Asia Watch: January 23
Asia Pacific Foundation of Canada
Canada's catalyst for engagement with Asia and Asia's bridge to Canada
a version fran?aise suit
Happy Thursday, and welcome to this week's edition of Asia Watch!
This week, Asia Watch looks at?the return of U.S. President Donald Trump and ASEAN’s push for peace in Myanmar.
In APF Canada news, tomorrow our?President & CEO, Jeff Nankivell , will speak as a panellist at an economic forum co-hosted by the BC-India Business Network (BCIBN) and Scotia Wealth Management in Vancouver.
Additionally, we’re hosting two events on February 3: in the morning, a conversation with Vice-Admiral Angus Topshee , Commander of the Royal Canadian Navy, on Canada's maritime challenges, and in the evening, an event on transnational repression in Canada and the digital threats emanating from the Indo-Pacific.
Finally, we’re co-hosting a film screening in Montreal this evening for the Québec premiere of the documentary “Invisible Nation,” followed by a panel discussion on Canada-Taiwan relations.
TRENDING THIS WEEK
Trump’s First Days in Office Provide Hints to Asia Policy
After four tempestuous years on the outside, U.S. President Donald Trump burst back onto the scene on Monday, reclaiming the presidency and pledging to “put America first” by overhauling trade, building the “strongest military the world has ever seen,” and slapping tariffs and taxes on other countries to usher in “the golden age of America.”
In his inauguration speech from inside the Capitol Rotunda, Trump hinted at his foreign policy aspirations, reaffirming plans to establish an External Revenue Service to collect tariffs, duties, and revenues and criticizing China’s presence in the Panama Canal. Trump also suggested the U.S. would “expand [its] territory.”
On Monday evening, he issued an "America First Trade Policy” memorandum to his newly confirmed secretary of state, Marco Rubio, and other cabinet members.
The missive tasks his administration with “[investigating] the causes of our country’s large and persistent annual trade deficits in goods,” kickstarting the public consultation process for the renewal of the Canada-United States-Mexico Agreement (CUSMA), and weighing the imposition of tariffs on Chinese goods.
Trump also mused about applying a 25 per cent tariff to all Canadian and Mexican goods come February 1, a move that would violate the terms of CUSMA. He said on Tuesday that he’s also considering a blanket 10 per cent tariff on all Chinese goods.?
Asia watching at the inauguration
Foreign ministers from ‘Quad’ countries Australia, Japan, and India attended the inauguration, with India’s S. Jaishankar scoring a particularly prominent seat at the ceremony.
Japan’s foreign minister was expected to convey Tokyo’s ‘red lines’ to Rubio on Tuesday, notably an assurance from Washington that it would protect Japan with a full range of military capabilities, including nuclear. Japanese Prime Minister Ishiba Shigeru told reporters the same day that the date for a U.S.-Japan leaders’ summit “will be set before too long.”
A bipartisan group of a dozen South Korean lawmakers were also in Washington, D.C., on Monday, with representatives from the People Power Party keen to discuss “North Korea’s nuclear advancements and its close military ties with Russia.”
Seoul will similarly be looking for a security guarantee from Trump, akin to the Biden administration’s pledge in 2023 that promised “extended deterrence to South Korea.”?
From competition to conflict?
Chinese Vice President Han Zheng was also present for Trump’s swearing-in, meeting beforehand with U.S. Vice President J.D. Vance and Elon Musk, who heads Trump’s newly established Department for Government Efficiency.
TikTok’s CEO also attended the ceremony. Trump's contentious order on Monday to unilaterally delay a U.S. ban of TikTok — a circuitous process instigated by Trump himself in 2020 — may augur well for U.S.-China relations in the short term, but the move dances around larger, looming bilateral irritants.
For example, on Monday, Trump directed his administration to “assess [...] fentanyl flows” from China and recommend “appropriate trade and national security measures” in response. Meanwhile, the Chinese readout of a January 17 call between Trump and Chinese President Xi Jinping stressed, above all, “the Taiwan question,” as well as avoiding “confrontation and conflict.”
