What are some lateral thinking techniques that can help you improve your decision making and avoid traps?

Navigating solutions is akin to navigating a maze. While logic and creativity play crucial roles, it's often their fusion that leads to optimal outcomes. Attempting to brute force solutions, like forcing one's way through a maze, proves ineffective. Rather, success often lies in identifying alternative entrances, uncovering unforeseen paths, until ultimately reaching a solution.

El pensamiento lateral se centra en encontrar soluciones a problemas a través de la introducción de técnicas de pensamiento específicas y no convencionales, lo que permite la entrada de ideas que el razonamiento lógico descartaría de forma automática. Se trata de una habilidad en la forma de razonamiento mental que permite la resolución de problemas a través de la búsqueda de perspectivas novedosas y el rompimiento de patrones de pensamiento estáticos.

Lateral thinking is stepping outside the known—breaking patterns, challenging assumptions, and exploring new angles to solve problems. It blends creativity with logic, helping you discover unconventional solutions hidden beyond traditional pathways.

I use lateral thinking through a multitude of means. The most consistent one is simply an innate curiosity, sometimes combined with experimentation. Then I leverage processes like Six Sigma DMAIC, the 5 Whys and even the “theory” behind a spaghetti diagram where there are multiple ways to bring improvement. I think like a "MacGyver" using things in ways they've never been used before. I also live by the word "theoretically" because it frees my mind to recall similar problems or situations as test cases that, with some tweaks or workarounds, can help solve the current challenge. So, theoretically speaking, free your mind to recall past situations while leveraging proven processes and innate curiosity in a MacGyver-type way. It's that simple.

La provocación es una técnica esencial utilizada en el pensamiento lateral que requiere la eliminación de patrones de pensamiento establecidos utilizados para resolver problemas. Implica construir pensamientos deliberadamente estúpidos (provocaciones) en los que algo que se da por sentado sobre la situación no es cierto. Esta técnica se utiliza para sacar la mente de sus formas habituales de pensar y generar nuevas ideas.

Struggling to solve a complex problem? Resting can offer surprisingly simple solutions. Here's an unconventional approach that's proven effective for me: immerse yourself in relevant information to tackle the problem. If you hit a roadblock, set it aside for the day. Just before bed, mull over the problem briefly. You'll be amazed at how your subconscious processes it overnight, offering solutions on the following morning. I picked up this technique from Dr. Barbara Oakley's book, "Learning How to Learn," and it's been a game-changer for me ever since.

My lateral thinking can appear 'passive' sometimes in that I'm not always aware of what's happening inside my brain. My trick--which might not be repeatable--is to accumulate a lot of knowledge about a lot of things. The way I visualize it is quite similar to how the immune system works: all my facts have little 'receptors' into which other facts will fit; and that sparks my thought process.

Use lateral thinking by deliberately questioning assumptions, changing perspectives, and applying tools like Edward de Bono’s “Six Hats” or the SCAMPER method. It means asking provocative questions, embracing randomness, and experimenting boldly. The goal? To uncover ideas beyond the obviou

Uno de los principales sesgo es el de confirmación, el cual es una trampa mental común en la que las personas buscan e interpretan información que confirma sus creencias o hipótesis existentes. Para superar este sesgo, busque y considere activamente puntos de vista y evidencia opuestos. Un buen consejo para evitar sesgos y trampas cognitivas es evitar hacer juicios precipitados y tomarse el tiempo para considerar cuidadosamente toda la información disponible.

Most common traps I've seen throughout my journey are: 1. Anchoring bias: Relying too heavily on your first piece of information. 2. Overconfidence Bias: Overestimating one's own abilities or the accuracy of one's judgments. 3. Groupthink: Desire for harmony or conformity within a group, leading to flawed decision-making and lack of critical evaluation. 4. Sunk Cost Fallacy: Continued investment of resources into a failing course of action because of previously invested resources. In conclusion, whenever you feel the team has found a solution, give it some time, and come back at it with a fresh mind and try to break your solutions from different angles.

Cognitive biases are shortcuts in our thinking that mislead us—confirmation bias, anchoring, sunk-cost fallacy, status quo bias—often leading to poor decisions. They trap us in comfortable illusions, preventing us from seeing reality clearly.

