CHAPTER 6 – LAND ROVER #carlosalviculturadelprogetto

???? A very successful drifter

Successful projects don’t always arise in a linear way. From market researches, from a SWOT analysis, rather than from a brilliant intuition as happened to the engineer Issigonis, the father of the "Mini. Sometimes, much more often than you think, a valuable project comes from the need to survive by adapting to a deeply modified environment. This is what happened to many European companies in the immediate post-war period, and the history of Land Rover is a classic one. On April 30, 75 years ago a brand-new car was launched during the Amsterdam Motor Show: its name, as the Latins said with the motto "nomen omen" ("a name a destiny") expressed its essence as queen of off-road vehicles.

The post-war years were no picnic for Britain. Despite winning the conflict, the country had to deal with a very difficult economic situation. In addition to a shortage of capital, there is a lack of many raw materials and companies are struggling to switch production from militar to civilian; consequently it is inevitable to use what is more readily available. A situation that will also affect many Italian companies.

Fortunately, the American army has left a great deal of technical and material resources on English soil. It is from this unplanned and unplannable circumstances that, after all, the intuition of talented designers perceives an idea of product. Therefore, first Land Rover uses frame and components of the Jeep, at that time a very simple military vehicle for light transportation; the prototype is completed in about four months. If the structure of the 1948 model is American, the engine and body are British, a four-cylinder 1.6-liter fueled gasoline. Fuel was difficult to find at the time, just like all other raw materials, and so reducing fuel consumption was vital. To solve the problem, the technicians went back to the recent experience of the war: the body used aluminum alloy panels like the one used in the construction of airplanes. A permanent integral transmission and a four-speed gearbox plus two reduced completes the technical set-up of the first Land. Over the years this car has become synonymous with off-road vehicles and, more importantly, a symbol of the British lifestyle celebrated in hundreds of films and documentaries.

Speaking of British humour - we almost forgot about it - it seems that the origin of the name goes back to a story that happened in 1947 to Spencer (head of the Rover Car Company at that time). While successfully riding a rugged terrain aboard a Rover 12 in Scotland, the passenger next to him said, "Damn! This car really must be a land rover!". A pretty good pun. "Rover" in English means wanderer, wanderer. " Land" is on the ground and also on the ground.

???? Un vagabondo di grande successo

Non sempre i progetti di successo nascono in modo lineare. Dagli studi di mercato, da un’analisi SWOT, piuttosto che da un’intuizione geniale come accadde all’ingegner Issigonis, il papà della “Mini. A volte, molto più spesso di quanto non si creda, un progetto di valore nasce dalla necessità di sopravvivere adattandosi ad un ambiente profondamente modificato. E’ accaduto a molte imprese europee nell’immediato dopoguerra, e la storia della Land Rover è un esempio classico. Il 30 aprile di 75 anni al salone di Amsterdam fu presentata una nuova automobile: il suo nome, come dicevano i latini con il motto “nomen omen” ("un nome un destino") esprimeva la sua essenza di regina del fuoristrada.

Gli anni del dopoguerra non furono una passeggiata per la Gran Bretagna. Nonostante avesse vinto il conflitto, il paese doveva fare i conti con una situazione economica molto difficile. Oltre a carenza di capitali, mancano molte materie prime e le imprese stanno faticosamente riconvertendo la produzione produttiva da bellica a civile; di conseguenza è inevitabile usare ciò che è più facilmente disponibile. Una situazione che riguarderà anche molte imprese italiane.

Per fortuna l’esercito americano ha lasciato sul suolo inglese una grande quantità di risorse tecniche e materiali. E’ da questo insieme per nulla pianificato e neppure pianificabile che l’intuito di progettisti di talento nonostante tutto scorge un’idea di prodotto. Così la prima Land Rover utilizza telaio e componenti della Jeep, a quell’epoca un semplice veicolo militare per trasporto leggero; il prototipo viene completato in circa quattro mesi. Se la struttura del modello del 1948 è statunitense, motore e carrozzeria sono britannici, un quattro cilindri da 1,6 litri alimentato a benzina. All’epoca il carburante era di difficile reperimento, esattamente come tutte le altre materie prime. Ridurre i consumi fu dunque vitale. Per risolvere il problema i tecnici si rifecero alla recente esperienza bellica: la carrozzeria usava pannelli in lega d’alluminio come quella utilizzata nella costruzione di aeroplani. Una trasmissione integrale permanente e un cambio a quattro marce più due ridotte completa l’assetto tecnico della prima Land. Nel corso degli anni quest’auto divenne sinonimo di fuoristrada e, cosa ancora più importante, simbolo dello stile di vita britannico celebrato in centinaia di film e documentari.

A proposito di humor britannico – quasi stavamo per scordacene - pare che l’origine del nome risalga ad una vicenda accaduta nel 1947 a Spencer allora a capo della Rover Car Company. Mentre percorreva con successo un terreno decisamente accidentato a bordo di una Rover 12 in Scozia, il passeggero al suo fianco affermò: “Accidenti! Quest’auto deve proprio essere un land rover!”. Un gioco di parole decisamente azzeccato. “Rover” in inglese significa vagabondo, girovago. “Land” sta per terra e anche terreno.