Last week, Rubio labelled China “the most potent, dangerous, and near-peer adversary this nation has ever confronted.” The characterization is a departure from the more tempered language favoured by Rubio’s predecessor, Antony Blinken, who emphasized competition over conflict.
IN THE NEWS:?APF Canada’s Vina Nadjibulla spoke to Radio-Canada about Trump, and the future of Canada-U.S. and Canada-China relations, and to The Hill Times on Canadian trade diversification.
ASEAN:?In our latest Insight, we look at how Malaysia may use its ASEAN chairmanship to address Myanmar’s civil war and tensions in the South China Sea.
TRENDING THIS WEEK
ASEAN Presses Myanmar Junta for Peace
Top diplomats from the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) met over the weekend in Langkawi, Malaysia, to apply new pressure on Myanmar’s military junta and press for a ceasefire.
A junta representative outlined plans for an upcoming election — largely seen as a ploy to boost credibility for the country’s ruling generals — to the foreign ministers.
"We told them the election is not a priority. The priority now is to ceasefire," Malaysia’s foreign minister told reporters after the ministerial meeting. "What we want is unhindered humanitarian aid that can reach all in Myanmar.”
Myanmar’s democratically elected government was overthrown in a military coup on February 1, 2021, sparking a devastating civil war. According to UN figures, over the last four years, at least 5,350 civilians have been killed and more than 3.5 million have been displaced.?
Finalizing a Canada-ASEAN FTA
Ottawa is currently negotiating a trade agreement with ASEAN. In October 2024, Thailand’s commerce minister said he was ready to push along the FTA talks “so the pact can be signed as scheduled next year.”
With Canada’s Parliament prorogued and a potential spring election on the horizon, however, that timeline could be pushed back.
Merchandise trade between ASEAN members and Canada hit roughly C$40 billion in 2023.
PODCAST:?In this first episode of Kakehashi Conversations — a new series featuring KAKEHASHI Project alumni from around the globe — we sit down with three-time Olympic foil fencer and bronze medallist, Eleanor Harvey.
ON OUR RADAR:?India’s Republic Day is this Sunday. Indonesia’s president, Prabowo Subianto, will be the “chief guest” for the celebrations, and will meet with Indian Prime Minister Narendra Modi.
New Delhi said that “Indonesia is an important pillar in India’s Act East Policy.”
Your 2025 Asia Watch Calendar?
That’s all for this week — thanks for reading! We’ll see you next Thursday.
Please consider inviting your colleagues, friends, and family to sign up for Asia Watch?here.
领英推荐
This week's edition of Asia Watch was produced by Ted Fraser and Vina Nadjibulla , with help from Michael Roberts and the APF Canada team.?
Bon jeudi et bienvenue à l’édition hebdomadaire de l’infolettre Observatoire Asie !
Cette semaine, Observatoire Asie se penche?sur le retour du président américain Donald Trump et sur les efforts de l’ANASE en faveur de la paix au Myanmar.
Dans les nouvelles de la FAP?Canada, demain, Jeff Nankivell , président et chef de la direction, sera panéliste à un forum économique co-organisé par le BC-India Business Network (BCIBN) et par Gestion de patrimoine Scotia à Vancouver.
Le 3?février, nous organisons deux événements?: le matin, une conversation avec le vice-amiral Angus Topshee, commandant de la Marine royale canadienne, sur les défis maritimes du Canada, et le soir, un événement sur la répression transnationale au Canada et les menaces numériques provenant de l’Indo-Pacifique.
Enfin, nous coorganisons ce soir à Montréal la première québécoise du documentaire ??Invisible Nation??, suivie d’une table ronde sur les relations entre le Canada et Ta?wan.
