrés dans leur vallée, yeux rivés sur la montagne. Chaque famille, ici, compte dans ses rangs des guides, des skieurs de renom, des alpinistes, des sauveteurs, des sportifs émérites — jusqu’à ces étoiles filantes qui, comme Andreas Steindl, amoureux éperdu du Cervin, cumulent les exploits avec autant de modestie que d’allant. Pourquoi? Pour un ?sentiment intense de vie?.

Ces mêmes familles sont celles qui, pour l’essentiel, mènent aux destinées de la station, avec intelligence et tempérance. Elles s’ingénient à conserver à Zermatt son ambiance unique de village sans voitures, en marge de l’ordinaire, tout en lui permettant d’intégrer le siècle, ses luxes et ses ardeurs. Ce sont eux qui ont permis l’inauguration, cet automne, de la nouvelle télécabine tricable du Petit Matterhorn — la plus haute au monde de ce type (3'883 m), qui rapproche encore un peu plus Zermatt de l’Italie. Il est bien fini, le temps où le Mattertal n’était qu’un cul-de-sac, en marge des voyages: c’est aujourd’hui le but.

Christian Bugnon éditeur & rédacteur en chef

www.helvet.swiss/shop #Livingthehighlife

Editorial

The Station of Superlatives

Just when it seemed like we had to get used to brown winters, the 2017-2018 winter season proved us wrong. Snow still knows how to fall in great, generous quantities, to the extent that it can still cut stations like Zermatt off from the rest of the world. And in that precious moment of isolation only the falling snowflakes matter. Time is of no importance as the roar of the outside world is silenced beneath a thick, white glaze that spills like a flood in every direction, as far as the eye can see.

Last winter was extraordinary, and while we can only hope for more of the same this winter, Zermatt does not seem to be worried. Its high altitude shields it from the risks of late snow or early melting. The mountain resort is surrounded by a multitude of alpine peaks, including 38 that are over 4,000 m, which dip and flow into one another to create an almost otherworldly tapestry- the very incarnation of timeless Switzerland. Here, far above the damp, lonely valleys is where the magic happens.

The ambiance in this exceptional Alpine setting reflects many past achievements. Zermatt is not just a (gorgeous) postcard village to be savored from a beautiful balcony lounge chair. It has a long storied past pieced together by many individuals, from adventurers to farmers, who have had their feet on the ground and their eyes on the mountains for centuries. Every local family here has at least one guide, renowned skier, alpinist, rescue worker, or distinguished athlete amongst their ranks. In some cases they become all-stars, like Andreas Steindl and his all-consuming love for the Matterhorn, racking up achievements with as much modesty as vigor. All in the name of that “intense feeling of being alive.”

Many of these families are the same ones working together to define the future of the village with insightful (and classically Swiss) moderation. Their goal is to preserve Zermatt and its unique car-free atmosphere, maintaining its cherished place on the outskirts of society while also ensuring the village takes its rightful place amongst the luxuries and zeal of the future. Many of these families are also the ones who made the recent inauguration of the Klein Matterhorn T3 tramway possible - it’s the highest elevation tramway of its kind (3,883 m), bringing Zermatt ever closer to Italy. Today, the Matter Valley is much more than an accidental cul-de-sac on one’s journey- Zermatt has become a destination (the destination) in of itself.