Asia Watch: February 27
Asia Pacific Foundation of Canada
Canada's catalyst for engagement with Asia and Asia's bridge to Canada
la version fran?aise suit
Happy Thursday, and welcome to this week's edition of Asia Watch!
This week, Asia Watch looks at?Chinese naval drills in the Tasman Sea and how Asia voted on a contentious resolution at the UN.
In APF Canada news, our Vice-President Research & Strategy, Vina Nadjibulla , is in Ottawa to participate in a dialogue on transnational repression organized by Global Affairs Canada and co-host a roundtable on economic security with the Konrad Adenauer Stiftung Foundation.
President and CEO Jeff Nankivell was in Brisbane, Australia, earlier this week to attend the first APEC Business Advisory Council meeting of the year. Canada will host the second ABAC meeting in Toronto in April.
Additionally, we’re hosting a talk in Vancouver on March 5 with Rappler’s Pia Ranada, the 2024 Marshall McLuhan Fellow for Excellence in Journalism. Click here for more information
TRENDING THIS WEEK
Chinese Naval Drills in Tasman Sea Catch Australia, New Zealand Off Guard
A surprise live-fire drill conducted by China’s navy in international waters between Australia and New Zealand forced dozens of commercial flights to reroute on Friday and raised fresh questions about Beijing’s desire to stabilize relations with both countries.
China's military exercise in the Tasman Sea forced 49 commercial flights to alter their flight paths. Australia’s aviation authority said it found out about the drill 30 minutes after it began, tipped off not by Canberra or Beijing, but by a pilot flying towards the drill.
The Chinese navy flotilla in question — comprising a frigate, cruiser, and replenishment vessel — conducted a similar drill in international waters on Saturday. New Zealand’s defence minister called the drills "unprecedented.
"The Chinese vessels re-entered Australia’s exclusive economic zone on Tuesday, according to the Australian Defence Force, and were spotted just 160 nautical miles east of Hobart, Tasmania, a distance roughly equivalent to the length of Lake Ontario.
Australian Prime Minister Anthony Albanese registered a formal diplomatic protest with Beijing, but emphasized in a statement that the drills did not violate international law. Conservative pundits and opposition politicians called his response “weak.”
The incident calls into question Albanese’s progress in “stabilizing relations” with China — a hallmark foreign policy pledge — and Beijing’s motivations for going ahead with the drills. The exercises underlined China’s impressive naval capabilities, projecting power and, possibly, irritation with Australia and New Zealand over, for example, recent joint drills around the South China Sea and Wellington’s interest in joining AUKUS.
Australia is set to hold a federal election on or before May 17. A poll conducted last week suggests the rival ‘Coalition’ — a long-standing partnership between the Liberal Party and National Party — would defeat Albanese’s Labor Party at the ballot box.?
Luxon calls for calm
New Zealand's prime minister, Christopher Luxon, echoed Albanese, telling reporters that, "there is nothing illegal here in terms of ... international law.” The issue, said Luxon, is the short notice, “particularly on what is a busy air route."
New Zealand’s foreign minister and deputy prime minister, Winston Peters, is expected to wrap a three-day trip to China today. On Wednesday, Peters discussed the live-fire drills and a controversial recent deal between Beijing and the Cook Islands — an independent country in ‘free association’ with New Zealand, home to around 17,000 residents — with his Chinese counterpart, Wang Yi.
China has been New Zealand’s largest trading partner since 2017. Bilateral trade hit C$30.7 billion in 2023.?
Tokyo, Manila look to defuse ‘increasingly severe’ environment
Japan and the Philippines, two countries that have raised concerns over China’s maritime conduct, took strides to strengthen bilateral co-operation earlier this week.
Japan’s defence minister, Nakatani Gen, met with his Philippine counterpart, Gilbert Teodoro, in Manila on Monday. The two ministers agreed to increase information-sharing and port calls, and start talks on how to better exchange confidential military information.
Teodoro said he sought to strengthen ties with Tokyo to deter “unilateral attempts by China and other countries to change the international order and the narrative.”
