How are drones saving the oil and gas industry money?

Pour avoir expérimenté ce type de matériels industriels en milieux contraints, il ne faut pas oublier qu’un certain nombre d’obstacles techniques doivent être pris en considération. En effet, l’usage de drones dans l’inspection et la maintenance des actifs industriels n’est pas évidente car elle suppose de disposer de machines avec de nombreux capteurs et sondes qui impactent à la fois le poids, les dimensions de l’appareil et, in fine, pénalisent son autonomie. Si le drone doit faire finalement plusieurs mètres d’envergure et peser des tonnes pour pouvoir assurer ses missions, autant utiliser un aéronef dont l’autonomie et les performances ont déjà fait leurs preuves : Cela s’appelle un hélicoptère ??

Pour avoir con?u un drone expérimental de cartographie et d’identification des déchets dans les espaces naturels, l’expérience m’a enseignée que son usage pour la surveillance des impacts environnementaux est probablement transposable à l’industrie pétrolière et gazière. Des dispositifs de surveillance de fuites de méthane par satellite cartographient déjà des nuages de pollution attribués à des exploitations d'hydrocarbures mais seules les émanations les plus prononcées peuvent être repérées à plusieurs milliers de kilomètres de distance. Pour disposer d’une cartographie des espaces plus fine, le recours au drone reste une voie à exploiter car l’exploitation d’un drone est nécessairement moins onéreuse qu’un satellite.

Drones are a tool that can increase productivity. They map faster, farther, and in more detail than any other existing method. Maps of proposed drill sites, areas of exploration, or areas of new construction are all common ways that drones can speed up processes in the oil & gas industry. And if you aren't getting the accuracies you need, it's a function of the operation, not the technology.

Confier à un drone la surveillance d'une installation sensible comme l’industrie pétrolière et gazière permet certes de diminuer les co?ts liés à la détection des intrus, mais elle n'est pas pour autant une solution de dissuasion efficiente. En effet, on voit de plus en plus fréquemment des vols de drones signalés au-dessus ou aux abords de centrales nucléaires fran?aises. A mesure que l'accès à la technologie est facilité, il ne faut pas oublier non plus qu'un hacker peut pirater ces drones et, à l'instar d'un cambrioleur qui va déjouer un système d'alarme, des individus mal intentionnés peuvent également outrepasser les systèmes de sécurité les plus performants.

Mesurer le volume, la température et la composition du gaz qui s'échappent des installations pétrolières ou gazières par l'intermédiaire d'un drone ne me semble pas utile ni pertinent. Selon mon expérience dans l'utilisation de l'Internet des Objets dans le milieu industriel, il existe déjà suffisamment de machines, appareils et autres capteurs connectés qui permettent de surveiller les infrastructures. Ces dispositifs sont installés dans les zones à risque et utilisés pour détecter une large variété de gaz dangereux. Dans ce cas de figure, le recours à un drone n'a pas de valeur ajoutée et, à l'inverse même, constitue (peut-être) paradoxalement un risque supplémentaire.

En l'absence de route et dans un cadre hostile comme c'est le cas de l’industrie pétrolière et gazière, le drone peut en effet permettre de se déplacer rapidement sur site et permettre des interventions d'urgence. Depuis quelques années, on voit ainsi se développer des aéronefs dont la mission consiste à livrer du sang ou du matériel médical rapidement dans des milieux difficiles d'accès. Il existe donc aujourd'hui des petits drones qui peuvent voler à des vitesses élevées, en mesure d'effectuer des centaines de vols par jour. Si les premiers essais sont concluants, il faut tout de même conserver à l'esprit que ceux-ci sont contraints à des limitations de poids et d'autonomie. Cela restreint de fait leurs capacités d'intervention.

En ligne avec cette analyse. équipé d'une caméra thermique, un drone peut détecter la moindre fuite/dégagement de chaleur en volant très basse altitude. C'est efficace pour permettre de savoir où intervenir en ciblant très précisément une zone. En matière de secours en zone escarpée ou au dessus de forêts denses c'est un outil très efficace. Bien s?r il ne remplacera jamais un helico ou ambulance. Mais il peut dès à présent livrer des éléments de 1er secours.

Drones equipped with methane sensors are being used to detect gas emissions over leaching ponds, & drones are also a great way to plan and monitor pipeline construction.