Dimensionen politischer Wahlk?mpfe

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Dimensionen politischer Wahlk?mpfe

Mein Leben als Abgeordnete im Bundestag und im Hamburger Landesparlament habe ich die ganze Zeit hindurch als besonders empfunden. Es war auf seine Weise turbulent und aufregend. Doch die Zeiten, in denen wir Wahlkampf führten, stachen daraus hervor. Die Termindichte war h?her, die allgemeine Aufregung gr??er und das Medieninteresse st?rker. Jeden Abend sank ich ersch?pft, aber glücklich und erleichtert, einen Teil der Wegstrecke bew?ltigt zu haben, in den Schlaf. Wahlkampfzeiten fühlten sich an wie eine Mischung aus Warten auf das Christkind als kleines M?dchen und der Anspannung vor den Abiturprüfungen.

Drei Wahlk?mpfe habe ich für die FDP als Spitzenkandidatin geführt: zwei Hamburger Bürgerschaftswahlk?mpfe und einen Bundestagswahlkampf auf dem ersten Landeslistenplatz in Hamburg. Bei allen drei k?mpften wir um das politische überleben. Dieses überleben entschied sich für uns ma?geblich am Erreichen oder auch Nichterreichen der Fünfprozenthürde. Und zwar nicht allein durch das tats?chliche überspringen der Hürde am Wahltag, sondern schon in den Wochen davor. Wir hatten sie genau im Blick. Die Fünfprozenthürde in den Umfragen zu knacken, bedeutete in der Regel, eine Dynamik nach oben zu erzeugen. Sie mobilisierte diejenigen W?hler für uns, die keine Partei unterstützen wollten, die um den Einzug ins Parlament bangen musste. Andersherum galt: Wiesen die Umfragen fünf oder weniger Prozent aus, mussten wir damit rechnen, am Wahltag demgegenüber noch deutlich zu verlieren, denn viele W?hler m?chten ihre Stimme nicht an einen Wahlverlierer ?verschenken“.

Ein politischer Wahlkampf ist wie ein kr?ftezehrender Marathon, mit H?hen und Tiefen. Phasen der Euphorie wechseln sich mit Abschnitten, an denen man am liebsten entkr?ftet aufgeben will. Und dann l?uft man endlich ins Ziel ein. Sofern der Wahltag für die Kandidatin nicht hei?t, kein Mandat errungen zu haben, geht die Arbeit danach allerdings erst richtig los. Wahlweise stehen Sondierungen und Koalitionsverhandlungen an, der Aufbau eines neuen Teams aus Fraktions- und Abgeordnetenmitarbeitern und das Einarbeiten in neue Themen und Aufgabenfelder. Oder alles zusammen. Es hei?t also, sich die Kr?fte gut einzuteilen.

"[...] viele W?hler m?chten ihre Stimme nicht an einen Wahlverlierer ?verschenken“

Aber auch über diese pers?nliche Perspektive hinaus sind Wahlk?mpfe besondere Zeiten. In Wahlk?mpfen fokussiert sich das mediale Interesse sehr stark, nicht zu Unrecht. Denn Wahlk?mpfe beeinflussen oft auch die Politik auf Ebenen, auf denen sie gar nicht stattfinden. Die Arbeit der Ampelkoalition beispielsweise ist in diesen Tagen und Wochen beeinflusst von den Landtagswahlen, die seit der Bundestagswahl stattgefunden haben.

Für die FDP, den kleinsten der drei Ampelpartner, liefen diese Wahlen nicht gut. Sie flog in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein aus der Regierung, in Berlin und Niedersachsen sogar aus dem Parlament. Viele verstehen die unbefriedigenden Wahlergebnisse auch und vor allem als Quittung für die Arbeit der FDP auf Bundesebene. In der Folge w?chst der Druck auf die FDP, sich noch st?rker zu profilieren. Und das ausgerechnet in einer Koalition, die von manchen Beobachtern ohnehin schon als zerstritten wahrgenommen wird – was meiner Ansicht nach haupts?chlich an den betr?chtlichen programmatischen Unterschieden der drei beteiligten Parteien liegt.