ASIA VIEWS:?Using data from APF Canada's 2024 National Opinion Poll, our newest Dispatch, written by our Quebec-based Research & Communications Advisor, Alexandre Veilleux , examines where Canadian francophone and anglophone perspectives diverge on Asia.
Did someone forward you Asia Watch? Click here to subscribe to our weekly report featuring the latest news, trends, and issues in Asia that matter to Canadians.
IN THE NEWS:?APF Canada’s Vina Nadjibulla discussed Canada-Taiwan relations with Taiwanese outlet The Storm Media.
TRENDING THIS WEEK
Unmoved by U.S. Pressure, Asian States Support Ukraine’s UNGA Resolution
Asian countries largely stuck to their guns on Monday, with most voting in favour of a Ukraine-led resolution at the UN General Assembly even as the U.S. reportedly urged its allies to vote against it.
The UNGA ultimately adopted the non-binding resolution, which acknowledges Russia’s invasion of Ukraine — rather than the “Russian Federation-Ukraine conflict,” as it was described by the U.S. in its duelling resolution — and calls for “an early cessation of hostilities and a peaceful resolution of the war against Ukraine.”
The Ukraine-led resolution also registered serious concerns regarding any involvement of North Korean troops “fighting alongside forces of the Russian Federation.”
The U.S. joined Russia, North Korea, and 15 other states in voting against the resolution, in a move described by one Republican senator as a “dramatic shift from American ideals of freedom and democracy.”
Ninety-three UNGA members — including Australia, Canada, Indonesia, Japan, New Zealand, the Philippines, Singapore, South Korea, and Thailand — voted in favour of Ukraine’s resolution.
Sixty-five members, including China, India, Laos, Mongolia, and Vietnam, abstained. Notably, last year, China voted against a similar resolution; this year’s abstention may hint at a change in policy.
On the same day as the vote, Chinese President Xi Jinping spoke with Russian President Vladimir Putin. A Chinese readout of the call noted Xi told Putin that the “two countries are true friends [and] support each other.”
Putin reportedly told Xi that Russia is committed to “reaching a sustainable and long-term peace plan” with Ukraine. Previous Chinese readouts — including from earlier this year, 2024, and 2023— haven’t mentioned Moscow’s supposed desire for peace.
ON OUR RADAR:?China’s “Two Sessions,” the country’s most important political event, will kick off next week. The National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference, the country’s top political advisory body, will begin meeting on March 4. The 14th National People's Congress — China’s national legislature — will open its third annual session in Beijing on March 5, featuring close to 3,000 representatives, or “deputies.”?
Your 2025 Asia Watch Calendar?
That’s all for this week — thanks for reading! We’ll see you next Thursday.
Please consider inviting your colleagues, friends, and family to sign up for Asia Watch?here.
This week's edition of Asia Watch was produced by Ted Fraser and Vina Nadjibulla , with help from Erin Williams and the APF Canada team.?
Bon jeudi et bienvenue à l’édition hebdomadaire de l’infolettre Observatoire Asie !
Cette semaine, Observatoire Asie se penche sur les exercices navals chinois dans la mer de Tasman et sur la fa?on dont l’Asie a voté pour une résolution controversée à l’ONU.
Dans l’actualité de la FAP Canada, notre vice-présidente, Recherche et stratégie, Vina Nadjibulla, est à Ottawa pour participer à un dialogue sur la répression transnationale organisé par Affaires mondiales Canada et pour co-animer une table ronde sur la sécurité économique avec la Fondation Konrad-Adenauer-Stiftung.
Le président et PDG Jeff Nankivell était à Brisbane, en Australie, plus t?t cette semaine pour participer à la première réunion du Conseil consultatif des gens d’affaires de l’APEC. Le Canada sera l’h?te de la deuxième réunion de l’ABAC à Toronto en avril.
De plus, nous tiendrons une discussion à Vancouver, le 5?mars, avec Pia Ranada de Rappler, boursière?2024 Marshall McLuhan pour l’excellence en journalisme. Cliquez ici pour en savoir plus.
