Asia Watch: October 24

Photo credit / Crédit photo: Ministry of External Affairs, 2024, published under GODL India.

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Happy Thursday, and welcome to this week's edition of Asia Watch!

This week, Asia Watch looks at the partnership between North Korea and Russia and the latest on the Canada-India diplomatic dispute.

In APF Canada news, the first cohort of speakers for our annual Canada-in-Asia Conference — scheduled for February 19–21, 2025, in Singapore — was announced today. Register here to network with business leaders, policymakers, and innovators from across Asia and Canada.

Additionally, on Tuesday, we co-hosted an event at the University of Ottawa on how Canada and ASEAN can enhance economic security and resilience.

TRENDING THIS WEEK

Seoul Warns of North Korean Soldiers in Russia

South Korea said Tuesday it would consider supplying arms to Kyiv after Seoul’s spy agency alleged that North Korea has sent up to 3,000 special forces soldiers to Russia to assist with Moscow's invasion of Ukraine, fusing together European and Asian security anxieties and raising tensions on the Korean Peninsula.

The troop transfer would represent a marked escalation in the menacing marriage of convenience between Russian President Vladimir Putin and North Korean leader Kim Jong Un, which has already seen Pyongyang ship ammunition, missiles, and military hardware to Moscow in exchange for food, oil, and cash.

Putin made a rare trip to North Korea in June and elevated the two countries’ relationship to the highest level of Moscow’s diplomatic commitment, in addition to reviving a mutual defence agreement.

Seoul is now worried that North Korea could receive sensitive military technology transfers from Russia and has pledged to take countermeasures “based on progress in military co-operation between Moscow and Pyongyang.”

The U.S. confirmed South Korea’s reports on Wednesday. Defense Secretary Lloyd Austin called it a “very, very serious issue,” impacting “not only Europe, [but] the Indo-Pacific." Pyongyang labelled the reports “groundless rumours.”?

Russia ‘shaking the rule-based order’: Yoon

South Korean President Yoon Suk Yeol spoke with NATO Secretary-General Mark Rutte on Monday, telling the newly appointed NATO chief that, "Russia's invasion of Ukraine and reckless military connection with North Korea are fundamentally shaking the rule-based international order,” and threaten peace on the Korean Peninsula and across the world.

During the call, NATO requested a briefing from South Korean officials on the reported troop movements. South Korea is one of NATO’s ‘Indo-Pacific Four’ partners, along with Australia, Japan, and New Zealand. Leaders of all four countries attended the most recent NATO heads of state summit in Washington, D.C., in July.

Russia’s aid to North Korea also extends to multilateral bodies: in March, Moscow vetoed the renewal of UN sanctions-monitoring activities against North Korea. This month, 11 countries — including South Korea, Canada, and the U.S. — established the Multilateral Sanctions Monitoring Team to continue the work of the now-disbanded UN panel.?

Relations go up in smoke

In a dramatic display last week, North Korea blew up unused roads and rail lines previously linking the North and South. Days later, Pyongyang revised its constitution to label South Korea “a hostile state” for the first time.

Kim doubled down on the provocative language Friday, framing bilateral relations between the two countries as “evil.”

Some analysts suspect Kim’s bluster may be an attempt to attract attention in the leadup to the U.S. presidential election.

CANADA-ASIA INVESTMENT: Our 2023 Investment Monitor report, released this week, analyzes two-way investment between Canada and Asia Pacific economies, examining investment at national and subnational levels.

IN THE NEWS:?An APF Canada Dispatch on Canada-India business ties — authored by Research Scholar Shruti Jhunjhunwala — was picked up by Nikkei on Monday, while a recent New York Times article linked to APF Canada research on reproductive rights in China.

ARCTIC: A new Dispatch looks at Canada’s planned purchase of submarines and the implications for Arctic and Indo-Pacific security.?