à LA UNE CETTE SEMAINE
Les premiers jours de M.?Trump au pouvoir donnent des indications sur sa politique à l’égard de l’Asie
Après quatre années tumultueuses en dehors de la politique, le président américain Donald Trump est revenu sur la scène lundi, récupérant la présidence et s’engageant à ??faire passer les états-Unis en premier?? en réformant le commerce, en établissant ??l’armée la plus forte jamais vue dans le monde?? et en imposant des droits de douane et des taxes sur d’autres pays pour inaugurer ??l’age d’or des états-Unis??.
Dans son discours d’investiture prononcé dans la rotonde du capitole, M.?Trump a laissé entrevoir ses aspirations en matière de politique étrangère, réaffirmant ses intentions d’établir l’External Revenue Service pour collecter des droits de douane, des taxes et des recettes, et critiquant la présence de la Chine dans le canal de Panama. Il a également suggéré que les états-Unis allaient ??étendre leur territoire??.
Lundi soir, il a publié un mémorandum intitulé ??America First Trade Policy?? à l’intention de son nouveau secrétaire d’état, Marco Rubio, et d’autres membres de son cabinet.
La missive charge son administration ??[d’enquêter] sur les causes des déficits commerciaux annuels importants et persistants du pays??, de lancer le processus de consultation publique pour le renouvellement de l’accord Canada–états-Unis–Mexique (ACEUM) et d’évaluer l’imposition de droits de douane sur les marchandises chinoises.
M.?Trump a également évoqué la possibilité d’imposer des droits de douane de 25?% à tous les produits canadiens et mexicains à partir du 1er?février, ce qui constituerait une violation des conditions de l’ACEUM. Il a également déclaré mardi qu’il envisageait d’imposer des droits de douane de 10?% sur tous les produits chinois. ?
Des représentants asiatiques à l’inauguration
Les ministres des Affaires étrangères des pays du Quad (l’Australie, le Japon et l’Inde) ont assisté à l’inauguration, le ministre indien S.?Jaishankar occupant une place de choix lors de la cérémonie.
Le ministre des Affaires étrangères du Japon devait transmettre les ??lignes rouges?? de Tokyo à M.?Rubio mardi, notamment l’assurance de Washington qu’il protégerait le Japon avec une gamme complète de capacités militaires, y compris le nucléaire. Le même jour, le premier ministre japonais Ishiba Shigeru a déclaré à la presse que la date d’un sommet entre les dirigeants des états-Unis et du Japon sera ??fixée d’ici peu??.
Un groupe bipartisan d’une douzaine de législateurs sud-coréens était également présent à Washington, D.C., avec des représentants du Parti du pouvoir au peuple désireux de discuter des ??progrès nucléaires de la Corée du Nord et de ses liens militaires étroits avec la Russie??.
Séoul cherchera également à obtenir une garantie de sécurité de la part de Donald Trump, comme l’engagement pris par l’administration Biden en?2023, qui promettait une ??dissuasion élargie à la Corée du Sud??. ?
De la concurrence au conflit?
Le vice-président chinois Han Zheng était également présent lors de l’assermentation de M.?Trump, rencontrant au préalable le vice-président des états-Unis, J.D.?Vance, et Elon Musk, qui dirige le nouveau Département de l’efficacité gouvernementale.
Le PDG de TikTok était également présent lors de la cérémonie. Le décret controversé pris lundi par Donald Trump pour retarder unilatéralement l’interdiction de TikTok aux états-Unis, un processus complexe instigué par M.?Trump lui-même en?2020, pourrait être de bon augure pour les relations entre les états-Unis et la Chine à court terme, mais cette mesure contourne des irritants bilatéraux plus importants et imminents.
Par exemple, lundi, Donald Trump a demandé à son administration ??d’évaluer [...] les flux de fentanyl?? en provenance de la Chine et de recommander ??des mesures appropriées en matière de commerce et de sécurité nationale?? pour y répondre. Entre-temps, le compte-rendu chinois d’un appel du 17?janvier entre M.?Trump et le président chinois Xi Jinping a mis l’accent, avant tout, sur la ??question de Ta?wan?? et sur la nécessité d’éviter ??la confrontation et le conflit??.