?à LA UNE CETTE SEMAINE
Les exercices navals chinois dans la mer de Tasman prennent l’Australie et la Nouvelle-Zélande au dépourvu
Un exercice surprise de tir réel, effectué par la marine chinoise en eaux internationales entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande, a forcé des dizaines de vols commerciaux à changer de trajectoire et a soulevé de nouvelles questions sur le désir de Beijing de stabiliser ou d’approfondir ses relations avec les deux pays.
L’exercice militaire de la Chine dans la mer de Tasman a forcé 49?vols commerciaux à dévier leur trajectoire. Les autorités de l’aviation australienne ont déclaré avoir découvert la tenue de l’exercice 30?minutes avant son début, l’apprenant non pas par Canberra ou Beijing, mais bien par un pilote qui se dirigeait vers la zone.
La flottille de la marine chinoise en question, constituée d’une frégate, d’un croiseur et d’un navire de ravitaillement, a procédé à un exercice similaire en eaux internationales samedi. Le ministre de la Défense de la Nouvelle-Zélande a qualifié l’exercice de ??sans précédent??.
Les navires chinois sont rentrés mardi dans la zone économique exclusive de l’Australie, selon la Force de défense australienne, et ont été repérés à seulement 160?milles nautiques à l’est de Hobart, en Tasmanie, une distance à peu près équivalente à la longueur du lac Ontario.
Le premier ministre australien Anthony Albanese a déposé une protestation diplomatique formelle auprès de Beijing, mais a insisté dans une déclaration sur le fait que l’exercice n’a enfreint aucune loi internationale.
Les experts conservateurs et les politiciens de l’opposition ont qualifié sa réponse de ??faible??.L’incident remet en question les progrès de M.?Albanese dans la ??stabilisation des relations?? avec la Chine – un engagement marquant en matière de politique étrangère –?et les motivations de Beijing à poursuivre les exercices.
Les exercices ont souligné les impressionnantes capacités navales de la Chine, ce qui démontre sa puissance et, possiblement, son irritation envers l’Australie et la Nouvelle-Zélande au sujet, par exemple, des récents exercices conjoints dans la mer de Chine méridionale et l’intérêt de Wellington à se joindre à l’AUKUS.
L’Australie procédera à des élections fédérales le 17?mai ou avant. Un sondage effectué la semaine dernière suggère que la ??coalition?? rivale – un partenariat de longue date entre le Parti libéral et le Parti national –?battrait le Parti travailliste de M.?Albanese aux urnes.?
Luxon appelle au calme
Le premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a fait écho à Anthony Albanese, déclarant aux journalistes ??qu’il n’y a rien d’illégal ici en termes de… loi internationale??. Le problème, a déclaré M.?Luxon, est le court préavis, ??surtout sur une route aérienne très fréquentée??.
Le ministre des Affaires étrangères et vice-premier ministre néo-zélandais Winston Peters devrait terminer aujourd’hui un voyage de trois jours en Chine. Mercredi, M.?Peters a discuté des exercices de tir réel et d’un récent accord controversé entre Beijing et les ?les Cook – un pays indépendant en ??association libre?? avec la Nouvelle-Zélande, abritant environ 17?000?habitants –?avec son homologue chinois, Wang Yi.
La Chine est le plus important partenaire d’échange de la Nouvelle-Zélande depuis?2017. Les échanges bilatéraux ont atteint 30,7?milliards?$?CA en?2023.?
Tokyo et Manille cherchent à désamorcer un milieu ??de plus en plus grave??
Le Japon et les Philippines, deux pays qui ont fait part de leurs inquiétudes quant au comportement maritime de la Chine, ont pris des mesures pour renforcer leur coopération bilatérale plus t?t cette semaine.Le ministre japonais de la Défense, Nakatani Gen, a rencontré lundi son homologue philippin, Gilbert Teodoro, à Manille.
Les deux ministres se sont entendus pour accro?tre le partage d’information et les escales dans les ports, et d’entamer des discussions sur la manière de mieux partager les renseignements militaires confidentiels.