TRENDING THIS WEEK

Canada-India Diplomatic Dispute Rumbles Along

The dust appears to be settling on the initial stage of the diplomatic dispute between Canada and India, as both sides regroup and mull next steps after a week of charged statements, reactions, and media coverage.

In an interview with CTV that aired on Sunday, India’s expelled high commissioner, Sanjay Verma, said that, despite “emotions on both sides,” the bilateral trade relationship, people-to-people ties, and co-operation on education, science, and technology “have got nothing to do with it.”

Canada’s most recent high commissioner to India, Cameron MacKay, spoke along similar lines, telling CBC that “it’s going to take a very long time to dig out of this,” but that “both governments would do well to try to minimize the damage” that the dispute could cause to people-to-people and private-sector links.

India’s external affairs minister, S. Jaishankar, bucked this trend on Monday, criticizing Ottawa’s approach and suggesting that Canada has “double standards” in its dealings with New Delhi. He accused Canadian diplomats in India of “going around collecting information on our military, on our police, profiling people.”

Jaishankar has long argued that Canadian free speech laws excuse what he labels “separatist, terrorist, extremist activities,” understood to mean elements of the Khalistan independence movement.

On Monday, Jaishankar said that the U.S., in contrast, is “not problematic” for India. He said previously that “the U.S. [takes] a much firmer position on misuse of freedoms than we have seen Canada take.” ?

Indictment links Indian official to murder plot

Last week, an indictment unsealed in the U.S. District Court for the Southern District of New York accused an Indian government employee of directing a murder-for-hire plot against Gurpatwant Singh Pannun, a dual Canadian-American citizen and high-profile Sikh activist.

Vikash Yadav, an ex-Indian intelligence officer, is accused of directing the plot with help from individuals in India and abroad, including Nikhil Gupta, who allegedly paid a ‘hitman’ — later revealed to be an undercover U.S. agent — to kill Pannun in New York City.

Investigators allege that two days after the death of Canadian citizen Hardeep Singh Nijjar in June 2023, Yadav sent Gupta an article about Pannun, saying: “It’s a priority now.”

The trial of the four Indian nationals accused of killing Nijjar resumes on November 21.

IN THE NEWS:?APF Canada’s Vice-President, Research & Strategy,?Vina Nadjibulla?spoke to The Hill Times about the future of Canada-India diplomatic ties.

ASEAN:?Our latest Insight examines the recent ASEAN summit in Laos, where participants debated conflict in the South China Sea, the Myanmar civil war, and more.

That’s all for this week — thanks for reading! We’ll see you next Thursday.

Please consider inviting your colleagues, friends, and family to sign up for Asia Watch?here.

This week's edition of Asia Watch was produced by Ted Fraser and Vina Nadjibulla, with help from Erin Williams and the APF Canada team.?

Bon jeudi et bienvenue à l’édition hebdomadaire de l’infolettre Observatoire Asie !

Cette semaine, Observatoire Asie se penche sur le partenariat entre la Corée du Nord et la Russie et sur le différend diplomatique entre le Canada et l’Inde.

Dans les nouvelles de la FAP Canada, notre conférence annuelle Canada-en-Asie est prévue du 19?au 21?février?2025 à Singapour. Inscrivez-vous ici pour rencontrer des chefs d’entreprise, des décideurs et des innovateurs de partout en Asie et au Canada.

En outre, nous avons co-organisé mardi un événement à l’Université d’Ottawa sur la fa?on dont le Canada et l’ANASE peuvent renforcer la sécurité et la résilience économiques.

à LA UNE CETTE SEMAINE

Séoul met en garde contre l’envoi de soldats nord-coréens en Russie

La Corée du Sud a déclaré mardi qu’elle envisagerait de fournir des armes à Kiev après que l’agence d’espionnage de Séoul a affirmé que la Corée du Nord avait envoyé jusqu’à 3?000?soldats des forces spéciales en Russie pour participer à l’invasion de l’Ukraine par Moscou, conjuguant ainsi les inquiétudes européennes et asiatiques en matière de sécurité et augmentant les tensions dans la péninsule coréenne.