Auch andersherum wird Wirkung erzeugt. Der nieders?chsische Landtagswahlkampf im letzten Herbst beeinflusste die wichtige Debatte um die Laufzeitverl?ngerung der Atomkraft, die durch die Energiekrise mit dem Ukrainekrieg neu aufgeflammt war. Die Grünen wollten ihren Wahlk?mpfern vor Ort mit einer Entscheidung für die Laufzeitverl?ngerung keine Knüppel zwischen die Beine werfen, insbesondere da die Wurzeln der nieders?chsischen Grünen in der Anti-Atomkraftbewegung liegen. Die Fronten zwischen Gegnern und Befürwortern in der Bundesregierung verh?rteten sich, ein Kompromiss war nicht in Sicht. Die Entscheidung für eine (allerdings moderate) Laufzeitverl?ngerung wurde schlie?lich nach Intervention von Bundeskanzler Scholz nur wenige Tage nach der Niedersachsenwahl getroffen. Der gew?hlte Zeitpunkt war sicherlich kein Zufall.

Noch in diesem Jahr stehen mit den Urneng?ngen in Bremen, Bayern und Hessen drei Landtagswahlk?mpfe an – und auch sie werden mit Sicherheit ihren Teil dazu beitragen, wie in Berlin und im ganzen Land Politik gemacht wird. Wir dürfen gespannt sein.??

Dimensions of political election campaigns?

I have found my life as a member of the Bundestag and the Hamburg state parliament to be special all the time. It was turbulent and exciting in its own way. But the times when we campaigned stood out from it. The density of appointments was higher, the general excitement greater, and the media interest stronger. Every evening, I sank into sleep exhausted but happy and relieved to have covered part of the distance. Campaign times felt like a mixture of waiting for the Christ Child as a little girl and the tension before high school exams.?

I ran three election campaigns for the FDP as the top candidate: two Hamburg city council election campaigns and one Bundestag election campaign on the first state list position in Hamburg. In all three, we fought for political survival. For us, this survival was largely determined by whether or not we passed the five-percent hurdle. And not just by actually jumping over the five percent hurdle on election day, but in the weeks leading up to it. We had a close look at it. Breaking the five-percent hurdle in the polls usually meant generating upward momentum. It mobilized those voters for us who did not want to support a party that had to fear for entry into parliament. Conversely, if the polls showed five percent or less, we had to expect to lose significantly on election day, because many voters do not want to "give away" their vote to an election loser.

A political election campaign is like an exhausting marathon, with ups and downs. Phases of euphoria alternate with sections where you would prefer to give up, exhausted. And then you finally cross the finish line. Unless election day means that the candidate has not won a mandate, however, the work really starts afterwards. There is the choice between exploratory talks and coalition negotiations, building up a new team of parliamentary party and parliamentary staff, and familiarizing oneself with new topics and areas of responsibility. Or all of the above. So it's a matter of dividing one's energies well.

"[...] many voters do not want to "give away" their vote to an election loser."

But beyond this personal perspective, election campaigns are also special times. During election campaigns, media interest focuses very strongly, and not without good reason. After all, election campaigns often influence politics at levels where they don't even take place. The work of the traffic light coalition, for example, is influenced these days and weeks by the state elections that have taken place since the federal election.?

For the FDP, the smallest of the three traffic light partners, these elections did not go well. In North Rhine-Westphalia and Schleswig-Holstein they are no longer part of the government, and in Berlin and Lower Saxony they did not pass the five-percent hurdle and are therefore no longer even part of the Parliament. Many see the unsatisfactory election results also and above all as a receipt for the FDP's work at the federal level. As a result, pressure is growing on the FDP to raise its profile even higher. And this is happening, of all things, in a coalition that is already perceived by some observers as being at odds with one another - which, in my view, is mainly due to the considerable programmatic differences between the three parties involved.?

Effects are also produced the other way around. The Lower Saxony state election campaign last fall influenced the important debate about extending the operating life of nuclear power, which had been reignited by the energy crisis with the Ukraine war. The Greens did not want to put a spoke in the wheel of their local campaigners by deciding in favor of the lifetime extension, especially since the roots of the Greens in Lower Saxony lie in the anti-nuclear movement. The fronts between opponents and supporters in the federal government hardened, and a compromise was not in sight. The decision to extend the operating lives of nuclear power plants (albeit moderately) was finally made only a few days after the Lower Saxony elections, following the intervention of Chancellor Scholz. The timing chosen was certainly no coincidence.?

Three state elections are still to come this year, with the ballots in Bremen, Bavaria and Hesse - and they, too, will certainly play their part in determining how politics is made in Berlin and throughout the country. We can be curious.