Es recomendable, utilizar marcos estructurados de toma de decisiones, como árboles de decisión, para ayudarle a evaluar sistemáticamente todos los resultados posibles y tomar decisiones más informadas. Aprenda continuamente de sus experiencias y adapte sus procesos de toma de decisiones para evitar repetir los mismos errores. La experiencia es fundamental para evitar sesgos y trampas cognitivas.

Para evitar caer en trampas, es fundamental ser consciente de su existencia. Solo al reconocerlas, uno puede comenzar a evitarlas. A partir de ese punto, sugiero siempre contrastar la información con usuarios u otros participantes. Este enfoque facilita la toma de decisiones fundamentadas en certezas objetivas en lugar de opiniones personales y subjetivas.

Awareness is the first step. Then actively challenge your assumptions: seek diverse perspectives, test ideas rigorously, consider contrarian views, and reflect on past decisions. Lateral thinking techniques help break patterns, opening your mind to objective, wiser choices.

La importancia del pensamiento lateral radica en su capacidad para romper con los patrones de pensamiento lineales tradicionales que sólo utilizan la parte racional del cerebro. Fomenta un enfoque creativo y flexible para la resolución de problemas, que puede conducir a soluciones innovadoras y una mejor toma de decisiones. El pensamiento lateral es particularmente útil en los negocios, donde puede fomentar la adaptabilidad, mejorar la toma de decisiones y conducir a elecciones más informadas y no convencionales, especialmente en escenarios complejos o ambiguos.

El pensamiento lateral es importante porque ofrece una perspectiva diferente y creativa para abordar problemas y encontrar soluciones innovadoras. A diferencia del pensamiento convencional, que tiende a seguir un camino lineal y lógico, el pensamiento lateral busca romper patrones establecidos y explorar nuevas ideas, conexiones y enfoques que pueden no ser evidentes de inmediato.

Experience prototyping, the heart of lateral thinking, created by a physician. Stable world, only consider the possible and the probable (decidability) Train without an interlocutor, it gives you more time and less theatrical stress. Knowledge of the problem, are you sure? Step back to go further: take one step back to move forward two, evaluating the alternatives, anticipate the result for each alternative, anticipate the result with 2 other alternatives. Iterate. Question the question, do you have enough info? Otherwise how can you get more? What are the consequences for your decision? Do you need or want to decide? Play at being someone else, someone who would observe you (Goffman ethnography).

Lateral thinking unlocks innovation and creativity, turning challenges into opportunities. It prevents us from getting stuck in predictable patterns or biases, enabling better, smarter decisions. In today’s fast-paced world, it’s not just useful—it’s essential.

En mi experiencia para desarrollar el pensamiento lateral, hay que tener en cuenta: ??Cultivar una mentalidad de crecimiento es un proceso continuo. ??Se necesita tiempo, esfuerzo y dedicación para cambiar tu forma de pensar. ??No te desanimes si no ves resultados inmediatos. ??Lo importante es que sigas adelante y nunca te rindas en tu búsqueda de mejora personal y profesional.

El pensamiento lateral se puede mejorar mediante diversas técnicas, como el pensamiento de dise?o, que enfatiza la empatía, las soluciones centradas en el usuario y la resolución iterativa de problemas. Las sesiones de lluvia de ideas, TRIZ (Teoría de la resolución inventiva de problemas), mapas mentales y el método de los Seis Sombreros para Pensar de Edward de Bono también son marcos complementarios eficaces para mejorar el pensamiento lateral.

Una mentalidad adecuada para el pensamiento lateral implica desafiar suposiciones, explorar diversas perspectivas y buscar soluciones fuera de lo convencional. Es crucial mantener una mente abierta, estar dispuesto a tomar riesgos y fomentar la creatividad sin restricciones.

Decision-making isn’t just logic—it’s also intuition, empathy, and self-awareness. Embrace lateral thinking alongside mindfulness to cultivate a balanced, clear mind. Question your own assumptions, seek perspectives radically different from yours, and be courageous enough to step into uncertainty.