Le transfert de troupes représenterait une escalade marquée dans le mariage de convenance mena?ant entre le président russe Vladimir?Poutine et le dirigeant nord-coréen Kim?Jong-un, qui a déjà vu Pyongyang expédier des munitions, des missiles et du matériel militaire à Moscou en échange de nourriture, de pétrole et d’argent.

Poutine a effectué un rare voyage en Corée du Nord en juin et a élevé les relations entre les deux pays au plus haut niveau de l’engagement diplomatique de Moscou, tout en relan?ant un accord de défense mutuelle.

Séoul craint désormais que la Corée du Nord ne re?oive des transferts de technologies militaires sensibles de la Russie et a promis de prendre des contre-mesures ??en fonction des progrès de la coopération militaire entre Moscou et Pyongyang??.

Les états-Unis ont confirmé les rapports de la Corée du Sud mercredi. Le secrétaire à la Défense, Lloyd?Austin, a déclaré qu’il s’agissait d’une ??question très sérieuse??, ayant une incidence ??non seulement sur l’Europe, mais aussi sur l’Indo-Pacifique??. Pyongyang a qualifié ces informations de ??rumeurs sans fondement??.?

La Russie ??ébranle l’ordre fondé sur des règles???d’après le président Yoon

Le président sud-coréen Yoon?Suk-yeol s’est entretenu lundi avec le secrétaire général de l’OTAN, Mark?Rutte. Il a déclaré au nouveau chef de l’OTAN que ??l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ses liens militaires imprudents avec la Corée du Nord ébranlent fondamentalement l’ordre international fondé sur des règles?? et menacent la paix dans la péninsule coréenne et dans le monde entier.

Au cours de cet appel, l’OTAN a demandé aux responsables sud-coréens de lui fournir des informations sur les mouvements de troupes signalés. La Corée du Sud est l’un des quatre partenaires de l’OTAN dans la région indo-pacifique, avec l’Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande. Les dirigeants de ces quatre pays ont participé au récent sommet des chefs d’état de l’OTAN qui s’est tenu à Washington en juillet.

L’aide de la Russie à la Corée du Nord s’étend également aux organismes multilatéraux?: en mars, Moscou amis son vetoau renouvellement des activités de surveillance des sanctions de l’ONU à l’encontre de la Corée du Nord. Ce mois-ci, 11?pays?– dont la Corée du Sud, le Canada et les états-Unis?– ont créé l’équipe multilatérale de surveillance des sanctions afin de poursuivre le travail du groupe d’experts de l’ONU, aujourd’hui dissous.?

Des relations qui partent en fumée

La semaine dernière, dans un geste spectaculaire, la Corée du Nord afait exploserdes routes et des voies ferrées inutilisées qui reliaient auparavant le Nord et le Sud. Quelques jours plus tard, Pyongyang a révisé sa constitution pour qualifier pour la première fois la Corée du Sud d’??état hostile??.

Vendredi, Kim?Jong-un a redoublé de provocation en qualifiant les relations bilatérales entre les deux pays de ??très mauvaises??.

Certains analystes soup?onnent que les fanfaronnades du président Jong-un pourraient être une tentative d’attirer l’attention à l’approche de l’élection présidentielle américaine.

ASIE :?Notre rapport Investment Monitor?2023 analyse les investissements bilatéraux entre le Canada et les économies de l’Asie-Pacifique, en examinant les investissements aux échelles nationale et infranationale.

AUX NOUVELLES :?Une dépêche de la FAP Canada sur les liens commerciaux entre le Canada et l’Inde?– rédigée par la chercheuse Shruti?Jhunjhunwala?– a été reprise par Nikkei lundi, alors qu’un récent article du New York Times établissait un lien avec la recherche de la FAP Canada sur les droits reproductifs en Chine.

