What do you do if your renewable energy startup is struggling to secure funding?

Keep learning. I finished Microgrids on EDx which showed me things I didn't know. Tech is only 1/4 of what you need to bring a product to market. Keep applying. Keep listening. Asking for advice and feedback. Step away and come back. Try to gain a new perspective. Answer why you are the solution? What makes you better? Who would be your first customers? Y Combinator recently had a discussion on Hardware tech companies. They gave examples of successful companies did to reach their first milestones without a lot of capital.

Un primer aspecto a tener en cuenta es el de que la startup es una forma singular de lanzamiento empresarial no convencional, a diferencia de la empresa convencional de tipo operacional. El éxito de la startup radica en su singularidad frente a la competencia, su carácter disruptivo e innovador. Su novedosa propuesta de valor que la hace atractiva para los inversores. En este sentido, deberemos replantearnos si el modo startup es la vía más adecuada para el tipo de financiación que pretendemos obtener. El proyecto empresarial debe estar cuidadosamente documentado y debe ser presentado de una forma sugerente que despierte y atraiga el interés de los inversores. Un buen ejercicio de entrenamiento es el de practicar la empatía como inversores.

Se a ideia é boa e tem potencial de impacto no mercado, e há clareza no modelo de negócios para monetizá-la, n?o faltará financiamento. O melhor é procurar investidores-anjo com afinidade para energia renovável. Na fase de tra??o, depois de validado o MVP, pode-se buscar parceria (venture capital), com empresas maiores que vêm nas startups um veículo para trazer inova??o para os seus negócios. Uma aproxima??o com incubadora/laboratório ou mesmo agências de promo??o da inova??o pode ajudar a captar recursos, unindo as pontas entre a startup e os investidores. Cuidado na negocia??o com rela??o aos percentuais e condi??es de aporte, para n?o diluir demasiadamente a participa??o do empreendedor original.

Applying for grants can be rewarding, but also look into non-dilutive capital such as the National Renewable Energy Laboratory's (NREL) Prize. This is a one-time cash award of up to 100K for renewable innovation and projects. Applying to programs like the Small Business Innovation Research (SBIR) from the US Department of Energy (DOE) is also a good source for early-stage renewable companies.

O valuation de uma startup dificilmente será baseado no método do fluxo de caixa descontado, como nas empresas consolidadas. O investidor-anjo avalia a oportunidade mais pela for?a da ideia (potencial de impacto) e aí faz a sua aposta nela. Os aportes de "seed money" s?o escalados, à medida que a startup avan?a. Apesar do forte apelo da energia limpa e renovável, os processos de recursos a "fundo perdido" (públicos) s?o muito burocráticos e tem gente demais na fila... dificilmente chegam na hora necessária. Na fase inicial (idea??o) é preciso buscar a ideia vencedora e vendê-la bem, porque ai n?o v?o faltar apostas e interessados.

Os investimentos no setor de energia tendem a ser massivos, o que se traduz na necessidade de escala. O campo das renováveis (hidráulica, solar, eólica, biomassa) n?o é diferente. Por isto tenho algum receio de que o microfunding n?o seja praticável, numa perspectiva de continuidade e crescimento dos aportes. Na minha vis?o, uma ideia inovadora gestada por uma startup n?o escapará de associar-se a uma grande empresa do ramo (produtora de energia ou fornecedora de equipamentos), para alcan?ar relevancia e causar impacto no mercado.

No mundo das startups, sabe-se que o índice de natimortos é superior a 90% (morrem antes de 1 ano). Isto se deve em parte por ideias fracas ou ausência de um projeto ou modelo de negócios sustentável, e, também, em boa medida pela inani??o financeira nos primeiros meses de vida, que é a fase onde ainda n?o há muitos clientes dispostos a experimentar o seu MVP. Passar essa fase crítica é a quest?o. A maioria dos unicórnios passou muito tempo deficitários e muitos deles ainda s?o deficitários e se sustentam apenas pelo potencial de suas ideias revolucionárias. Prosperam as startups que têm ideias vencedoras desde a sua fase inicial e têm a sorte de encontrar os apostadores que nelas acreditam e que as alavancam.