M.?Teodoro a déclaré chercher à renforcer les liens avec Tokyo pour dissuader ??les tentatives unilatérales de la Chine et d’autres pays de modifier l’ordre international et la trame narrative??.
ASIE :?S'appuyant sur les données du sondage d'opinion national 2024 de la FAP Canada, notre dernière dépêche, rédigée par Alexandre Veilleux, conseiller en recherche et communication basé au Québec, examine les divergences entre les perspectives des francophones et des anglophones canadiens sur l'Asie.
Quelqu’un vous a transmis Observatoire Asie ? Cliquez ici pour vous abonner à notre rapport hebdomadaire présentant les dernières nouvelles, tendances et enjeux de l’Asie qui intéressent les Canadiens.
DANS L'ACTUALITé :?Vina Nadjibulla de la FAP Canada a discuté des relations entre le Canada et Ta?wan avec l’organisme ta?wanais Storm Media.
à LA UNE CETTE SEMAINE
Insensibles aux pressions américaines, les états asiatiques soutiennent la résolution ukrainienne de l’AGNU
Les pays asiatiques sont majoritairement restés fidèles à leurs positions lundi, la plupart votant en faveur d’une résolution menée par l’Ukraine lors de l’assemblée générale de l’ONU, alors même que les états-Unis auraient exhorté les alliés à voter contre.
L’AGNU a finalement adopté la résolution non contraignante, qui reconna?t l’invasion de l’Ukraine par la Russie – plut?t que de parler d’un ??conflit entre la Fédération de Russie et l’Ukraine??, comme l’ont décrit les états-Unis dans leur résolution concurrente –?et appelle à ??une cessation rapide des hostilités et [à] une résolution pacifique de la guerre contre l’Ukraine??.
La résolution préparée par l’Ukraine faisait aussi état de sérieuses inquiétudes concernant l’implication potentielle de troupes nord-coréennes ??combattant de concert avec les forces de la Fédération de Russie??.Les états-Unis se sont joints à la Russie, à la Corée du Nord et à 15?autres états pour voter contre la résolution, dans une démarche décrite par un sénateur républicain comme une ??volte-face radicale par rapport aux idéaux américains de liberté et de démocratie??.
Quatre-vingt-treize membres de l’AGNU – y compris l’Australie, le Canada, l’Indonésie, le Japon, la Nouvelle-Zélande, Singapour, la Corée du Sud, la Tha?lande et les Philippines –?ont voté en faveur de la résolution ukrainienne.
Soixante-cinq membres, y compris la Chine, l’Inde, le Laos, la Mongolie et le Vietnam, se sont abstenus. L’année dernière, notamment, la Chine a voté contre une résolution similaire; l’abstention de cette année pourrait laisser présager un changement de politique.
Le jour du vote, le président chinois Xi Jinping a discuté avec le président russe Vladimir Poutine. Selon une lecture chinoise de l’appel, Xi a déclaré à Poutine que ??les deux pays sont de vrais amis [et] se soutiennent mutuellement??.
M.?Poutine aurait déclaré à Xi Jinping que la Russie était déterminée à ??parvenir à un plan de paix durable et à long terme?? avec l’Ukraine. Les lectures chinoises précédentes, y compris celles faites en début d’année, en?2024 et en?2023, n’ont jamais mentionné le soi-disant désir de paix de Moscou.
SUR NOTRE RADAR?:?Les ??deux sessions?? de la Chine, l’événement politique le plus important au pays, débuteront la semaine prochaine.
Le Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois, organe consultatif supérieur du pays, se réunira le 4?mars.
La 14e?Assemblée nationale populaire (organe législatif national chinois) commencera sa troisième séance annuelle à Beijing le 5?mars, avec plus de 3?000?représentants, ou ??délégués??.
Calendrier d’Observatoire Asie en 2025
Merci à tous ceux qui lisent notre Observatoire Asie.
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L'édition de cette semaine d'Observatoire Asie a été produite par Ted Fraser et Vina Nadjibulla avec l'aide de Sara Tahiri et l'équipe de la FAP Canada.