You're faced with interviewing an emotionally distressed source. How do you handle the situation effectively?

In my journalism experience, approaching an emotionally distressed source requires a balance of empathy, preparation and professionalism. I always begin by understanding the broader context and the specific circumstances affecting the individual. This not only ensures that my questions are informed but also demonstrates respect for their situation. Creating a safe space for them to share their story is crucial. For that reason, I remain aware of their emotional state throughout the interview. If needed, I have resources on hand, such as contacts for support services, as I believe that protecting the well-being of my source is just as important as telling their story.

Il est toujours important de se préparer avant d'aborder une interview avec une source en détresse émotionnelle. La préparation personnellement, m'a permis dans bon nombre de situations, de savoir quoi dire, comment le dire, quelles questions prévues ne plus poser, et quelles autres imprévues poser en vue d'avoir une histoire touchante. Cette préparation portera non seulement sur la source, mais aussi sur les contours de son histoire afin de maitriser tous les paramètres qui font d'elle une source en détresse émotionnelle.

Throughout my two decades of journalism experience, interviewing emotionally distressed sources has been one of the most delicate aspects of the job. The key is to prioritize empathy and trust-building over the urgency of getting the story. I focus on creating a safe, comfortable environment, often beginning with small talk to ease any tension. Patience is critical—I let them speak at their own pace, offering pauses when needed. By allowing them to process their emotions naturally, I create an interview space where they feel understood and respected. This approach has consistently led to more genuine and insightful conversations.

Il faudrait commencer par mettre en confiance la source, avant l'interview. Procéder par un brief sur l'intérêt de son témoignage, ce que cela peut changer dans la fa?on dont la situation est per?ue... Et lui demander si elle est toujours prête à aller de l'avant avec son témoignage et attendre son signal pour débuter. Durant l'échange, tenir compte de ses silences, soupirs et autres interruptions qui peuvent signifier que la source a besoin d'une pause pour mieux contr?ler ses émotions avant de poursuivre avec l'entretien.

De mon expérience, l'écoute est très importante, et surtout de manière empathique! Plus elle sent votre empathie, plus elle s'ouvrira et fournira parfois des choses auxquelles elle n'avait pas pensé se confier au départ, votre manière de l'écouter peut devenir comme une thérapie pour elle et va l'aider à mieux se sentir en se confiant à vous.

Savoir les respecter les limites est très important afin de ne pas frustrer la source, et l'amener à se retracter à vous parler. De mon expérience, il est necessaire ici d'être attentif aux indices non verbaux tels que les soupirs, les silences, les larmes qui peuvent couler, les bégaiements qui peuvent survenir durant l'entretien, qui sont des signes d'un certain inconfort à ce moment précis de l'histoire, ou qui démontre la quintesence des souvenirs qui traverse la source en parlant de tel ou tel autre aspect des choses...votre attention permettra de percevoir ce qui traverse l'esprit de votre interlocuteur et de lui proposer soit une pause, soit un mouchoir, soit d'arreter et continuer plus tard.