Your team is divided on a critical decision. How can you navigate conflicting opinions to reach a resolution?

A divided team facing a critical decision can be a challenge, but it also offers a unique opportunity for innovation. By actively listening to diverse perspectives, collaborating effectively, and refocusing on shared objectives, teams can not only find solutions but also strengthen their overall cohesion. Open communication, shared goals, and structured decision-making are essential to navigating conflict and reaching a successful outcome.

Once, I faced a divided team decision on product specifications for a tender. We chose specs that offered the greatest savings for the client, despite higher investment costs. We lost because we didn’t understand the client’s needs. The winner used specs that matched the client’s requirements. The client prioritized completing the tender process and starting their project within the initial limited budget over greater savings. I learned that our team’s decisions must always align with the client’s needs to be effective.

To listen and to comprehend everything should be the first step. Letting people speak without any judgements or fear should be the main aim at this stage. Unless people speak, we won't get to know what the problem is and where it is coming from. Thus, it's very important to listen to what is being said and keep an eye out for details too.

Al permitir la participación activa, no solo se logra obtener diferentes tipos de opinión y puntos de vista de una situación, sino que permitirmos a los mismos equipos de trabajo escuchar otras opiniones que pueden servir de posibles soluciones a los bloqueos propios ante una situación. Aprovechando de contribuir con un buen clima en el que los actores se sienten útiles, respetados, valiosos e involucrados.

To set the stage for all other steps to work smoothly to be effective, let's start with the most crucial part which is LISTENING FIRST because it lays the foundation for understanding the perspectives and concerns of all team members, which is essential for making informed decisions.

At this point their opinions have been streamlined to yes or no. You have to be factual and be objective because any decision you choose makes sure it is the one that will be in line with the organizational goal and return on the investment.

Con una estrategia de participación activa, y el logro de información varida y reelevante, podemos generar mapas o arboles de problema en los que podamos incluir los pro y contras o las causas y consecuencias, reales o proyectadas, lo que a su vez permite una visión general de la situación, marcando puntos de encuentro en las opiniones y aquellos en los que los criterios difieren, pero, que al estar esquematizados se pueden o no validar dentro de la situación según las consecuencias reales o posibles que hayan descubierto en el proceso.

A veces no todos los miembros de tu equipo estarán de acuerdo con la decisión tuya o tomada por la mayoría, así que puedes negociar con ellos para que colaboren con lo decidido, ?Cómo? Invitarlos a probar y colaborar con ello y si en el camino todos ven que no se logrará el objetivo, el plan b lo liderarán los que no estuvieron de acuerdo. Esto te ayudará a empezar a ser una cultura de cambio. A veces, necesitarás tomar tu la decisión por encima del equipo. ?Por qué? No por imposición, es porque el líder trae la foto panorámica de toda la empresa y no solo de un área.

Si se logra consolidar la información de la situación, esquematizar la misma, el poder alinear opiniones acertadas será más fácil, puesto que los puntos concretos o más acordes estarán basados en fundamentos que se apegan a la realidad o a los posibles escenarios que puedan darse. Evitar posiciones polarizadas se puede lograr argumentando las opciones viables para toda decisión.

Compromise is the heart of conflict resolution! Collaborating can be difficult, especially when dealing with different personalities, perspectives and experience. Implementing everyone’s opinions to find common ground is not easy or always possible however, allowing everyone to contribute their thoughts and be heard will create a space where everyone is comfortable communicating. Being heard will make your team feel valued even if the compromise doesn’t include their proposal.

Go to any meetings with a set of objectives you want to achieve from that meeting and tell everyone what the expected outcome from the meeting is. Then its little easy to drive people to conclude on similar lines rather than deviating from the topic.

Outcome is known, ways to achieve the desired outcome can be many. Look for top 3 feasible options and brainstorm on pros and cons of each option and build a consensus so that the whole team / stakeholders agree for a particular option/decision and work towards it without any reservations

Si las etapas anteriores han sido bien llevadas a cabo, la toma de decisión debe ser el resultado directo de las mismas, garantizando que se escucharon todos los posibles puntos de vista, incluyendo problema y solución, se brindaron oportunidades de generar aportes y de argumentar los mismos, minimizando las polarizaciones de opinión. Es crucial en este punto, definir no solo la decisión, sino comunicar el por qué se llegó a la misma.

Willingness to adjust course if there is need should also be there while we monitor progress from our decision and implementation

En la mayoría de las situaciones todas las opiniones son valiosas. Escuchando a los equipos de trabajo por muy divididas que sean, permitimos la participación, logramos ganancia de conocimiento compartido y permitimos que aquellos puntos de vista opuestos puedan llegar a un punto medio, siempre que las opiniones se argumenten, se estará dando la oportunidad a comprender la opinión contraria, considerando que muchas veces se contraria una opinión porque se desconoce información sobre la misma. Siempre habrá la posibilidad de que no podamos complacer a todos, pero si, aunque la opinión o decisión no quede completamente aceptada, el tener el por qué se tomó esa decisión brinda un argumento para validarla.

Realizar preguntas que permitan identificar los puntos de vista de cada uno y los desacuerdos que tienen, a partir de esto escuchar activamente a cada uno de las partes, para lograr entender la situación. Con esa información, hechos, datos e impacto, tomar la decisión y comprometer al equipo para su ejecución, para que todos apuntemos al mismo objetivo.