La semaine dernière, M.?Rubio a qualifié la Chine d’??adversaire le plus puissant, dangereux et comparable auquel le pays ait jamais été confronté??. Cette caractérisation s’éloigne du langage plus modéré de son prédécesseur, Antony Blinken, qui mettait l’accent sur la concurrence plut?t que le conflit.
DANS L'ACTUALITé :? Vina Nadjibulla , de la FAP Canada, s’est entretenue avec Radio-Canada au sujet de M.?Trump et de l’avenir des relations canado-américaines et canado-chinoises, et avec The Hill Times au sujet de la diversification du commerce canadien.
ANASE : Nous examinons comment la Malaisie pourrait utiliser sa présidence de l’ANASE pour aborder la guerre civile au Myanmar et les tensions en mer de Chine méridionale.
à LA UNE CETTE SEMAINE
L’ANASE pousse la junte du Myanmar vers la paix
Les principaux diplomates de l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) se sont rencontrés cette fin de semaine à Langkawi, en Malaisie, pour exercer de nouvelles pressions sur la junte militaire du Myanmar et faire pression en faveur d’un cessez-le-feu.
Un représentant de la junte a exposé aux ministres des Affaires étrangères les plans d’une prochaine élection, largement considérée comme un subterfuge visant à renforcer la crédibilité des généraux au pouvoir du pays.
??Nous leur avons dit que l’élection n’est pas une priorité. La priorité actuelle est de parvenir à un cessez-le-feu??, a déclaré le ministre malaisien des Affaires étrangères à la presse après la réunion ministérielle. ??Ce que nous voulons, c’est une aide humanitaire sans entrave pouvant atteindre tous les habitants du Myanmar.??
Le gouvernement démocratiquement élu du Myanmar a été renversé par un coup d’état militaire le 1er?février?2021, déclenchant une guerre civile dévastatrice. Selon les chiffres des Nations unies, au cours des quatre dernières années, au moins 5?350?civils ont été tués et plus de 3,5?millions ont été déplacés.?
Finalisation de l’ALE Canada-ANASE
Ottawa négocie actuellement un accord de libre-échange avec l’ANASE. En octobre?2024, le ministre tha?landais du Commerce a déclaré qu’il était prêt à faire avancer les négociations sur l’ALE ??afin que le pacte puisse être signé comme prévu l’année prochaine??.
Toutefois, avec la prorogation du Parlement canadien et la possibilité d’élections au printemps, ce calendrier pourrait être repoussé. En?2023, le commerce de marchandises entre l’ANASE et le Canada a atteint 40?milliards?$?CA.
BALADO :?Dans ce premier épisode de ? Conversations Kakehashi ?, notre nouvelle série mettant en lumière les anciens participants du projet Kakehashi à travers le monde, nous nous entretenons avec Eleanor Harvey, triple championne et escrimeuse médaillée olympique de bronze au fleuret.
SUR NOTRE RADAR?:?Le Jour de la République sera célébré dimanche prochain en Inde. Le président de l’Indonésie, Prabowo Subianto, sera l’??invité principal?? des célébrations et rencontrera le premier ministre indien Narendra Modi. New Delhi a affirmé que ??l’Indonésie est un pilier important de la politique Agir vers l’Est de l’Inde??.
Calendrier d’Observatoire Asie en 2025
Merci à tous ceux qui lisent notre Observatoire Asie. Invitez vos collègues, vos amis et vos proches à s’abonner ici.
L'édition de cette semaine d'Observatoire Asie a été produite par Ted Fraser et Vina Nadjibulla , avec l'aide de Sara Tahiri et l'équipe de la FAP Canada.
OSINT, Philosophy-Psychology (Darshan/?????), International Relations, Geopolitics, Military Affairs, Public Policy Researcher & Analyst, Design Thinker, Communicator, Facilitator, Public Educator. ??????????????
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