MARINE :?Une nouvelle dépêche examine le projet de sous-marin du Canada et ses répercussions pour l’Indo-Pacifique.

à LA UNE CETTE SEMAINE

Le différend diplomatique entre le Canada et l’Inde perdure

La poussière semble retomber sur le stade initial du différend diplomatique entre le Canada et l’Inde, les deux parties se regroupant et réfléchissant aux prochaines étapes après une semaine de déclarations, de réactions et de couverture médiatique chargées.

Dans une entrevue accordée à CTV et diffusée dimanche, le haut-commissaire indien expulsé, Sanjay?Verma, a déclaré que, malgré les ??émotions des deux c?tés??, les relations commerciales bilatérales, les liens entre les peuples et la coopération dans les domaines de l’éducation, de la science et de la technologie ??n’ont rien à voir avec cette affaire??.

Le dernier haut-commissaire du Canada en Inde, Cameron?MacKay, s’est exprimé dans le même sens, déclarant à la CBC qu’??il faudra beaucoup de temps pour sortir de cette situation??, mais que ??les deux gouvernements ont tout intérêt à tenter de limiter les dommages?? que le différend pourrait causer aux relations interpersonnelles et aux liens avec le secteur privé.

Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam?Jaishankar, a toutefois contredit cette tendance lundi, en critiquant l’approche d’Ottawa et en suggérant que le Canada appliquait ??deux poids, deux mesures?? dans ses relations avec New?Delhi. Il a accusé les diplomates canadiens en Inde de ??collecter des informations sur notre armée, sur notre police, de faire du profilage??.

S. Jaishankar soutient depuis longtemps que les lois canadiennes sur la liberté d’expression excusent ce qu’il qualifie d’??activités séparatistes, terroristes et extrémistes??, c’est-à-dire les éléments du mouvement indépendantiste du Khalistan.

Lundi, S. Jaishankar a déclaré que les états-Unis, en revanche, ne posaient ??aucun problème?? à l’Inde. Il avait déclaré précédemment que ??les états-Unis [adoptent] une position beaucoup plus ferme sur l’utilisation abusive des libertés que celle du Canada??.

Un acte d’accusation lie un fonctionnaire indien à un complot d’assassinat

La semaine dernière, un acte d’accusation déposé dans le district sud de New?York accusait un fonctionnaire indien d’avoir dirigé un complot visant à assassiner Gurpatwant?Singh?Pannun, un citoyen canado-américain et militant sikh très en vue.

Vikash?Yadav, un ancien agent des services de renseignement indiens, est accusé d’avoir dirigé le coup avec l’aide de personnes en Inde et à l’étranger, dont Nikhil?Gupta, qui aurait payé un ??tueur à gages???– dont il s’est avéré par la suite qu’il s’agissait d’un agent américain infiltré?– pour qu’il tue G. Pannun à New?York.

Les enquêteurs affirment que deux jours après la mort du citoyen canadien Hardeep?Singh?Nijjar en juin?2023, V. Yadav a envoyé à N. Gupta un article sur G. Pannun, en disant?: ??C’est maintenant une priorité??.

Le procès des quatre ressortissants indiens accusés d’avoir tué H. Nijjar reprend le 21?novembre.

AUX NOUVELLES:?Vina?Nadjibulla, de la FAP Canada, a parlé au Hill Times de l’avenir des relations diplomatiques entre le Canada et l’Inde.

ANASE :?Notre dernière édition de Perspectives se penche sur le sommet de l’ANASE au Laos, où les participants ont débattu du conflit en mer de Chine méridionale, de la guerre civile au Myanmar et d’autres sujets encore.

Merci à tous ceux qui lisent notre Observatoire Asie. Invitez vos collègues, vos amis et vos proches à s’abonner ici.

L'édition de cette semaine d'Observatoire Asie a été produite par Ted Fraser, Vina Nadjibulla, et Erin Williams, avec l'aide de l'équipe de la FAP Canada.